的肩膀，低声道：“刚才是不是把你撞晕了？你别急着起来，再靠一会儿吧，这里没有人能看见，放心。”

    徐琇又惊又怕，黄有荣是徐瑛刚定亲的未婚夫，嫡母满意的佳婿，要是让嫡母知道自己靠在黄有荣的怀里，不管这事是怎么发生的，嫡母也绝不会绕过自己。她用力挣扎，黄有荣握着她的肩膀不肯松开，她又去推他的大手，黄有荣趁势握住了她的手，“别乱动，免得等会儿真的晕倒了。”

    徐琇的脸都白了，杏眼中泪光闪闪，轻轻一眨，晶莹的泪珠就挂在了白皙的脸上，她颤声道：“黄少爷，求你快放开我，若是让母亲知道，我就没有活路了。”

    黄有荣的浓眉皱了起来，沉声问道：“你的母亲，她可是待你不好？”她如此害怕，难道那王氏是个毒辣的？嫡母佛口蛇心，表面慈爱，暗中虐待庶出子女的比比皆是。若那王氏表里不一心狠手辣，徐瑛是王氏的亲生女儿，该不会也是表面端庄，暗地里作威作福欺负庶妹吧？

    “不不不，”徐琇连连摇头，又一滴眼泪落了下来，“母亲她很好，对我很好。黄少爷，求你，快放手。”

    她竟然怕成这样，这里没有别人，她都不敢说实话。黄有荣更是坚信王氏母女心肠歹毒，他不忍为难眼前这个楚楚可怜的少女，松开她的手，“莫要哭了，放心，没人看到。”

    徐琇一得自由，胡乱擦了一把脸上的泪，提着裙角飞奔离去了。

    黄有荣呆呆地看着她窈窕的背影，那惊慌失措我见犹怜的样子，让他有一种想要保护她的冲动。他暗暗盘算着，要是将定亲的对象从徐瑛换成徐琇，有几分可能呢？

    徐琇跑出一段路，见远远有人走动，生恐被人察觉异样，忙放缓脚步，小心地整了整衣裙，用帕子仔细地擦了擦脸，确信不会被人看出什么，才平静地走回女眷看折子戏的地方。

    徐幼珈看了她一眼，见她面色有些发白，眼睛眨了眨，又扭过头去看台上的折子戏，自从徐琇想要引她去王继业藏身的竹屋之后，若非必要，她是不会和徐琇说话的。

    徐琇偷偷瞄了一眼王氏，见她没有注意到自己，暗暗松了口气，眼睛在女眷中转了一圈，发现徐瑛和几位来做客的姑娘都没在，她心头一跳，徐瑛刚才也是去了外院，不会看到自己了吧？

    徐琇紧张地咽了下口水，装作不经意地问道：“四妹妹，来做客的几位姑娘哪里去了？”

    在这么多客人面前，徐幼珈自然不会让外人看姐妹不和的笑话，淡淡地说道：“她们和二姐姐去花园看菊花了。”

    徐琇这才放心，看来徐瑛早就回来了，那应该没有看到自己和黄有荣抱在一起。

    今日来做客的几位姑娘都是大老爷同僚家的女儿，徐瑛从外院送了醒酒汤回来，几位姑娘说要去花园走走，徐瑛自然作陪。现在是凉秋，花园里倒是有开得正好的菊花，几位姑娘赏玩了一会儿，正打算回去，就见远远地过来一人，身穿淡黄色锦袍，手中捏着一把折扇，朝着这边过来。

    徐瑛背对着那边，没有看见。几位姑娘都有意无意地留在了原地，她们都是有可能与徐府大少爷徐璟结亲的人选，见有男子堂而皇之地进了内院花园，想当然以为是徐璟，还以为是大太太王氏故意安排，让她们相上一眼。

    姑娘们装作在赏菊谈天，暗中观察着来人，见他越走越近，面貌还算端正，就是脸上有几颗红痘，为了遮盖这红痘，似乎还敷了粉，手中的折扇唰地一声打开，摇了两下，顿时一股呛人的香风袭来，有娇弱的姑娘被呛地打了个喷嚏。

    姑娘们都面色微变，悄悄退开几步，暗道，不管徐大少爷学问人品如何，光看这脸上敷的粉和身上熏的香，这门亲事就不能成。

    徐瑛这才发现有人来了，眉毛轻皱，“表哥，你怎么过来了。父亲他们都在外院，你快去吧。”

    王继业的折扇摇了几下，笑道：“不急，相逢即是有缘，表妹，这几位姑娘都是什么人，怎么不给表哥介绍一下？”他嘴里说着话，眼睛不停地在几位姑娘头上脸上身上扫来扫去，看姑娘们的首饰衣着和样貌，心里点评着哪个有钱哪个好看。

    听许瑛对来人称呼表哥，姑娘们才知道不是徐府的大少爷。又见来人目光直愣愣地在姑娘身上来回地转圈，心中都有些不悦。来的这几位姑娘是家中嫡女，父亲又是大老爷同僚，三四品的京官，家中都是有规矩的，没见过这样厚脸皮的男子，大剌剌地闯到内院来，见了女眷不避让还专门凑到跟前来让人介绍认识。

    姑娘们都不约而同地转过身，避开了王继业的视线。

    徐瑛脸上挂不住，急声催促道：“表哥，这里是内院，你不该来的，快出去吧！”

    王继业只顾着打量评估眼前的姑娘们，不以为然地答道：“怎么来不得，我又不是外人，往日里不也是想来就来的吗？二门的婆子从不拦我的。”

    几位姑娘暗暗咋舌，这徐府的规矩可真是松散，外男随便进出内院，二门的婆子拦都不拦，听他的意思，还是一贯如此。姑娘们彼此交换了眼神，看向徐瑛的目光都不自觉带着些鄙夷，这徐府连男女大防都毫不在意，谁知道这表哥表妹的有没有做什么见不得人的事。

    徐瑛自然看出了几位姑娘目光中的鄙夷，又气又急，给丫鬟红玉使了个眼色，“红玉，表哥定是迷路了，你送表哥出去。几位姐姐，咱们出来了一会儿了，还是回去吧。”

    几位姑娘早就厌恶了，巴不得快点离开，闻言立即朝着女眷看戏的地方而去，王继业想要跟上，被红玉和两个婆子拼命拦住了。

    几位姑娘一回到看戏的地方，各自回到母亲身边，有嘴快的，当即就把刚才的事给说了一遍，虽然是低语，周围的人也听了个八九不离十。

    大家的表情可谓是精彩纷呈，看向大太太王氏和徐瑛的眼神都带着审视。王氏的脸涨得发紫，老太太也气得要死，又不得不维护徐府的面子，笑道：“那孩子经常来，和我很是亲近，我也喜欢他，专门嘱咐了下人们，就把他当我们徐府的少爷，不当外男看的。”

    众位太太都呵呵笑着，心中不以为然，口中还是恭维道：“老寿星就是慈爱，小辈们都和您亲近。”本来她们都为着要相看徐璟而来，彼此之间还有些较劲，此时都决定这门亲事还是谨慎考虑，这样没规矩的人家，女儿嫁进来也是头疼。

    太太们都暂时歇了相看的心思，姑娘们都不太高兴，大太太和老太太丢了脸，主人和客人都不自在，寿宴早早就结束了。

    周肃之回了青竹院，轻轻揉了揉额角，和这帮人推杯换盏真是无聊透了，还没有自己一人看会儿书舒服，当然了，若是有表妹来陪自己就