同，需得慢慢寻找可靠之人。

    贾琏手里拿着扇子，叫昌儿等人牵着马，慢悠悠地走在几百年前的大街上。路两边除了商铺，还有摊贩，卖包子的，卖竹编的小篮子的，卖地里挖出来的莲藕的，应有尽有。

    他见一个摊子上摆着几本旧书，上前翻了翻，都是些传奇话本儿，什么杨贵妃秘史，什么赵飞燕传奇等，觉得好玩儿，买了几本。

    那小眼睛老板见贾琏穿着不俗，想着应该是个不差钱的主儿，等贾琏付了钱后，偷偷把贾琏拉到一边，小心翼翼地拉开衣服前襟一角，三个清晰的《金、瓶、梅》大字映入眼帘。

    “这位公子，这本书比你手里那几本都要好看，买一本怎么样？”随后又挤眉弄眼道，“里面不仅写得多，也还都适用。”

    贾琏笑笑，打开扇子扇了扇，问道：“你知道苍老师么？”

    “苍老师？”摊贩眨巴下眼睛，不明白贾琏说这个干什么，“姓仓的老师？”

    贾琏哈哈大笑，拍拍摊贩的肩膀，“对，姓仓的老师。”说完，大笑几声，转身离开。

    以前那个时代，再也回不去了啊！

    想念吗？当然啦！可又有什么办法呢。

    继续逛了两圈儿，想到迎春昨儿晚上要的上好的胭脂，贾琏进了一家胭脂铺，花十五两银子买了一盒桂花味儿的，一盒玫瑰味儿的，一盒乌桂味儿的。至于那个乌桂是个什么东西，他不知道，反正闻着怪好闻的，店家又说好用，就买了。

    从胭脂铺里出来，一抬头，正见对面一个熟悉的人影，贾琏喜上眉梢，跑了几步、避过几个行人走到马前，一把抓住马缰绳笑道：“柳贤弟也逛来了？正好，这边有一家酒楼，走，我请你。”

    柳湘莲一见贾琏，满面羞惭，正在下马的身形顿时止住，下一瞬，腿一抬，又上了马，稳稳在马上坐着，拱手说道：“兄长恕罪，小弟今儿有急事，不能耽搁，等以后有空了，再来喝兄长的酒吧。”说完就要走。

    兄长？贾琏一挑眉，有点儿意思。紧抓住他的马鞍不放，笑道：“择日不如撞日，我看今儿就好。”又说，“你有什么事儿，叫施儿去。”施儿是柳湘莲的小厮。

    柳湘莲并没有要紧的事儿，施儿站着没动。

    “来来来，走走走，”贾琏拉下柳湘莲，高兴地携着他的手一同进了旁边一家酒楼。

    柳湘莲又羞又愧，跟着贾琏上了二楼，坐下后，左顾右盼，眼睛不知道往哪儿看好。

    昨儿晚上，贾琏给他说了那么些话，他虽然嘴上说着不叫贾琏管，内心深处却是认同的。可巧到了家后，正碰到一个人用银子，他家里的银子早被他使尽了，还欠人一笔银子，柳叔晚上连饭都没吃，哪里找银子去？

    不得已，只得拉下脸来到相熟的几家朋友那里借去。

    结果，真如贾琏所说，那些人胸脯拍得震天响，好话说了一大车，却没一人愿意真金白银地拿出来借给他。

    有人知道他的来意后，尿遁了，叫他傻傻地等了许多时候。

    有人当场就冷了脸，说道：“大爷，不是我不借，只是有一句丑话咱们要说在前边，你借了这些钱，将来可用什么来还呢？我可是听柳叔说了，你家已经没米下锅了。即使你卖了宅子，自己吃住尚且顾不过来，哪里有闲钱还我呢？即使有了闲钱，你也随手就光，哪里想得到我？我家里这么多的人，总不能喝西北风吧？”

    柳湘莲当时就恼了，怒道：“你这话说的亏心不亏心？你这宅子、你家里的田庄，哪一样不是我帮你买的？前儿你说你儿子病的厉害，还从我这里拿走十两银子。你自己算一算，这么些年，你从我那里拿走多少？你再算一算，我平日里可找你要过一文？今儿是我有了难处，找你来借几两银子试试，并不是不还了，你就推三阻四的，将来，我若真的无家可归，你还不定怎么样呢？”

    那人冷笑一声，一句话说得柳湘莲摔门而去，“那些是你情愿给我的，我可逼着你给了？再说，你不给我，早晚给别人糟蹋了，倒不如给我，叫我也过几日呼奴使婢的日子。”

    更可气的是他一向当做知己、手里并不缺钱的赖尚荣，知道他是来借钱后，连面都不露，只打发了个小厮拿了一吊钱给他，说，“我家大爷说了，家里最近日子也是艰难，不凑手。只是柳大爷到底不是外人，叫您空着手回去也不好，就把明儿早上买菜的钱给您一些，叫您应应急。”

    他虽然落魄，世家公子的心气还在，当场把那一吊钱摔在小厮脸上，骂道：“告诉你家大爷，以后我们恩断义绝，我穷人家的人，不敢高攀他高门大户家的公子。”

    柳湘莲转了一圈儿，毫无所获，忿忿回家。谁知到了家后，那借钱的人见柳湘莲空着手回来，当场就不乐意了，“我是听着柳大爷的美名，专门从东城跑西城来，这一路鞋也磨破了，衣服也挂烂了，谁知却是什么都没有。柳大爷，你总不能叫我白跑一趟，一文钱都拿不走吧？”

    柳湘莲一肚子气，劈脸就骂了他：“老子的银子，凭我高兴，爱给谁给谁，别说你是东城来的，就是你从天边来，我不给你就是不给你，滚！”

    那人知道柳湘莲喜欢舞枪弄棒，手上功夫不弱，不敢很犟，被骂了之后，嘟囔了一句“什么柳大爷，不过是个小心眼儿的柳公鸡罢了”。

    柳湘莲大怒，一拳上去，打了那人一个满脸桃花开。要不是柳叔死活拦着，那人就活不成了。

    这一下，来人不乐意了，一定要叫柳湘莲赔他五十两银子的药钱，要不然就去见官。柳湘莲吃的都没了，哪里有钱给来人？到底又是他先动得手，又伤了人，并不敢见官，只得忍气吞声，一大早就来找牙行卖房子换银子。

    可巧碰见了从铺子里出来的贾琏。

    ☆、第 23 章

    贾琏拉着柳湘莲找了个靠窗的雅间坐了，伙计摆好菜蔬后，又把小厮们打发到门外，起身亲自给柳湘莲斟了杯酒，殷切问道：“贤弟这是怎么了？我瞧着，怎么像是受了气一样？”

    柳湘莲低着头，想着贾琏昨日说的话，既后悔，又感激。后悔自己不该误交朋友，感激贾琏的提醒。

    贾琏见柳湘莲低头望着桌子边的花纹出神，笑道：“贤弟有什么事儿，尽可对我说一说，一人计短，二人计长，总能帮你想想法子。”

    不经意间抬眼，看到对面商铺的名字，一笑，这是没钱使来卖房子来了。叹口气，说：“贤弟别怪做哥哥的多事，你那宅子当真卖不得。不说别的，我只问你，你卖了房子，准备住到哪里呢？柳叔怎么办呢？他那么大岁数的人了，谁敢收留呢？难道要叫他将来和程老伯一样，沿街乞讨不成？即使不为柳叔想，你也该