母方茹所送，用来装体己，拿出铁匙，打开之一来，放入一叠策纸，长短刚合适，锁上后，古吉抛了拋铁匙，很是兴奋。

    古府上下皆道小少爷乖顺。梅苑所在宛如竹院，不扰人事，甚是安静，仿佛倍受忽略。方茹念及人时，便派明月过苑瞧瞧，也不过是小少爷在识字认数。

    与往常一样，晴日里，青秋出门釆买，顺道打听一些事。回苑，他便于石桌旁讲出所见所闻，其余五人自是围着听。

    这阵子，古吉布置完六人功课，备好茶点，便独自做学问了，也无人去打搅他。

    这一日，隔墙十分嘈杂。古吉搁笔，出了书房找青秋询问。

    梅苑左侧是一小租户，这两年不知何故，频换的紧，府上打过招呼，却仍是不得安宁，古吉不再多问，索性打扫起书房来，书桌下方地上有裂纹。这是大震前兆，古吉呆了半晌，回过神，便去找曹营县县志书，翻了一阵，他倒吸了冷气。

    召武十年，八月初三，瓦盖宇天，飞霞如火。子夜，群星陨于东，八牛翻覆，曹营，江陵，江开三县，万室皆顷，无一生还，百里内不闻人声，地裂处，大雨滂沱，冲刷成河，史称承河，方圆百年谓之鬼域。洪宝七年天子垂怜，重金赏迁，历朝皆效，百年后，人声渐起，光复如初。

    八月初九，傍晚，古吉出书房，抬头望苍穹。天晴云渺，霞彩光耀，暮鸟婉转入林，四周再正常不过。

    是夜，古吉挑灯，趴桌底下，盯着列缝，良久，用铁匕就着缝挖了近一尺宽深洞，沾碎土闻了片刻，并无硫黄类刺鼻震前异味，移灯近瞅，洞底竟是一层朱褐色木板。古吉暗道吓死你个大爷了。

    此房竟占了一块阴地，朱褐色棺材板年老色衰，恐有粽子，这可是老本行。古吉看了窗外悬月，戌时了，他得先哄睡了一干下人，才好动手。

    关了书房，未扣严，提着灯，古吉呵欠连天回厢房，院内六人正在扯闲。

    “睡了。”

    古吉熄了灯，并未睡，两眼鼓瞪着窗外明月，满脑子粽子模样及棺内金银珠宝，他现在缺钱，月例三两银子，整年不足四十两，添上梅苑零碎支出，所余二十两银子尚买不来一只玉手镯子。

    梆声突兀，三更到了。古吉下床，揣了火塞并两支烛，开了门缝，探头瞧了左右手黑窗下人房，小心跨出，溜到书房前，轻推开门，闪进，又合上。

    铁匕首好使，一个时辰便露出了带铁扣方正木板。原是地宫么？这可稀罕了。土刨至书房暗角，移了书架挡住，提起木板，举烛挪了下去，脚踩住了石阶，步步往下，二十来阶后，右拐是一成人高石砌甬道，古吉步子快了起来，走了约一盏茶功夫，推开门是一荒败大院。意淫他爹竟是个假大空！失落了一阵后，古吉也不敢久留，只匆匆返回了书房，锁好门，回厢房，又赶紧换洗了衣裤，方躺床上睡了。

    青秋一觉醒来，梅苑已吵翻。原是小少爷衣裤莫名被人洗了。釆月，采霞正在彼此责怪。少睡了两个时辰，古吉精神尚可，他开门便见父亲与兄长正坐在梅林石桌旁。

    “父亲，大哥？”

    “过来。”

    “还说身子吃亏，竟早了你兄长一年。幺儿也赶着成人了，先选两通房丫头，再订门亲事，为父也好早抱孙子。”

    父亲与兄长瞧自己那神色皆是意味深长，古吉思索了半晌，才疑定源头所在，顿哭笑不得。

    “兄长可有通房丫头？”

    “考科举之人，厮混哪能成事？”

    “父亲，待古吉年长些直接订亲便可。”

    “洁身自好甚是好，但幺儿特殊，早订亲，府上也能得个心安。九月初九，曹营，江凌，江开三县要在菩凌山办重阳大节，少男少女皆往。局时，你兄长带你去，你可要把握好这次机会。”

    古吉应了，两人也各忙事去了。古吉赶紧入书房准备了一番，才用卯饭。辰时，老夫子授课并未察觉异常。

    午饭后，书房。古吉用木盒子装土，两盒一回经甬道往外运，两日，来去约六十次，方清理干净了书房，且在入口处作了掩饰。脚下正是通往自由之门，他必不让人轻易察觉了去。

    北街大鬼院来了一乞儿。曹营县东西南北乞丐窝传了一个消息。午后，混讨有限，古吉得了半只冷馒头，与其他小乞丐一道，围着大乞丐，听他闲扯。

    因上次去朱阳庄子得了兄长所赠一盒换脸膏，古吉又用路人甲身份买了数盒胭脂粉，膏脂混调成了古铜，浅麦色，蜡黄色。月内古吉便固定了乞丐，路人甲，商贩乙三个身份。

    梅苑一如既往。古吉傍晚从书房出来便是查阅六人课业，课业繁重了许多，李常季与黄炳彪更是无暇分身，见小少爷入了书房，掩了门，两大老粗自也心安于读书算术了。

    第6章 第 6 章

    九月初九，古府外，停了一辆马车，古良牵着古吉上了车，一直往菩凌山去，菩凌山在曹营县正南方，山区跨曹营，江凌，江开三县。

    岔道口，时有二、三辆马车并一路，菩凌山脚下，早是一派车水马龙之象，大草坡上也停满了马车。青秋与古岩各提了满篮子水果与吃食，跟在自家主子身后。

    千级石阶下立满了青少年男女，不少已结伴拾阶而上。

    “古良！”

    古吉拽住兄长朝声源处望去，十米远人群中，五男三女尤为抢眼。

    “左一，十八岁朴琼，左二，十七岁郭桓举，左三，十九岁任环宇，左四，十七岁屠梧州，左五，十八岁百里昱，都有一尾巴胞弟，也全是凤梧学院学子。”

    古良牵着古吉，不疾不徐，缓缓介绍，待两人走近些，古吉抽了手，学人揖礼。

    “古吉见过五位哥哥，三位妹妹。”

    “诸位久候了，这是小弟古吉。”

    “闻名不如见面，为兄瞧你这宝贝疙瘩儿气色不大好呀。”

    任环宇仔细打量了古吉一番，原以为会是个病西子，他颇是惋惜，这要身子没身子，要男色没男色，谁家姑娘愿嫁去冲喜啊。亏得古良还整日替他宣扬。

    “嗯，今儿执意要跟来，家母也让带出来散散心，兴许能好些。”

    不知忆及了啥，古良心底一乐，脸上却仍是一派焦虑。

    “我是朴紫烟姐姐。古吉见着女子都喊妹妹么？”

    眼前少女，气质宛如江南烟笼柳画，紧看亦不过十七岁，他……靠，身子错位了，他竟用二十八岁心思去把妹，冷了一瞬，古吉讪讪道。

    “府上有母亲，姨娘，大、小丫头。古吉看姐姐纤巧，不似随年竞长之人，原是古吉辨错了，勿怪勿怪。”

    朴紫烟笑摇了头。一旁桃花含情眼少女道。

    “油嘴滑舌，不似你兄长厚道。”