—这位夏大人该说是个十分谨慎的了，或者说不谨慎也做不上这个位置。只是少有坐到了这位置的人，依旧保持着以往的谨慎。

    正是因为这份谨慎，那些常常进京述职的官员，冬夏两季送冰敬炭敬的商人，拉关系的勋贵人家，这位当朝首辅都是一概不见的。既然他已经权倾朝野了，在别的事情上就该做孤身一人，不然让天子怎么想？看遍史书里宰相们的经历，大明帝国实质上的宰相心里如同有一面明镜一样。

    所以过去对于祯娘手下人的联络，夏大人的府上一直都是不咸不淡。规矩以内的好处自然是随大流收着，至于规矩以外的，一概不要。既然不打算替人办事，他也就不会留下这种首尾。

    也是这样的过往经历，让周通对于攻关这位首辅大人一直觉得相当头痛，到了后面几乎就是放弃了。然而麻烦就麻烦在，如今东家要做的事情实在太大，无论如何都是绕不过这位的。就算不能把他拉到同一条船上，也应该让他保持中立才是。

    所以在苗修远李在业他们到来之后，周通才会和他们毫不气馁地递帖子。之前两次是毫无意外地被拒了，毕竟他们的目的已经昭然若揭了，这位一惯小心的首辅不见人才是正常的。

    而那边管家出来说话倒是好声好气，要么是夏大人公务繁忙，要么是入宫见驾去了。但是这样说又有谁不知道就是暗中拒绝的意思？难道软和一些的拒绝就不是拒绝了？如果有意的话，哪怕是真的忙碌，也可以再行商量一个时间，哪里能没了后文。

    不过事情也不是没得转机，就在周通几乎已经放弃，只是因为大掌柜苗修远依旧契而不舍，所以也只是尽人事一样第三次递帖子——本来是没有抱期望的，谁能想到在二门外的茶厅里略等了等，就有之前见过的管家笑着过来了。

    相比之前两次的礼貌，这一次显然是亲近了许多，小声与两人道：“苗掌柜李掌柜，你们略等一等，我们大人正在待客。来的是江西巡抚的幕僚，这时候实在无法。不过等到这之后就没有别的客人了，到时候就请两位掌柜的进去一见。”

    苗修远和李在业面面相觑，同时也是心中一喜，虽然不知道是为什么，但是事情明显是有了转机！

    大概是那位江西巡抚与夏大人关系匪浅吧，就苗修远这个月做的功课，自然知道夏大人同江西巡抚是同年来着。而在官场上这已经是很近的关系了，只比老师与学生的关系弱了一点点。所以苗修远和李在业实在等了许久，不过都是值得的！

    大概在首辅府上的下人上到第三道茶的时候，先前的那管家脚步忙乱地重新出现。然后就拉着苗修远的袖子道：“两位掌柜的快一些，我们大人才送客就让我来请二位，真是十分重视呢！”

    这是苗修远和李在业两人第一次见到首辅大人，但却不是头一次见到这个级别的人物。之前见到的一些塔尖上商人家族的家主、勋贵里的顶级豪门、皇亲国戚，与这位首辅大人在地位上是差不多的。不过即便如此，也被这位老人锐利的目光所摄，只苗修远勉强维持了镇定。

    两边见面，并没有那些寒暄周到。不是苗修远这边不想，而是才开口那边的首辅大人就抬了抬手，显然是不想听那些的。又静了几息功夫，以至于苗修远心里都沉了沉，才听到夏首辅沉声道：“你们也不必多说了，这些日子听的最多的事情都是那件事，不论是在朝堂上，还是在家里。”

    这样的开头也不知是好是坏，不过到了这里也只能硬着头皮听下去了。只是苗修远哪里知道，夏大人的决定已经有了，或者说不是他的决定，而是居住在紫禁城里那位高高在上的天子的决定已经有了。

    这其实不是什么稀奇的事情，这位夏大人一惯是紧跟皇上的脚步的，若不是当今天子是个明君，夏大人只怕就要得一个佞臣的称号了。所以往往夏大人的决定不见得是他自己的决定，但一定是天子认可的决定。

    在这里，夏首辅也只能感叹这位新近崛起东南豪商好运道！造出这样大的声势并不难，至少没有难到别人做不出来。那些可以排到大明前十的富翁要是打算做件大事，只怕也有差不多的排场。

    但是得到天子的支持，就算是当今天子出了名的优容商人，这种事情也是极为少见的了。或者说历数大明朱家连续几代优容商户的皇帝，这样的事也不多见。而依靠这一件，加上本身声势也不俗，基本上已经可以说铁板钉钉了。

    所以在大明同德元年，一个新年号的第一年，至少在商界似乎有了改元换代的苗头。大约在年中的时候，从去岁开始，已经被讨论了近一年的纸钞终于有了结果。在这个问题上，祯娘一朝得偿所愿，近二十年的想法总算得到了完成的机会。

    至于说为什么在天子都有了倾向的时候，还能拖延半年。问这个话未免太不知道国情了，这可是关系到国计民生、朝廷岁收的大事，这是能轻易决定下来的吗？不多拖延个几月，那些科道言官怎么的都是有话说的。

    何况决定可不可之后，还有怎么做这件事。甚至可以说后者比前者还重要，一点点的细节不同，或许带来的东西就完全不同了。朝廷的官员要为了朝廷和自己的利益打算，祯娘这边的人自然也是尽可能争取更好的条件。

    不过不管两边如何，最终还是在年中得到了两边都认可的结果。中间有许多细节十分复杂，不过最简单的就是兴业钱庄可以以库存的真金白银价值的两倍发钞，而超过价值的发超额则需要向朝廷缴纳一定比例的纸钞税，这就如同之前的银币的铸币税是一样的。

    朝廷上下十分满意，总之就是兴业钱庄做得好，户部什么都不做就可以拿钱了么。若是这兴业钱庄做的不好，那也不要紧。不同于朝廷的宝钞是朝廷的烂摊子，朝廷没办法自打嘴巴。兴业钱庄做的不好的话，就算背后的人物再硬，也要背起责任来啊。

    不过这样办下来，也不是没有代价的。如今朝廷的岁收多，同时开销也大。干脆的说，其实就是扩张期的王朝，不论是不是昏君当道，钱总是不够用的。只是昏君们是把银子用在了骄奢淫逸上，而明君则是为黎民百姓生活地更好花钱。

    所以在不到年中国库预算已经花完的情况下，祯娘和几个合作伙伴按照兴业钱庄干股占比，总共拿出了三百万两银子——收获的是第一年发钞八百万两银子，以后逐年可酌情上升的发钞权。

    这也差不多是为以后定下了一个价码，虽然时移事异，肯定不是一成不变的，但至少是一个参照的基准——随着纸钞市场的打开，其实是只有上涨的。不过考虑到兴业钱庄为了办成这件事之前已经投入了那么多，又背负了巨