生女儿多的人家，心硬一些的，怕将来白养活，最后倒贴嫁妆，还有溺死的。这些年再没这样的了，都晓得生下女儿来将来就是一注财富。有余力的不过是让女儿可以自己挣嫁妆了，没得余力的还要倒靠女儿发财呢。

    这些城里做工的女工，每个月，或者每季回老家一趟。这一回为了这个消息倒是特地多回了一次家，只为让家里想出来做工的小姑、姐妹、嫂子、妯娌别随意答应一些牙行的安排。

    “这一回就跟着我过去，这样的东家可难找，比别处佣金高得多。我看东家是个女人家，或许就是为着这个，格外体恤咱们这些女工一些。再有咱们一家人在一处还有个照应。不然在外头有个大事小事，总归是受欺负的。”

    外头是这样议论，祯娘这些日子也颇为忙碌。等到风波稍微停歇了就有圆大奶奶给她下帖子，再过几日就是她过生日，有几个亲近人家女眷过来，也就是吃一席小宴当作聚一聚。

    祯娘才受过人家恩惠，又确实与她相交多——况且也没得什么不去的缘由。当即就对来家送帖子的丫头道：“回去告诉你娘，多谢她来请我吃酒，到了后日我一定过去。”

    直到圆大奶奶生日那一日，祯娘稍稍修饰一番，穿着一件沉香妆花绢大襟袄儿，一条银红练绒缨络绢裙子，浅蓝玄罗高底鞋。还有金梁冠儿，红宝石络索，珠子箍儿，胡珠环子，等等不一而足。后带着几个丫鬟嬷嬷就往圆大奶奶府上去了。

    这也是住得近的好处，没得什么脚程，是提脚就到的样子。这时候祯娘道了她家，才知道圆大奶奶通共也只请了四五家女眷。一个是同在估衣街上住着的左邻刘举人娘子，还有她娘家大嫂带着侄女儿也过来了。

    另外两个祯娘并不认得，有圆大奶奶与她介绍道：“这两个你不认得，李太太家原是与我家做生意的，好大排场，前头河道上一半河沙看她家脸色进出。这一位是孙奶奶，她家男子汉与我家的是拜把子兄弟，平常也是通家之好了。”

    祯娘一一见过礼，大家知道她是最近引得议论的‘周奶奶’，都忍不住多看了几眼，孙奶奶活泼，笑着道：“可了不得了，最近外头都在说如今到处巾帼不让须眉，就连商场上也是一般。前头有宋二姐一个厉害的就够了，如今又有了一位周奶奶，开口就要在太原办上千织机的织坊呢！”

    祯娘自家人知道自家事，摇头道：“只怕说的最多的是我不自量力，地头还没熟就敢这样做事，到时候真是花了钱只是为了听个响儿。况且我哪里不知道，咱们山西经商的姐姐妹妹多着呢，且轮不到我。”

    这算是圆大奶奶的家的家宴了，按着她家不分上下的规矩几个小老婆自然也能出来见客，且和正头娘子的体面一样，这样也没得一个人说什么祯娘只是看着，并不为这个开口说话。

    只是她不说话，自然会有人找她说话，赵五儿觑了一个空儿，便笑嘻嘻地凑到了祯娘身边道：“周奶奶，外头都说您是江南那边海商家里出身，金山银山都是财宝，做起生意来也不是小打小闹，这可是真的？”

    祯娘并不乐意与她搭话，这样的话说来虽然是奉承，却有一种冒犯，实说不上来哪里不好。于是她也只是淡淡地笑了，略回了一句便与另一边的圆大奶奶说话。圆大奶奶见了心中快意，也只装作看不见赵五儿面上一下通红。

    好在一会儿宴席摆开了，有两个□□过来唱曲子。唱和之间，须臾，有圆大奶奶身边人在她家前边卷棚内安放四张桌席摆茶，每桌四十碟，都是各样茶果、细巧油酥之类。吃了茶，圆大奶奶又引众人去后边山子花园中，游玩了一回下来。

    这又回了席，戏班子就准备好了。只听鼓乐响动，众女眷都亲与圆大奶奶把盏祝寿，后才入席坐下。戏班子的角儿都在前扮上，并不用上戏台，就在席前唱了一套‘寿比南山’。后面又有别的戏文消遣，等到戏文四折下来，天色已晚。

    祯娘只看天色便同圆大奶奶道：“已经这个时候了，我实在留不得了，嫂子且放我家去，不然家里无人，那些淘气的无人管束。且等下一回，我再和嫂子喝酒。”

    圆大奶奶这些日子已经很知道祯娘的性子了，人家确实规规矩矩。若不是丈夫陪着，天色见黑绝不在外逗留。于是苦留不过，就道：“这也就罢了，来日寻着有空请你来叉雀牌，你可别推辞。”

    等到晚间，一应客人都送走了，圆大奶奶安排下人收拾杯盘狼藉。一切好容易妥当，这才安坐在梳妆台前，把个祯娘送来的礼盒头一个打开，竟是金八角寿字盘一对，拿戥子称过，好有十二两二钱二分。

    叹息着与身边的心腹丫头春兰道：“这就是人家的手笔，不算那些零碎东西，光是这一样也要百来两银子。娘家有钱可真好，你看如今周奶奶，万事不发愁，只看嫁妆她就能舒舒服服过一辈子了。”

    圆大奶奶家不是什么穷人，但是只要比后面进门的两个富孀妾室都有不如，这时候有这个感叹也是看透了家里有钱才有自尊。想到这儿她忽然有了念头——既然人家能做生意她又凭什么做不得？

    第101章

    祯娘的两个作坊是真的办起来了, 只是过日子，也不只是作坊这一件。大了说也远不止是做生意这一件, 多的是生活过日子。等到周世泽回来的日子, 祯娘就是有再多忙碌, 那也是要空出来的。

    祯娘已经十分了解自己的丈夫了, 这一回周世泽一回来祯娘就觉察出了一些不一样的东西——他心绪不宁，又像是高兴，又像是犹豫不决。这个样子祯娘并没有见过, 也不能猜测。

    只能试探道：“最近难道有什么我不知道的好事儿？我见你今日坐卧不安的，却又不像是焦虑, 更多的是高兴的要不得。与我来说说这是为什么，也让我高兴高兴。”

    周世泽微微搓了搓手, 似乎是要想一想，然后就没有停顿道：“你不知道今日指挥使与咱们说了些什么！之前一直对外蒙和女真用兵，只是那些在草原上游荡的民族一直是野草一样, 第二年又不知道哪里冒出来了, 咱们这儿也多是防备为主。只是, 只是——”

    周世泽的话被祯娘断了下来, 惊讶地与他道：“你怎么与我说这个？这话是能往外头说的？按理说你不该这个也忘记了罢, 行军用兵的事情，从来只有烂在肚子里才是秘密。你快别说了，我只当方才我什么都没听见, 你也就什么都没说。”

    周世泽见祯娘捂住耳朵的样子，忽然就不是原本有些犹豫的样子了, 笑容满面拿下祯娘的手，解释道：“我怎会不记得这个！你且放心，不该说的我是从来不说。不会让你有一日到大狱里见我