见了，猜出一二三可怎么办？

    说来也的确值得笑，这时候玉湲走过来，见了也差点要笑！见过牌面不好看的，也没见过这般的。玉淙忍住笑，与许嘉言道：“这马吊说起来也是极容易的，总而言之是易学难精。总共有牌四十张，分作了十字、万字、索子、文钱，四样花色。四人每人只得八张，多余八张只放在桌上不动，由着手上八张来玩。”

    玉湲在旁也道：“规矩真真不能更简便了，也就是以大击小。轮流一圈，大者为胜，直到八圈。只是要说其余花色都是牌面大的算大，只有文钱这样的，是牌面小的反而大。至于花色之间的，则是以十字、万字、索子、文钱为序，十字最大，文钱最小。”

    说到这里，一切都明了了。许嘉言只看祯娘的牌面就知道她真是格外运道差，心里替她紧张起来。祯娘可不知道有人替她担忧，这时候只在自己牌面上打转——她只怕是依旧没得运气了。死了心了，又重新开始像以前一样用心谋划起来，反正她年少见过大场面，这样的局面算什么！这时候她都有些得意起来了。

    祯娘心中只默默计算，从自己牌面，和其他三人出牌计较大家都是些什么牌。中间小心调度，许嘉言只见她连连败退，前面七圈全输了了，没得话说。玉淙和玉湲则是看的眼中异彩涟涟，玉湲更是踱步到其他三人那里瞥了一眼，然后悄悄对玉淙点了点头。

    祯娘当然不会这样干脆利落地全输——即使她牌面再差，也没得她一圈都打不下来的样子。这是她为了最后一圈留着力量，其实所有人都会为了最后一圈留着力量。只是最后一圈到底还是让祯娘拿下了。

    玉淙这才与许嘉言解释道：“打马吊里一圈中取胜即赢得一吊，得到两吊即可保本，三吊至五吊为胜一桌，六吊为胜两桌。但最为关键的还在最后一圈，也就是第八吊，即使前面七吊全输了，只要第八吊赢则可竟全功，反败为胜，称之为‘抢结’。”

    玉湲跟着道：“只是这样很难，毕竟谁不知最后一圈重要？能做出‘抢结’的，若不是运气太好，那就是十分会玩儿的了。”

    祯娘当然不是因为运气，她真要有那样的运气，也不会有那样的牌面了。这时候她罕见地十分欢悦起来，脸色红扑扑的，眼睛比任何时候都亮。兴冲冲地站起身道：“是我赢了，给钱给钱！”

    这桌上其余三个，李月芝、玉淳、玉涓，都是十分诧异。什么时候见着祯娘这样过！再没有的。只听说有人喝酒了会成另一个人，难道祯娘就是上了牌桌就另一个人。三人面面相觑，不过再看祯娘的样子又觉得没什么不好的，还少了一点冷清呢！

    只是祯娘并不是忽然变成另一个人的，她是有些爱打马吊，但是也不曾打了马吊就是另外一个样子了。这一回大概是有本而来——事情从很久以前就有引子了。

    祯娘之后手上运气依旧不好，只是她确实高明，玉淙三个站在她身后觉得比自己打还要来的有趣。见她凭着一手烂牌，各种筹划，就算不能‘抢结’也往往能做到两吊保本，偶尔还能三四吊，只有极少时候才会输掉。她们这一桌最后算账，除了玉涓赢的最多，也就是她还小赢了。

    大概打了有十多局，玉浣把一切处置料理完毕，就见还是原来三人站着没上桌，就问道：“怎么不去玩？玉淙和玉湲也就罢了，她们两个本事玩的多的。嘉言你却是从没玩过的，很该与姊妹一处。”

    还不待许嘉言说话，玉淙就道：“玩不算什么，方才嘉言姐姐和咱们一起看祯娘玩，真个比自己玩还有趣。明明牌面是那样差，偏偏她有法子筹谋，大多最后还能反败为胜，咱们看着也长舒一口气！”

    玉浣挑了挑眉头，大感兴趣道：“真个是这样？”说话间她也上前去看，看了一局果然不错。顺带也见了祯娘赢钱后不同以往的样子。

    这时候祯娘觉得有些疲劳了——她是费神了的，在这上头用心可不是就会容易累！于是起身，这才发现四个人都站在自己身后了，先是吓了一跳，然后才道：“都打了十多局了，你们还没上桌？不若换我罢！”

    许嘉言是文静性子，本来不欲抢其他三人的先的。但是她算是客，其他人都要谦让她一些，最后还是她上座了——新人手热，她只是随便打打，竟然把玉涓都打倒了。祯娘站在后头看了一局，晓得了她的好运气就去内间搭椅上休息了。

    她回想着刚刚在外头的表现，想起自己的‘失态’，竟然不觉得有多惊奇。她早就晓得她变化很大了，当初刚到金陵的时候，她还是原来样子。除了交际的时候软和一些——但骨子里依旧冷淡。其余时候都是拒人于千里之外的。或者与家里掌柜说话强一些，那也不是显得温和，而是变成了生意人的口吻。

    但是到了金陵以后，她认得许多一般年纪的姊妹伙伴，这才使她越来越不同——她原本以为自己就是冷心冷情的一个，除了相依为命的母亲，再没可动容的了。现在想来竟是小孩子的想头，她那时候见了几个人？其实是没遇上让自己折心相交的罢了。

    之后，祯娘就有了新的变化。或者还是有些冷淡，但那只是一点性子使然。似乎整个人都柔软了许多却是肉眼可见的——再没有大家说的热烈，她却寥寥几语。也没有别个专注地不得了的事情，与她似乎是没有关系的了。当然，这些‘别个’、‘大家’都是她放在心上的，谁会把不相干的人放在心上。

    顾周氏作为母亲自然很快看出这些，一时真是大喜过望，只与文妈妈说话：“这些年来我为这个担忧了不晓得多少次了！她父亲性子温润，我就更不说了，只是不晓得她怎么生了这样一个怪脾气。这样的性子，说的好听叫冰清玉洁，说的不好听不就是目中无人？就算咱们晓得她并不是不好，但在外人开来终归不讨喜——我只怕她将来为着这性子吃亏！”

    文妈妈是从小教祯娘的，某些事情比顾周氏看的还深，只道：“说到底是天资太高的缘故。你看她从小到大，做什么不是易如反掌？再难的事情，到她这里也是一点就通，又生的那样出挑。这样的，就是咱们常在锦绣堆里走动也是没见第二个的。既然是这般，她难免自矜自傲，这都不是她的过错。换了别个和她一般，谁又能做到平淡守拙？”

    “祯娘这样的，要她转了性子，要么是将来跌了一个大跟头，晓得她这样多艰难。要么就要遇到一班和她相亲相爱又不俗的，这样天长日久的，在这样人里她再不是不合群的一个。慢慢的，人也就松泛开了。”

    顾周氏这时候叹息了一声，道：“其实咱们家若是门第高一些，我也就不去想祯娘要不要变一变性子了——咱们知道，