怎么画起画了？”杜金轩探着脑袋趴在桌边，盯着千元的“大作”摇头，千元将画扔到一旁，赶紧解释：“这是给你先生画的礼物，求人办事不能干巴巴直接伸手，总得有点谢礼吧？”

    “可是一幅画会不会有点寒酸？”小春走过来，拿起那张纸看，“总归是求人办事，这个有些拿不出手吧？”

    “礼轻情意重嘛！”千元硬着头皮说下去，“而且，这个本就是一点心意，怎么能拘泥于形式呢？再说送礼的话，他一个大男人，能送的无非是金银之类的财物。先不说我们有没有，就凭我们两家的关系来说，送金银不仅俗还生分，你们说，是不是这个理儿？”

    一番话说完，连千元自己都觉得自己应该在古代做传销，忽悠这些年轻人准是手到擒来。

    “夫人，您这一张嘴，小春是说不过的。”小春笑笑，转身去给手套做最后的收尾工作。

    “其实，儿子觉得这个就挺好。壬先生并非喜爱钱财之人，他教儿子学武就没有收一分钱。”杜金轩对画上傻萌的兔子爱不释手，捧着一个劲儿乐，“娘，这是猫吗？”

    “兔子！那么短的尾巴，怎么可能是猫？”千元皱眉纠正，杜金轩小脑袋一缩，吐吐舌头：“我没见过嘛，只是觉得它像凌姐姐养的猫。”

    千元抚额，这孩子的识物教育是时候提上日程了。

    思来想去，一直磨蹭到荷花进来问什么时候洗漱，千元才在一堆草稿中挑出一张字迹尚且算端正好看的出来。

    “夫人晚上也练字啊？”荷花站在门口看千元面前堆着的纸张，笑嘻嘻问道。

    “没有，乱涂乱画打发时间的。”千元收起信和画，起身整理好扔得到处都是的草稿，拿出一张画着猫的白纸让荷花看，“看我画的怎么样？”

    荷花歪着头借光仔细盯着画看半天，张口回答：“这是老虎吧！以前奴婢见隔壁王员外的小儿子画过这样的老虎。”

    “是猫！我画的这样差么？”千元崩溃，不死心地追问，“那王员外小儿子多大？”

    “六岁！”

    小春和杜金轩笑得倒在床上。

    荷花倒好洗漱用的热水，准备出门的时候千元叫住她：“等等，我这儿有东西给你。”荷花回转身子进来，垂手站在千元身边等候吩咐。

    千元招呼小春将白天缝好的手套拿过来，她交给荷花说：“这些拿去和她们分着戴吧。屋内有火就算了，出门的时候戴上，虽不十分保暖，但总比光手露在外面要好一些。除过帮厨的两个小丫头、厨娘、守门的两个婆子、你、小莲和李娘子，咱院里还有别人吗？”

    荷花摇头：“就这些人。”

    千元拍拍胸口，笑道：“还好还好，幸亏没少做。”她拿出八双棉手套递给荷花，“你看这是成套的，两只中间有一根线，你把它挂在脖子上，很方便，做事的时候也不怕身上没地方藏它。”

    荷花跪下磕头：“谢谢夫人赏赐。”吓得千元一个扑身伏地将她扶起来，她笑着指指小春：“要谢就谢她去！她马不停蹄赶工做了三天，没我什么功劳。”

    “夫人真是人美心善。”荷花感动地捧着手套不知所措，千元听这话心里受用，摸摸下巴说：“对，我就是这点好，没办法。”

    大家齐齐笑倒。

    第二天一早，吃过早饭，千元就让小春去前院找外书房的管事，说杜金轩的武术课程可以恢复。

    小春前脚一走，李娘子就带着院里所有的人进屋来道谢。

    千元和杜金轩坐在炕上翻花绳，见她们进来就停手和她们寒暄几句，称赞她们尽职尽责，不多时李娘子便又领着人出去。

    这拨人刚走，小春踏进门来。冲着千元急吼吼地说：“夫人，怎么办，管事说侯爷已经将壬先生辞退，准备给小世子找新的师傅。”

    “怎么会这样？”千元手一抖，指间的花绳顷刻纠成一团疙瘩，“无缘无故……”说到一半，她心里一动，不是无缘无故，怎么会是无缘无故呢，很明显杜磊沅这是要斩断和方家有关的一切联系呀。

    “难怪我生病这么久，壬先生都没来看过我。”杜金轩有些闷闷地说，千元抚着他的背，小春压低声音继续道：“不知道出什么事了，府里到处都是侍卫，大白天还一对对的在巡逻呢！奴婢从外书房出来，特意绕到前院廊下看过，门口的守卫比以前更多。”

    侍卫增加，这府里有什么大事要发生吗？

    千元心里猛地升起一股焦躁感，这种情况不明的境地最是折磨人，她坐立不安起来：“小春，我们能有什么办法出府吗？院里的人，小丫头们什么都不知道，李娘子不肯多嘴主子的事，守门的婆子经常装傻，厨娘……只见过几面，不知道脾性如何……我们现在太被动了！府里的动向，我爹……”说到这里，她停住看眼杜金轩，马上改口，“外面的局势我们通通都不清楚，这可怎么是好？”

    “夫人，”小春见千元心慌意乱的模样，心里一紧，“要不，我们不管这些事了，侯爷也说过，就算您没了依靠，他也会照顾您和小世子。您就……”

    “就这样在清苑里过大门不出二门不迈、两耳不闻窗外事的日子？”千元打断小春，“你糊涂，事出反常必有妖，我们现在什么消息都没有，到时被人卖了都不知道！”

    不知道为什么，千元这两天老能梦到杜磊沅一脸寒霜地说：“别忘了你答应过的事。”她只要一想到那个未知的要求，心里就空空落落不对劲。

    那件事，千元直觉不是什么好事。

    “我要想办法出去一趟，我得见见壬远，我需要知道现在到底是个什么情况。”千元愣愣地看着地面说，小春扶住千元的胳膊急道：“您知道您在说什么嘛？就冲府里现在的森严戒备，别说外面，门口都过不去。您别自己乱了手脚，到时急出个好歹可怎么办？”

    “我没慌，”千元见小春害怕，也知道自己神经兮兮的样子吓到她了，“我只是想要知道些消息而已。”

    小春抱着千元的胳膊，想想说：“厨娘并不住在府里，她是府里一位管事的娘子，他们在侯府后面的街上有一座宅子。她每天会回家，奴婢去求她，出门的时候带上我。”

    “不行，我不能再让你去冒险。那晚的事，我不愿你再去经历。”千元反握住小春的手，坚持拒绝，“让她带我出去，我是大人。”

    “夫人认路吗？您可知壬先生的武馆怎么走？”小春笑，“奴婢没事，能为您做事，小春很高兴。”

    “不……”拒绝的话才说个开头，外头有人报“侯爷来了”，一时间屋内三人都呆住，千元下意识搂住杜金轩：“他怎么来了？”小春一脸诧异摇摇头。

    杜磊沅大踏步进来，面上挂着寒霜。

    千元一见，想起那梦，喉咙一阵发紧，抱紧杜金轩，干笑道：“什么风把您吹来了？”

    杜磊沅走到炕边坐到炕桌的另一边，瞅眼杜金轩：“听说，你派人找管事恢复