而立。

    连应借着起身的间隙打量了几眼当今的皇上，入眼只见一片明黄，但真正令他惊讶的是原来皇帝可能真的已经病入膏肓了。尽管皇帝的妆容仪仗还是威严无比，面色也尚可，但细细看去还是能看得出来皇帝的精气神儿已经很不好了。

    此时此刻，御座上的皇帝也在细细打量面前的这两人，尤其是那停云公子，光看面相倒有些孱弱了，不过也很有书生气息，还有读书人少有的灵气，难怪位列北朝四公子之一。至于江白朗，这孩子他倒是见过几回，虽然有些骄横顽劣，但却没有纨绔气息，倒肖似其父，如今也谋得了禁卫军副统领一职，想必将来再征战沙场几番，那更是可造之材。

    沉默片刻，只听得皇帝开口问道：“围猎一事诸多蹊跷，朕已听襄儿和江卿说过了刺客之事以及你们的猜测，但事关重大朕不好妄下决定，更何况这件事还牵扯到朕的另外两个儿子。至于方才，禹儿已经跟朕说了你们这一路的经历，好在是有惊无险的回来了。不过，关于围猎行刺一事，朕还是要听听你这停云公子的意见。”

    连应听到师禹已经跟皇帝说清了一路经历不由自主地看向他，发现师禹也正看向自己，虽是很隐晦的一眼，但是连应也明白了师禹所说的经历是有选择、有保留的，当下便松了口气，专心想了一下皇帝的问题。

    皇帝表面上对自己这个停云公子很是尊敬有加，还询问他的意见，但是皇家之事岂容他人掺和？皇帝这么问不过是客套，更有可能是对自己的试探，而自己怎么回答才是关键的，若是真的说出自己的看法，只怕还不一定合了皇帝的心意，甚至会触怒龙颜啊。

    于是连应想了想才低下头，看似恭敬诚恳实则嘴角扬起了一抹笑答道：“恕停云驽钝，意见实是不敢，但停云知道陛下的意见是什么就是什么，相信吾皇必有所决策，何必再问区区呢？”

    话音方落，在场众人神色不一，但师襄与江白朗面上都隐约可见担忧，倒是师禹面上无甚表情。

    皇帝坐于上方，自是将在场诸位的表情一览无余，听着连应的回答，看着他从容自若的神情，纵使是皇帝自己也不得不承认难怪这少年能被誉为四公子之一。这样的回答还真是让人挑不出错处啊，尤其他总觉得对方也许看透了自己的安排。

    不过观禹儿的神色可见二人关系倒不是很好，若是能拉拢这停云公子到扬儿的麾下，无外乎也是一大助力啊。

    想着，皇帝便不准备再多问些什么了，反而有些话他想要单独和这停云公子聊聊。

    “也罢，今日召你们四人前来不过是问问，如今问也问过了，便且先退下吧。”

    “是，儿臣/微臣/草民告退。”

    连应刚准备随三人出去就又被皇帝喊住了。

    “停云公子请留步，朕还有些话想同你说。”

    听闻此言，其余三人不由向连应露出了隐晦的、关心的眼神，连应笑笑表示不必担心，然后转身恭敬道：“即使如此，那停云便恭敬不如从命了。”

    连应看到皇帝屏退众人，不由好奇这皇帝到底要同他说些什么，只怕会是一些隐秘之事。

    果然很快皇帝就开口了，不过他说出的话还是让连应吃了一惊的。

    “不知停云公子是否有心仕途？”

    连应听到这话心下一咯噔，难不成这老皇帝还起了招揽自己的意思？但是肯定不是为了他自己，想必还是为了当今太子。

    想到是一回事，但连应还是装作一副不知道的样子，诚恳回答道：“不瞒陛下，其实停云从未想过涉足朝野之争，一是因停云自幼身体不好，哪里有精力争得过旁人呢？而是停云性子本就不喜争斗，不适合朝野，更适合江湖，停云一生最大所愿便是能够逍遥山水间，做个闲云野鹤罢了。”

    皇帝听完连应的这一番话倒并没有惊讶，他也能理解小部分文人墨士渴望归隐俗世的心情，不过他不相信这么一个正值青春年华，又颇有才情的少年公子会一点都不想在这朝野上大干一场，毕竟人之年少总有几分轻狂和野心的，无非是看给出的筹码够不够大，够不够诱人。

    “若是只要你肯辅佐太子，朕便封你为太子太傅呢？”这个时候皇帝已经不准备拐弯抹角了，有些话还是早早说出的好。而且他知道只要是自恃有才华的人都想做皇室子弟的老师，更不要说是当今太子的老师了，这既是一种无上荣耀，也是一种无上认可。

    不过很可惜，连应并不算是一个自恃有才华的人，所以他只是起初震惊了一下皇帝居然会用太子太傅这么重要的一职来诱惑之外便没什么感觉了，但是他也知道恐怕皇帝是动了决心要把自己收服到太子门下，当下赶紧不卑不亢道：“恕停云不能从命。”

    在皇帝越来越危险的目光中连应一字一句但却万分坚决地道：“停云年纪比太子还小，况且不敢说学业有多精，如何能担任太子太傅一职？还请皇上不要为难停云了。”

    “为难？”当今天子冷哼一声，又接着道：“世人谁不知停云公子才艺无双，便是朕的襄儿都有所不及，若是连停云都不能做太子的老师，那还有谁能？如今的状元吗？况且韩愈曾说‘吾师道也，夫庸知其年之先后生于吾乎？是故无贵无贱，无长无少，道之所存，师之所存也’，所以朕可不认为年纪会是一个你不能担任太子太傅的理由。”

    “或者说，其实你想要效忠的人另有他人？”说到这里，皇帝的目光已经很危险了。

    连应心中一紧，恐怕皇帝是认为自己和师禹交情匪浅了，这对师禹很不利啊，看来他还是要尽快打消皇帝的这个念头。

    “陛下误会了，停云无论是成名前还是成名后，最爱干的事都是游历山水，逍遥民间，从未想过与天家富贵有任何瓜葛。纵使停云不能为太子殿下效力，也绝对万万不会投靠他人。”

    皇帝看他一脸诚恳，虽对他的话不是全信，但也信了六七分，也知道不能把人家逼急了，否则就更不可能达到诚心投诚的目的，所以他当下也不准备再问了，而是让连应回去好生休息，当然了，赏赐是不会少的。

    待得连应退下，一向精明威严的皇帝倏然靠向御座后背，对着御书房里某个不知名的黑暗角落吩咐道：“去，给朕查清楚这停云公子究竟是何来历。”

    “是。”黑暗中恭敬地应了一声，然后只见一道影子划过。

    直到这个时候，皇帝才真正颓然倒在御座上，看着远方，兀自呢喃：“放心吧，敏敏，我一定会让我们的儿子双手干干净净地接过这皇座，然后我就来陪你，好不好？”

    寂静无声，只有这漫漫的黑夜与这痴情帝王为伴……

    作者有话要说：