寒清见高珩有为难之意，即刻上前赔礼道：“金枝她绝非有意为之，还请殿下不要怪罪。”
程金枝抬眼望着顾寒清焦急的神态，心中一时间安定下不少。自她生母去世，在这人情寡淡的程府之中，所有人都将她弃如敝履，此刻能有人愿意为她求情，已是难能可贵。
由于事发突然，虽然程衍在偏厅尚未露面，但张氏已经急匆匆地赶了过来。
张氏的贴身婢女秋华是个面相刻薄的中年女人，还未等主子吩咐，她便冲上前去，当着众人的面，朝着程金枝劈头盖脸就是一巴掌。
“你这个死丫头，连壶茶都端不好，看看你干的好事，这要伤着了燕王殿下，你就是有一百条命也赔不起！”
只觉脸上一阵火辣辣的疼痛袭来，程金枝满腹委屈地捂着左脸，心底深处的某一块地方正在隐隐作痛，她紧咬下唇死命地强忍着泪水，整张脸都给憋得通红。
为什么不反击，在你们眼中，难道我的命就不是命？
任人宰割了这么多年，低声下气了这么多年，你们真以为我好欺负？
那婢女见程金枝不答话，抬手又想挥出一掌，而一旁的张氏只是冷眼观着，嘴角甚至扯出了一丝嫌弃的嗤笑。
“住手！”
就在程金枝心中积压多年的怨气要爆发之时，顾寒清突然一声喝止，毫不客气地伸手握住了那婢女的手腕，平素温润似水的眸子里闪现出了慑人的怒意。
“表少爷.....”
“如何处置，燕王殿下自有决断，轮不着你在此暴虐行事。”
“是是是，奴婢知错了。”
见该演的戏都演足了，冷眼旁观的张氏这才故作自责之态，走到高珩面前躬身赔礼道：“燕王殿下，都怪我平日里对下人管教不周，才教出了这么个笨手笨脚的丫头，还望您大人有大量切莫动怒。这样的人我们程家不会再留，全权交给燕王殿下处置便是。”
“什么？”
程金枝猛一抬头，虽然明知张氏不会替自己求情，可这番不痛不痒的狠话，还是让她觉得冰寒彻骨。
“下人？”高珩眼波流转，“夫人恐怕是口误了吧？”
张氏一愣，脸色变得有些难堪：“不知殿下此话何意？”
“我听顾少爷说过，这位不是贵府的丫鬟，而是程大人的女儿，程家的三小姐。”
高珩此话一出，不仅是张氏，就连周围的宾客也大惊失色。
程府是京城首屈一指侯门大户，其子女哪一个不是锦衣玉食，养尊处优，如今被告知这个跪在地上的卑微婢女竟是靖国公的女儿，这除了是在暗示程衍刻薄晚辈，打的更是整个程家的脸。
“这个面瘫王爷，竟然在这么多达官显贵面前说我是程家的三小姐。”
看到自己的身份得以昭雪，程金枝就像是在看救命恩人一样注视着正气凛然的高珩，心中对他和顾寒清顿时感激不已。
“哦，她…她并非老爷的亲生女儿…”张氏脸上满是不自然之色，嚅嗫道，“当年她母女俩流落街头，是我们家老爷好心收养了她们…”
“原来是这样。”高珩若有所思地点点头，眼中却全无信任之意，“看来程大人行的是善举，倒是我以小人之心度君子之腹了。”
其实不单是高珩，在场的其他宾客大多也都是将信将疑，毕竟张氏的话错漏百出，明眼人都能看出她被高珩问得措手不及，只是在竭力敷衍。
“什么流落街头，这个女人还真是会睁眼说瞎话。我娘是名正言顺的程府三太太，当年整个程府的人都知道，我不是亲生的难不成是石头里蹦的？”
程金枝愤愤地瞪了张氏一眼，本想将这些话都喊出来，却见顾寒清在暗中给她使眼色，让她不要轻举妄动。
“罢了，这是程大人的家事，我作为一个外人确实不该多管闲事。若是有什么地方言辞有失，还请夫人不要见怪。”
“是我们的人无礼在先，殿下言重了。”
“至于程小姐，她本是无心之失，还请夫人也不要为难。”说到后半句，高珩的语气陡然加重，“如果夫人愿意给本王几分薄面的话。”
张氏听着高珩口中的”程小姐”，不禁眉间一颤，心中更是疑窦丛生。毕竟高珩和程金枝素未谋面，他没道理如此慷慨，究其因果，还是因为他们二者之间夹着一个顾寒清。
可碍于场合，她也只能高雅有礼地强颜欢笑道：“燕王殿下这是哪儿的话，殿下宽厚仁慈，我自当不会为难，请殿下放心。还望殿下能移步客房稍作休整，否则我们老爷可要埋怨我招待不周了。”
接着又对跪在一旁的程金枝喝道：“今日燕王殿下不加怪罪，是你命大，还不快谢恩！”
“是，谢...谢燕王殿下。”
程金枝颤颤巍巍地埋下头长出了一口气，像是一场肃杀过后，终于迎来了生的希望。
“姑娘快起来吧，我三哥难得怜香惜玉，你运气真好。”
高勋笑嘻嘻地朝程金枝眨了眨眼睛，还未等程金枝有所反应，他就已经感受到从背后袭来了一阵凉意。
“难得是多余的。”
高珩将手搭在他的肩上，面无表情地从牙缝中挤出了几个字。
第十章 花前月下
月色清明，清风拂面，程府内外依旧灯火通明，人声鼎沸。程府的后院离会场稍远，因而周遭的氛围安静了不少，偶尔还能听到几声微弱的蝉鸣。
程金枝揉着被打疼的脸坐在斋房的石阶上，心中对之前发生的一切仍旧心有余悸。毕竟是她让一向高高在上的张氏当众出糗，这笔账自己是无论如何也逃不掉的。
“唉。”
想到此处，她便重重地叹了一口气。
“还在难过吗？”
熟悉的音色不适时地响起，蓦然抬眼间，顾寒清已将一盘糕点递了过来。
“累了一天肯定累坏了，快吃吧。”
程金枝心头一热，看着递到眼前的糕点不禁咽了咽口水，伸手拿了一块枣泥糕放入口中，只觉这枣泥的甜味都能渗到心坎里去。
“谢谢你啊。”
“这么客气，可不像是我认识的程金枝。”
顾寒清莞尔一笑，掀起衣摆在她身旁坐了下来。