裙难道不就是活蹦乱跳才好看吗？”

    一屋子人大笑起来。

    葛太太恨铁不成钢：“你们这几年幸运多了。十余年前，我们做姑娘时，穿上嫁衣绣鞋入内宅, 头顶端着一碗水也不敢洒出来一点半点。尤其广东人家，妯娌几十人蹲等着看你笑话。”

    楚望笑道：“那不怕。难不成八国联军也懂看中国内宅老规矩？”

    葛太太瞪她一眼，接着细数陈年旧事：“十余年前女人仍不许抛头露面，不似现在街上, 女孩子举手投足远没从前漂亮了。二十年余前你母亲嫁进门时，我也躲起来偷偷看。发丝似的红裙摺，嫁衣飘带下系了四五只小小金玲；几寸的金莲，走起路来，只若隐若现响几声铃。那才是真的端庄得体，仪态万方。那时女人规矩还没及变，读过几年书的男人却先革新了审美，真可惜了。”

    这时代确实在进步，但进哪里去，规矩仍由男人们说了算，真不公平。

    落后当然要挨打。也难怪民国多渣男，多怨女。当然，也不乏认清现实自强独立的女性。

    不多时，“读过几年书”的男人立刻登门拜访。

    蜜秋来告知葛太太，她摆摆手，“叫他等。”

    等几名裁缝走了，她才让蜜秋将林俞带去大会客厅，也一定叫楚望一同跟过去。

    林俞走进来，一身旧、却熨帖得体的褂袍，四十有三，风度款款，想必年轻时也是个俊美男人。

    楚望与葛太太一人盘踞一处丝绒沙发。

    林俞立在会客厅中央，目光颇有些欣赏的落在楚望身上，仿佛栽培出这样一个学业大成的漂亮闺女，他居功至伟。

    蜜秋也知道此事应当闭嘴，没问来客要喝什么茶。

    林俞也不在意，突然说道，“你与你母亲当年有五分相似。”

    葛太太头也不抬，不吱声。

    林俞深吸一口气，“嫁给我，是她这辈子做过唯一糊涂的事。”

    葛太太笑着抬头来，“说吧，要多少钱？”

    “林瑾，我又不是乞丐。”

    “不要？不要那么请回吧。我姑娘忙着出嫁，没工夫陪你叙旧。蜜秋，送客。”

    “等等！”林俞坐了下来。

    葛太太笑了一声。

    “也须得有人携着她的手走入教堂……”林俞仍面不改色。

    楚望想着，对哦，怎么将这样重要的事忘记了？

    葛太太半途截断他的煽情，指指背后滴答作响的大吊钟：“我至多再给你三分钟时间，失不再来。”

    楚望眼见林俞死握拳头，青筋一根根突出，起身掉头便走。

    在门口站了五秒，林俞转头来，狮子大开口的说：“二。”

    葛太太笑道：“二百块可不是小数目呢。三丫头，你一月薪水多少，有么有多余零花够给你这位父亲救救急？”

    她一愣：“有的有的。”脑子一抽，说着便要从兜里掏钱。

    紧接着林俞又说：“两万。家中实在周转不开。”

    葛太太愉快的笑起来，冲穗细扬起下颌。不时，她携一只巨大|麻布钱袋递给葛太太。葛太太拿在手头，解开绑口，迎头在黑红的地毯上洒了一地灿灿的孙大头。

    林俞一动不动立在银元里头，不可置信的将林瑾盯着。

    楚望叹了口气，大约觉得在这里将会碍着他拾钱，颇为体贴起身出门。

    她听得葛太太在背后头说：“待你在她母亲十六年忌上，带着你妻女去她坟上认认真真磕二十个响头。余下的钱，我如数汇到你账户中。”

    将门掩上时，林俞趴在地上，狼狈将一枚一枚孙大头重拾入麻袋中。

    葛太太盯着他轻描淡写的说：“那年为着婚事我将乔家闹个人仰马翻，回家挨一顿痛打。她为我求饶，自你房中跪了一宿，你便以为你们大获全胜。你可知第二天一早她来我房中喂我喝药时，因着我连累了她向她认错。她摸着我额头：‘跪一宿有什么打紧的。男儿膝下有黄金，女人没有。懂得示弱与不要脸，这世道对女人就这一点好。我不似你，世道将我这辈子都困在这宅子里。你一定要走出去，倘若有人给你活路，从人胯|下钻过去将活路拾起来，又何妨？将来叫他们所谓膝上黄金在你面前一块块碎成渣子。’”

    十分钟后，楚望在花园中喝立顿红茶时，亲眼见着林俞吃力的拎着一只麻袋离开。

    葛太太走至她身边坐下，问：“这人来时衣冠楚楚许诺要携女儿之手走进教堂，走时夹着黄鼠狼尾巴仓皇出逃。你看他配不配？”

    楚望盯着看了一阵，“姑妈为何要给他钱？”

    “不给他，等他向你哥哥讨要？在政府当职能有几块钱？他聘礼未曾开口向家里讨要分毫，新婚夫妻，生活多不易，这两万，我是替他偿的。”

    楚望想起刚来上海时林梓桐大约同她讲过“父债子偿”一类的话，心中感慨在葛太太这里实在德怨分明，恩仇快意。

    她想想仍不明白：“为何他宁肯在姑妈这里丢掉脸面，也不肯去找乔太太要？”

    “无非姐弟两共享一个他年轻时更落魄的秘密，这事令他终身懊悔，细数起来远比在我这里丢人要紧得多。”

    什么样的事？

    大抵不过清高向钱财低头，新式人的尊严被旧派女人践踏。

    “可是乔太太为什么非抓着这笔钱不肯放？”她仍不明白。

    葛太太将她看定，接着说：“旧式家族男人多三妻四妾，女人想要抓住权力，而财产是至大权势。”

    楚望歪着脑袋点点头。乔太太嫁过去便死守着自己的宝藏，无非自己清楚知道这名丈夫是抢来的，无法真正给予她终身的安全感。到头来安全感还是得靠钱给与。

    不过手段堪忧，不知被葛太太甩开几万条皇后大道，且不甚光彩。

    不过姑侄两均一块发起愁来：究竟谁来携她手，将她交到谢择益手里？

    最好办法无非认个有头有脸、德才兼备的义父。可是葛太太将她熟知的最为有头有脸的数来数去，在她风月场上混过的，没哪一个能够的上“德才兼备”四字，实在令她苦恼了一阵。

    楚望心里已有个名字。不过她亦不知道合不合适，除非她亲自去请。

    几天以后，上海阔小姐们最爱光顾的老字号蜀腴与品芬统统向众人宣布：未来一月整店裁缝所有工时统统被林三小姐占用，订单一月以后方能交付。

    将喜帖发出以后，葛公馆也将要举家乘船，在彻底入冬前返回阳光充足的热带地区。

    不少前来道喜的人都在临行前夜齐聚葛公馆，为葛太太送行以及道喜。

    都是打着庆贺新娘的幌子来结交葛太太的，抑或掩藏不住好奇心，想要提早窥探一下这位将死宅本质发挥到极致，几乎与二十世纪初的大小姐并无二致的谢家新妇兼诺