人的教士画图督造，主体是石头构成，上下总共有四层，地方宽广，濒临长江，显得十分有气势。

    祯娘不是第一次来这边，没有多少好奇，直接便往挂着‘太仓交易厅’牌匾的大门进去。这大堂里面人虽多，但却是多而不乱的——大厅中央是围成‘口’字的柜台，柜台向外待客。这样一圈，包括了几十样商品种类，可以把进出商品都包揽进去。各商人就围绕这些柜台，要进行交易。

    交易法子还是当年英宗皇帝颁定的，凡是商人都在用，没有一个不在夸赞的，若不是早就拜了陶朱公，一个个就要把英宗皇帝做了祖师爷。这法子说来并不多难，难的是想到这个，更难的是真能做到公正公开！

    商户若是想在这儿卖出货物，无论是西夷还是大明人，都要按着货物所属的种类去不同的柜台报出。每日酉时封柜，点查卖货商人货物，有无缺少、差劣，最后总结一类货物明日能够出售多少。这就可写在木牌上，像是流水牌挂在柜台前面，边上还会有这一样货物的一个大约价格——这是据之前交易的结果大略得出，只是供有意买入的商人参考一番。

    祯娘来的正是时候，原来瓷器柜台上正要开标。这一回跟着祯娘来除了几个小厮和太仓这边宅子留下的管家，还有微雨和另外两个丫头。微雨没来过这儿，看瓷器那边涌过许多人，又十分看不明白了。

    便小声问祯娘：“大小姐，他们就在这儿买卖自家货物，只是我再不明白是怎么行事的，大小姐教一教我，免得到时候不好说是太仓出来的。”

    祯娘带着他们往二楼去，上去时候就道：“看着人来人往，摸不着头脑，其实简单的很。那些想要货物的就把所要数量和愿意价格写在纸笺上，当中投入柜台前细口铁匣子里。等到大家都投入完毕，自然有经纪当中开着铁匣子的锁，把所有纸笺取出来，价高者得罢了。最高价的能得到自己所需，第二等价格的要看还剩多少货物，以此类推，直至没得货物了，这个价格以下的买家便不得货物。”

    微雨很聪明，一下便明白了其中的窍门，除非是开出天价，不然大家都是在暗暗揣度的，尽可能最低的价格拿到最多的货物。不过也就是尽可能罢了，实际上大家都会开出一个合适的价格，不然不是要输给别人么，到时候错过了货物，可不是要空手而归。

    想到这里，微雨忽然觉得有个地方不对，赶紧问道：“小姐，若是这般，有那一些商人买主彼此勾连，一起开出一个极低的价格，那该如何是好？这不是让卖家巨亏？”

    旁边的管家听到这里，立刻赞了一声：“到底是常在小姐身边的，也是小姐熏染了，微雨姑娘这些事情也很通，比起一般伙计还要机灵。”

    祯娘晓得他这是找着机会就奉承，也不多说，只是给微雨解释道：“卖家有个法子可以保护自己，订下一个最低价，若是最后得到的报价都不到，那就是‘流拍’了，也不会有交易，只不过卖家要与商会交上一笔花费，不让这些经纪、跑腿等白白做事忙活。”

    二楼人也很多，不过不像一楼不见几个女子，全是走南闯北的男子，只因这里有女眷们喜欢的东西。外国宝货，如硬木、香料等虽然珍贵，但也不算真正稀罕，用大船运来，在一楼交易就是。但是也有一些东西并不拿来大宗买卖可以的，放在了二楼。只要外夷商人花上银钱就可以有柜台兜售。

    譬如祯娘就是停在了一个专放各种宝石的柜台——这样的宝石大小、颜色等都是大不同，放在楼下怎么买卖？旁边还有一个似乎是宝石商的人与货主论价，言语不通，还要商会的通译帮忙。显然是到了最后了，说定了一笔大生意。

    祯娘看中了一对猫眼儿，倒是不在那宝石商要的货物里，便顺利到手——那西夷商人虽然更喜欢那些多买的，毕竟他们是想早早处理完货物回程的。但是凡是客人他们自然就尽心尽力，见祯娘看重那对猫眼儿，立刻麻利包装好，钱货两清。

    除了宝石，祯娘后来又看了两株珊瑚树，都是七.八支叉，难得的是颜色火红纯正，又一模一样！祯娘有心收入，但是知道这样一对珊瑚盆景少说也是两万两。太仓有钱豪商多了去，只要自己遣人回家拿钱，这段时间这珊瑚树就留不住了——果然的，她才去细看那珊瑚树，就有人过去私下议价了。

    最后祯娘还看中了一把日本短刀，日本刀一向在中原有偌大名气，只因其中手艺精湛，历代都是有名人赞颂的。况且人家还不只是技艺精湛，是真能杀人，只从日本刀的一个说法就知了——日本试刀的法子是将几具尸体叠放起来，举起□□一刀斩下，测试一次最多能够斩断几具人体。斩断一具就能打上“一胴切”的标记，两具就是两胴切，依此类推，可见其锋利并不是浪得虚名。

    日本刀在大明价格也十分高昂，所以并没有被朝廷采购——至于民间，大量采购兵器？这只怕犯了《大明律》，难道是想改天换地么！不过作为一些人的赏玩之物还是很有些人喜欢的，所以拿来零零散散地卖就是了。

    既然是赏玩那就格外讲究华丽，祯娘手上这一把短刀就是个中翘楚。祯娘在阳光下看了一回锋利的刀刃，买下了这般刀。她当然也不会使用，不过这本就是赏玩来的，和那些家里摆设的古玩画卷一般。

    坐在柜台后头的是一个日本商人，在祯娘过来的时候他就被这位明国贵族小姐迷住了——她的发丝轻轻落在肩上，多么可爱啊！皮肤比自己见过的大名公主还要细腻洁白。不过作为精明商人的他并没有因此昏了头，在祯娘要看他带来的几把短刀的时候，他还是生意终究是生意了。

    非要说有什么不同的话，他替祯娘挑选了那几把短刀中最好的一把——就是价钱一样的，但是他们也是不同的，明人或许不清楚，但是他们自己明白。然后用生疏的汉话道：“请珍惜，这是我国大师的得意作品——短刀，又是护身刀，他会保护您，姬殿。”

    他并不知道这位贵族少女的身份，只能按日本贵族女孩子的称呼。或许她不是大名的女儿，但是她比大名的女儿尊贵。

    祯娘并不在意那一句‘姬殿’，日本人终究是外国人，称呼有错漏也很常见。不过祯娘倒是很在意护身刀的说法，大明的女子是不用护身刀的，或者女儿怎么会和刀剑这些东西联系在一起。可是祯娘却不介意，反而更加喜欢了，打算真按着日本人的做法放在枕头下面——她不知道这个习惯可会吓着未来夫婿。

    祯娘拿了这两件东西，银子也花完了，倒是旁边管家心底觉得祯娘花大价钱买了一把日本短刀实在怪异，不过他又不是蠢笨，自然不会说出来。

    脑子