氏大为气馁。

    楚望笑了，只问允焉：“你有没有将我当作妹妹看待过？”

    允焉脸皮比她母亲薄，回想起小时候将她推攘在地撕她远洋来信时，句句诛心：“料是父亲，也绝没想到你竟然会生出来！你怎么就出现在这世上了？全家谁都不希望你出世！”

    那时她十二岁，也许对她本没这么大恶意，可惜所学的每一句话都来自父母亲言传身教。

    她从头到尾并不想嫁郑亦民，可她母亲一意孤行，斯林两家近来关系紧张，父亲尤其害怕在外头落得背信弃义的恶名；倘若她真的悔婚，恐怕林家臭名远播，即使去了欧洲大陆留学生里头，也再难觅个佳婿。

    她低头不语时，她母亲便一直拿手扯她袖子，似乎恨其不争，望她能说出点违心的好听话。

    可惜她此刻再说不出，只觉得站在她身旁，往日不论旁人再诋毁诽谤她也拼尽全力去维护的母亲，此刻面目形象竟如此可憎不堪。

    郑家聘礼已经送到，最近家里似乎资金周转出了问题，她明明见过父亲银行大笔账户，家里却越发捉襟见肘，同邻居四处借贷，才勉强凑足一笔寒酸嫁妆。

    她已经许久没有新衣服。

    她问过父亲，银行里的钱呢？

    一旦问起，父母亲立马黑了一张脸，家里气氛也沉到谷底。

    母亲一向反对哥哥要娶许小姐这事，后来不知怎的又应允了。她听说许家极有钱，许家祖父格外怜惜这个女儿，又因她有疾，这笔妆奁想必极为丰厚。偶然间，她竟听母亲撺掇着大哥早日将她迎娶过门，看似算计起了许小姐嫁妆。

    林梓桐却只回她母亲一句话：“我将她接来南京，婚事一切从简，往后我们一切饮食起居不动用家中一分花销，也按月向你与父亲支付一笔合理赡养费用。别的，你想也不要妄想。”

    大儿子一句话使周氏如坠深渊。

    若不是穷途末路，也不至于要来求她这位宿敌葛太太。

    周氏近来算计着吃穿用度过日子，受尽亲朋冷眼。

    此刻在小辈面前吃瘪，她已几近精神错乱。

    她双眼通红，血丝密闭，竟指着质问起楚望来：“究竟是谁没将你教好，竟对情同手足的长姐如此残酷无情！”

    葛太太尚未开口，谢择益已经冷着脸大喊：“穗细！”

    穗细与蜜秋一同上来架着周氏，两人一同使尽全力，几乎都要拉不动这疯女人。

    楚望一动不动，面无表情的看她：“是啊！究竟我又与谁有仇有怨，你们为人父母长辈，竟合起伙来剥夺霸占我的一切。”

    谢择益看着她小小个人突然发起威来，从不知这等事情会使她动此大怒。突然想起别的什么事情，不免一阵皱眉。

    “谁人剥夺你什么了？”周氏以为她小小年纪不会懂得这等子财产纠纷的陈年旧事，于是睁眼说着瞎话。楚望的话却使她动起别的歪心思，灵机一动，当着谢氏父子的面，故意说道：“你父亲从前不是给你许了一门一等一的亲事？”

    二楼上，弥雅惊叹一声，真真小声大骂“这女人也真敢说！”

    楚望本没什么好心虚的，只是给周氏一说，她突然想起好些年前同言桑偷跑去离岛上，不偏不倚正遇上谢择益同他美国女友一齐。那时她抖机灵叫他女友作“谢太太”，时隔多年自己却自己做了那个真正的谢太太。

    想起那时她还叫谢择益不要将私会男友一事告知旁人，要他替她瞒天过海，这便偷偷去看谢择益。

    正对面，谢择益也歪着头，盯着她，两人心照不宣、互相打趣的微笑。

    葛太太本想静观周氏这出独角戏究竟能演出什么花来，没想她竟演的如此精彩。于是笑着鼓掌，大喊她闺名：“周珏秋！你可真不叫我失望啊——”

    周氏廿多年未曾听人叫过自己本名，抖然周身一震，也拿通红双眼朝葛太太看去；她人生多年，多遭困境也屡次绝处逢生，这番再入绝境，她竟也有余勇拿出一点混不吝的架势要与这姑侄两同归于尽，转头冲谢择益大声喊道：“你谢家新妇，曾许对斯家少爷芳心暗许，几年来互通情书几十笺，更不知有没有过暗通款曲！沪上饭店他二人已无婚约羁绊，她仍旧当众为他出头，闹得文坛人尽皆知林三小姐作过斯家大少未婚妻。你等着吧，过不了几日大小报纸便满是她与斯家绯闻，你就不在乎？”

    林允焉万想不到母亲当众发了疯，还句句将她刺痛。她眼泪汨汨而下，小声哀求：“妈，妈，咱不要丢人了——”

    她与穗细、蜜秋三人合力，才将她勉强拉住。

    谢鸿惯知在葛太面前该如何为人处世，不该他插嘴的，他便只当自己是个布景板，是个世外游魂。

    突然兴趣大起，实在忍不住好奇，这才以眼角余光若有若无去打量儿子，看他将要怎么收场。

    谢择益本支着头去看楚望，这时听周氏剑指自己，方才回过神来，笑说道：“说起来，我仍有许多事情要同我太太坦白致歉。抱歉，是谢择益有眼无珠，竟不知第一眼便该看定你。”

    楚望挑挑眉，心里忍不住一阵阵想要吐槽他，面上仍旧强装镇定：“这事我们以后慢慢聊。”

    周氏见自己重磅□□下水，水面连水花都不曾见一个，毫无威力可言。不仅谢鸿无甚反响，甚而至于还面露得意微笑；这一双小儿女更是想起什么有趣事，根本不将她所说放在眼底心上。

    她一个趔趄后退两步，蜜秋怕她砸了葛太太心爱古玩，忙同允焉一齐将她扶住。

    穗细则怕她砸了自己，第一时间躲得远远的，吃足了蜜秋一个白眼。

    她还没站稳，葛太太一张报纸摊开在头版头条，直直扔到她身上。

    允焉忙拾起一看，上头照片登载着皇后码头上成群搬工在从一艘艘远洋邮轮大小铁甲驳船上往下卸货。

    另几张照片上罗列着十余米长大红的聘礼单，上头一行一行，都是不占地方的实物件。什么意大利、波兰油画家珍藏名画，什么西班牙名家百年匠制家具……每一件物品都有名有姓，来历极高。允焉游历欧洲多年，别的未曾好好学过，跟着贵小姐们将珠宝名器的品鉴功夫学了个十成十。她一眼看去，便知这份礼单里小到杂物柜上的红宝石门纽都有不小来历。

    除了这一些，报上还加粗两行大字：

    “谢鸿爵士，赠爱子与儿媳山林道、英皇道与巴丙顿道房产各一处；又以儿媳之名捐香港大学物理科学馆一所，命名linzy tse。”

    葛太太斜睨周氏，微笑沉声，丢下致命一句：“可看清楚了？你若是给得不够体面，也休怪我到时候做事不体面，叫他非但校长做不成，还叫你举家上下休想再过半日舒坦日子！”

    周氏盯着那份