起头，目光迥然，直直望着阮迎，口中肃然道，“还望阮大人秉公裁刑。”

    阮迎微蹙了眉，心底思忖一番——这攀诬之罪，向来是可查可不查的。但听这沈兰池的意思，是要狠狠给沈庭竹吃个教训了。

    想到这沈兰池曾助女儿阮碧秋一臂之力，阮迎心底有了主意，便一拍堂木，喝道：“人犯沈庭竹，不知悔改，攀污他人，罪加一等，施以笞刑！”

    一声大喝，这桩杀人案便了结了。百姓看够了戏，纷纷散去。沈家的马车已在外头巷子里静候了许久，兰池却没有跟着父兄一道走，而是几步追上了阮迎，道：“阮大人，我还有一言，要与庭竹堂兄说，算作践行之语。”

    阮迎一愕，侧身道：“沈二小姐要说话，自然是方便的。”说罢，又叫了官差领路，带她跟上了押解沈庭竹的队伍。

    押解的队伍走得不远，沈庭竹走的浑浑噩噩、失魂落魄，需要官差推他一下，他才能走几步。虽还未问刑，沈庭竹却已和行尸走肉差不多了。

    “庭竹堂兄。”沈兰池慢慢走近了他，对他笑道，“兰儿还有句话要与你说。”

    沈庭竹抬起了头，见到面前乃是一位艳光四射的佳人，眼前不由微微一晃。想到方才沈兰池的话，他却陡然清醒了过来，暴怒道：“堂，堂妹！你！你为何害我？！”他喊的声嘶力竭，那官差吓了一跳，连忙踢他膝盖一脚，勒令他跪下。

    “害你？”沈兰池弯下腰，盯着他一双眼，讥笑道，“我才懒得害你。只不过，那镇南王世子爷是我的人，谁也动不动。你想害他一分，我便还你十倍。要我说，今日这笞刑，还是轻了些。但你这条命也快要没了，我还是作罢吧。”

    她转了身要走。离去前，她侧过头，眸中凝着一缕狠意，口中道：“这句话，你给我记住了，带到下辈子去。”

    第34章 贵人之辞

    沈庭竹一案, 在京中掀起了轩然大波，连圣上都在朝中问及此事。好在沈家大义灭亲，恰好抵去了沈庭竹所带来的满朝哗然。沈家众人自是松了口气, 唯有肖氏心底悲痛，病倒在床。

    她在床上躺了足足四天, 这才稍稍恢复了些精神；在房中休息的这几天, 她每日都是以泪洗面, 哭得喑哑难言。沈庭康去探望肖氏，肖氏却指着他大骂不肖子, 哭叫着将次子驱出了房门。沈庭康见状，便不再去多探肖氏——他又不是傻子, 何必与见识浅短如肖氏者计较？

    儿子不在身旁，肖氏也只得与女儿沈桐映作伴。

    沈桐映口上好言相劝, 心底却是极不豫的。她是将来的太子妃，可自家哥哥却出了这种事儿。也不知太子殿下会如何看她？只望兄长之事早些过去, 她可以平平安安地嫁入东宫去。

    肖氏若是知道沈桐映心底所想, 恐怕要吐出一口血来——她为儿子哭得肝肠寸断，可女儿却一个劲儿地想着嫁人之事, 一颗心只扑在将来的夫君身上。娘家人造化如何, 她已然不大看得进眼中了。

    肖氏好不容易恢复了精神, 那头的老国公爷沈瑞却又病倒了。

    沈大老爷虽一力压着此事，可毕竟人多口杂, 沈瑞又不是聋子, 自然听到了些风声。沈瑞本就有把硬风骨, 听到沈庭竹竟犯下这等大罪，当即便气晕了过去。

    肖氏不得不拖着憔悴面容，去松寿院里侍疾。

    刚入了松寿院，肖氏便闻到一阵药香。沈瑞的房门紧合，里头隐隐绰绰有人影晃动，原是大房的人还未走。肖氏左看右看，见沈大夫人的丫鬟都去外头取药了，便将耳朵贴到了房门上，仔细听着房间里的说话声。

    “夫人若是不信，问爹便是了。”

    “老大媳妇，你不要听他妄自菲薄。便是当真如此，那又如何？我沈瑞的儿子……”

    “爹，你先好好养养神，这事儿日后再说罢。”

    隔着一道门，兄嫂与老国公爷的说话声传来。肖氏越趴越近，恨不得将人融到房门里头去。她听着听着，在某一刻，面上陡然露出震愕之色。随即，她拿帕子捂住了自己的嘴，免得叫出声来。

    又过了半柱香的功夫，沈大老爷与沈大夫人出来了。沈大夫人见肖氏来顶自己的缺，便仔细叮嘱道：“弟妹，爹的药搁上半盏茶功夫，就凉得差不多了，切记不可放久了；屋里要通风，但也不能久开窗扇，约莫那么半个时辰也差不多了，叫你手边的丫鬟记着便是……”

    肖氏低着头，有一声没一声得应着。她不敢抬头看沈大夫人，生怕眼底的恨意会叫嫂子看了心生恼怒。如今是在公公病榻前，她便是心底有千万怨恨，也不能在这松寿院里闹出事来。

    待沈大夫人走了，肖氏直起腰，冷笑一声。

    原来大房竟藏着这等秘密，难怪大老爷总是对她家夫君百般迁就，原是心虚愧怍使然。

    大房夺走她一个儿子，休想再落得好！

    ***

    沈兰池在祖父榻前伺候了两日，心底略有不安。

    前世，祖父因此事病倒了。这辈子，沈庭竹一案明明有所转机，可祖父依然一病不起。也不知祖父日后是否会好转？

    沈瑞虽然年纪一把，性子却像是个小孩儿似的。他嫌药苦，从不肯喝，总要人哄着骗着才能喝下去；虽大夫叫他忌口，要少吃腥辣，可沈瑞却依旧嘴巴馋，私底下叫沈兰池给他弄来全德楼的辣子肉片和烤鸭。病了五六日，沈瑞吃的烤半鸭就有三只，胃口好得丝毫不像是个病人。

    沈兰池甚至怀疑，祖父这是同那些小孩儿一样装病，好趁机放开肚皮大吃一顿。

    她心底有惑，便仔仔细细观察起来。这一瞧，果真叫她发现了蛛丝马迹——那大夫每回来给沈瑞诊脉前，都要从沈瑞这儿拿一小袋钱。给国公爷看病的钱，自然是从公中出；祖父给的钱；又是做什么的？

    沈兰池起了疑，便愈发紧盯。但凡那大夫来到安国公府，她便寸步不离地跟着。沈瑞几次要她回避，她都借故留了下来。终有一日，沈瑞耐不住了，对沈兰池道：“兰丫头呀，你也别整日在我面前忙活了。那洪月娘因为咱家的缘故，丢了个好不容易养大的女儿。你去探望探望她，给她留些财物，好叫她安生过下半辈子。如此一来，也算是解了祖父一个心结。”

    沈瑞都开口了，沈兰池不得不去办，只得悻悻离开了松寿院。

    她