打卤面的美味，要尽到一个没有见过世面的乡下亲戚的感激义务。

    吃饱了饭，自然不会安排什么娱乐活动，直接就是睡觉。七口人挤在十平方的半间房里，居然也能挤得下。阿巧妈把自家的煤球炉放到院子了。床底下也可以打地铺睡人。

    ……

    穿着浅绿夏竹布新衣服的阿芬，第二天被带去了富人家去上工，富人家非常富有，吊灯由十几个大小不同的灯泡组成，水晶耀眼的。沙发做的十分胖大。就像天上一团团的白云一样，松软有弹力，主人家坐在沙发上，就如那神仙坐在云端一样。

    做沙发的木头雕刻成细致的花卉，还包了一层铜皮，铜是金黄锃亮的。黒木的博古架是制作成福字网格不断头的式样，地板是木头的。

    这些有漂亮细密花纹的东西，要维护起来其实并不容易。阿芬把客厅里的家具，一寸一寸的打磨干净，又跪下来擦地板。

    她是负责做清洁的女工。

    到晚上回家，绿竹布的工作服已经脏的不像样子，阿芬妈立刻动手清洗，然后用晾衣绳勾住，吊挂在窗户上。

    老天很可怜穷苦人，第二天阿芬依旧有干净的衣服去上工。

    ……

    一条布帘相隔的女邻居天天带着亲戚出门找工作，工作那里那么好找。阿芬妈妈失业在家，也会尽到做邻居的热情。

    她负责给邻居家打水。

    她们居住的这一片水门汀的房子，没有安装自来水，所以每天要去公共的水管接水，百十来户用一个水龙头。

    队伍总是排的很长，像一条蛇一样的蠕动。

    阿芬妈费力的提着一只大号的铁皮桶，大到足足的可以做浴盆，因为邻居们的规矩，排队轮到了，只能接满一桶就必须让下一位。

    大家都要吃水做饭，这样的规矩也在一定程度上保证了大家都能活下去。阿芬妈用了大铁桶，邻居们是不满意的，但是多年来相熟了，也并不愿意一下子闹翻。

    阿芬妈不被骂，有一个失业之后兼职做浆洗衣服的纺织女工挨了骂，这个水龙头的水钱，是大家公共分摊的。

    洗衣服要耗费大量的水，那个女工也只是出一份的钱，还要派家里的小童日夜排队。邻居们自然就不满意了。

    甚至有小心眼的邻居去找房东告状，让房东禁止浆洗女工用水。房东是无所谓的态度，直接找到浆洗女工，建议她去大铁罐买水。

    大铁罐是没有自来水的居住区的另一种供水形式，也是自来水公司组织的，去大铁罐买水，按桶来算，每一桶水需要一个铜板。

    一般的人家，买一个铜板的水，一天的洗漱吃用都够了，节省的，甚至可以用两三天，上海是建立在江南水乡的基础上的，所以并不算缺水。

    浆洗的女工偏偏就缺这个钱，她用红肿的手，抹着红肿流泪的眼睛，无限凄惨的样子，阿芬妈只在心里心疼，但是她不能表现出来，毕竟自己家也混的极差。那里有替人出头的资格那？

    ------------

    188一个更加省钱的建议

    浆洗女工可怜，邻居们谁不可怜？大家都穿着破旧的衣衫，神情麻木的排着队伍来接水。

    阿芬妈自己就是个失业女工，日子过得紧巴巴的，没有办法为更加窘迫的邻居出头。然而在不需要花钱的地方，她对一布帘之隔的邻居还是蛮不错的。

    涉及到钱财，两户人家相互计较。

    比如说，他们一开始的时候，是合用一盏煤油灯，美国的美孚公司，如今已经一统了上海的煤油市场，生产的煤油灯，也是最节约能量的。所以他们决定用美孚的牌子。

    然而，两家人过日子，煤油的事情，总是会遇到你用的多，我用的少的麻烦，双方心里就会暗暗的较劲。最后也只好分开。

    各家用各家的，到了月底一算账，阿芬妈算了自己家当月的煤油钱又生了几个铜板，就会十分的欢悦。

    不涉及到钱的问题的时候，一帘相隔的两户邻居又是相互帮衬的，就这样凑合过了好些年。说白了，都是穷闹得。

    阿芬妈费了极大的力气，将铁皮桶的自来水弄回房间里，看见她的邻居一家也回来了。笑着打招呼：

    “今天这么早就回来了？我新打的水，你们随便用哈！”

    邻居阿巧妈和她的乡下兄弟一家都面色难看，气氛有些沉默。过了许久，阿巧妈才讪讪的凑到布帘的这一侧，和阿芬妈打招呼：

    “每天都帮我们打水，真是辛苦你了！”

    阿芬妈擦汗，笑的很憨厚：

    “这算什么，你们也太客气，我们是一间房子，不说两家话，哈哈哈！”

    阿巧妈脸色有点涨红，但是终究还是横下心来：

    “我兄弟一家，也是连日没找到谋生的办法，我们家的家底你是知道的。肯定养活不了他们。所以我兄弟的意思是，让大外甥女儿去做包身工！”

    “包身工？”

    阿芬妈妈有些吃惊，包身工是一种特殊的用工形式，工人先把自己的劳动力都打包卖给一个工头。然后工头给他们找工作，工头会剥削掉工人实际工价的五分之四。在大城市生活，稍微知道一点内幕的工人都不会选择这种方式。

    包工头一般会趁着灾荒，去乡下游说骗人。然而今年的纺织业实在是不景气，加上罢工的事情。女工好多被停工了，找不到工作在家白吃饭。

    包身工们要求低，所以还是很受工厂主的欢迎，现在的上工率还算很高。

    想到这里，阿芬妈内心也是一片凄凉，她又叹了一口气，觉得有些无话可说。

    阿巧妈也跟着叹了一口气，终于开始忍耐住内心的羞耻，开口说道：

    “我们也是在上海这么多年，怎么会让亲外甥女去做包身工。所以我的意思是，不如让我那个大外甥女儿，先去顶了阿芬的工作，咱们再慢慢找，总是要有更好的。”

    已经把工作介绍给了人家，又要再让自己家的亲戚顶替下来，这样是反复无常，正常的人是不会做的，这是一件羞耻度很高的事情。

    如果是早两年，按她们两个的资历和技能。在纺织厂安排几个童工，也算是容易的事情，可是现在，她们都失业了。

    仓廪足而知礼仪。所以人既然已经混到了这种程