指着赵五儿的鼻子说她身份差、见识浅，合该不怎么出门了。要知道赵五儿一惯是这后院里掐尖要强的，这样说一句，明日家里所有人都该知道，她怎么见人？

    圆大奶奶知道了倒是格外高兴，底下这些小老婆们只要有个笑话她就高兴，这大概就是做正头娘子的心思了。到了祯娘家里，便笑吟吟道：“多谢你来请我，有这样一件事我倒是少了好多厌气。”

    祯娘有些不解，便问道：“哪里要嫂子来谢我，我谢嫂子还差不多！本就是我请了嫂子帮忙摆布，平白劳累了，怎么说到谢我了？”

    圆大奶奶这些日子与祯娘早就熟悉了，又因为家里一向是个门户不紧的，便也没了顾忌，只把事情说给她道：“妹妹你哪里知道我那一家子的头痛！家里人口多，姐妹就有好几个，一点子小事也要吵嘴怄气，最后都是我来料理，偏偏轻不得重不得。我这几日到你家帮你预备，倒是躲开了她们。”

    一切预备都是有条不紊，祯娘没出阁的时候就是做惯了大事的，这时候摆个酒宴，身边还有熟悉山西规矩的亲眷和嬷嬷帮衬，自然不会有什么差错。只等到那一日，各家夫人来到，认得的，不认得的，好歹算是见过面了。

    祯娘这一回要做的是大生意，各家谁不知道？商场上是最讲究实力的，特别是山西这地方，大家都把经商当作第一等，开口必说身家。祯娘生意还没做，摊子就铺成这样，没有不高看一眼的。

    ——她就是一个败家子，没什么本事，这时候能拿出这样的本钱当作打水漂一样扔掉，那也是人的本事。这就是如今的世道了，经商的本事、经商的本钱，同样都是受人欢迎和尊敬的。

    祯娘身处其中倒是真认得了好几个必定要深交的人物，譬如一手把控着内蒙与九边毛皮交易的赵太太这是她夫家的生意，只是她如今当家，自然就是她说话算话。每年这一道毛皮交易不只是掐住了边贸毛皮商人的脉搏，这边的价格就是对东南都影响深远。或者清楚些说，但凡是世上做毛皮交易的，都要看这个满头珠翠的和蔼妇人的脸色。

    还有山西商业行会的会长夫人、山西第一牙行的话事人——是的，正是一位女子，而不是说是谁的夫人。之外，还有许多重要人物，这一次只是见了一面不算什么，但是交际上的事儿就是这样积累起来的，没得什么一蹴而就。

    何况也不是全无进展，和她两个生意相关的就多相处了一些。人家当然也晓得这位新进太原的周奶奶是要在这些上头有生意，这是你好我也好的事情，借着宴会倒是好说话，一时之间宾主尽欢。

    事情到了这里就是万事俱备只欠东风了，祯娘只管让手下伙计动作起来。有趣牙行的，问他们招收纺织女工。也有去问那些从南边来的工匠的，之前南边运来的一千张织机，五百张纺车都拼装完毕了没有。若是完了，就快些造新的出来，只是这点子且不能满足东家的规划。

    不说将来要添多少纺车和织机，只说现在的数量，那就至少需要三四千女工了。牙行有专门做雇佣经纪的，见识过做的大的，但也没大到这地步，竟是第一牙行都吞不下来。只能分润了另外几家牙行——这些牙行手里捏着好多人力，不倚靠他们，一时要凑齐这许多合用的，那就是天方夜谭。

    所以虽说是额外付出了一些，祯娘确实心甘情愿的，还觉得人是给自己人情，不然这个数量的女工，如何也不能凑齐地这样快。可以想见之后几个月山西这边招女工的老板都要奇怪了，这市面上怎的一下子不见了女工？

    这都是被祯娘这边拉走了，祯娘还怕不够用，与第一牙行的宋老板道：“宋姐姐，这件事且要麻烦你，你们到乡下人家招女工进城的时候给我多留些份额，我这边提前给你下定钱，到时候只管与我送来就是了。”

    山西第一牙行的老板本姓宋，却是一辈子没嫁过人的。人都宋二姐地浑叫，平常她做事最是爽利，虽然是个女人家，倒是比男人还强，把生意做到这地步，满山西的商户还都爱和她打交道。

    她这做牙行的，最讲究的就是做中间经纪，人脉是第一位的。所以她最爱做人情，对别个也没有个高低，那些落魄的也常常是如一般客人。不过只要是人就有喜好，似祯娘这般，女人自己大手笔做生意的，她总归格外高看一眼，大概是感同身受罢。

    似祯娘这一回，她还真是给尽了方便。这一次听祯娘下定金要女工，也不做考虑，立刻就点头应下来，还道：“有周奶奶你这一回，那些作坊主可要糟！原图着女工省钱的，却不见市面上有女工了。”

    祯娘却是会意一样地点点头，道：“这也是好事儿，到时候要女工就该提价了，也该让他们知道一些，女工也不是想要就要，没得道理做一样的事却拿一半的钱——不说一样多，也不该是这个章程。”

    女工走俏，一个是有些工作适宜更加细心的女工来做。另一个就是价格低，一些体力重的活计除外，同样的工作，女工最多只拿男工的一半，更少的只有三分之一。有这样的好事，作坊主还不上赶着！

    祯娘这一回几千几千地要女工，无疑是压在市场上的最后一个分量，要让好些人找不着女工了——她这里开价还比一般作坊价高，实在没得新女工进城，往别人作坊挖人也没什么难，只是祯娘不爱一上来就得罪人罢了。

    然而不管祯娘打不打算得罪人，外头都议论开了——现在谁不知道周千户的老婆，新进门的周奶奶了不得，手笔大的不行。才到地头就敢上大生意，就是办一个纺织作坊也是上千张织机的样子，果然是南边海商人家出身。

    那些富贵人家想的多，各种想法都有，好的坏的偏的正的。倒是那些女工人家想的纯粹——世上再大的事情都和她们无关，倒是新开的纺织作坊工钱比行内高出，这才是她们的实惠。

    原来在城里做纺织女工的，正好现在没得雇佣的都庆幸地紧，这不是就遇上了好事！还不只是如此，按着新东家的说法，这边且还缺女工，凡是家里够年纪懂纺织的，都能过来一起进作坊。

    大变革的年头，一切都变了。记得最开始有女工的时候是何等轩然大波，后来竟成了司空见惯的事情。做女工或许意味着辛苦劳累，但是这些本来就没得出路的女孩子却心甘情愿，只因为做女工给了她们一个过去根本不敢想的出路。

    这些女孩子，其中能干的，十三四岁就能拿到一个成年女工的佣金，只要积攒上四五年，不用家里补贴，自己就能有一份在乡里拿得出手的嫁妆，嫁个好人家。还有些不是为自己攒嫁妆，分明是做工十几年，全都补贴家里，好歹撑起了一个家。

    早些年