授赏识，我也不奇怪。毕竟能在一年多时间中将法文讲得游刃有余，倒也没什么大事能难道她……二筒。抱歉，我胡了。 ”乔玛玲微笑道。

    一众太太们心思本没在麻将上，也就罢了。乔太太从一众太太们口中也能听出她们暗中在拿两位姑娘作比，因听不得这暗地里踩高捧低的，这几日输得更不愉快。陪长辈打牌，本就图哄人开心，本没指着赢钱的，徒然作了这几日牌局上最大赢家的乔玛玲回了家之后战战兢兢，黄马克只好安慰道：“明日我们上商场去给诸位太太和妈买些礼物作陪就是。”

    ——

    楚望远在二马路打了个喷嚏。

    这两日上门的亲戚略多，一开始楚望也还勉强替林俞分个忧。人一多，难免就有冲着两位女孩儿“才学”而来，想来探探底的。当某天林俞的学生上门谒见时提及一句：“听说老师家中子女个个才华横溢；梓桐兄尚还一年毕业，如今已提前授了少尉军衔；允焉妹妹桃李年华，业已多篇新诗刊载于《新青年》……”

    谈诗色变的楚望，以防又出现林家老宅里“作诗大赛”的现场表演，不等这位父亲大人坐下得意门生点名表扬自己，一溜烟钻进房客堆里不见了人影，随后几天也机警的托病，索性在二楼躺着不见客。一众家务事劳烦林俞和允焉来做，虽说也许会在林家落得个“好逸恶劳”的恶名，倒也无所谓。

    只要不让她作诗，她也懒得管那么许多了……

    不过既然卧病在床，自然也是不能出门去玩的。成天累日躺在家中，研究刚通过来的自来热水管道。楚望第一度震惊于燃煤价格还没飙升时，就有如此人性化的“自来热水”系统；拧开之后，则再度震惊于释放热水时，标注了h字母的给水管道里发出了仿佛来自地狱的轰鸣声，雷声大雨点小，最初也只滴出两滴腥红的铁锈水。

    树枝给水管网就是这点不好，水压供到二楼都已经够呛了，三楼四楼哪还得了？楚望得出结论道。

    接下来两日，她则看起了这学期的翻译课课本。写出这课本的人兴许是为了图个方便省事，内容也十分厉害：第一课——翻译陈情表；第二课——翻译出师表。课余作业——学生自行翻译其中一段上交。楚望尝试了第一句“your& mi state……”便趴在桌上喜极而泣：真是躲得过的作诗大赛，躲不过的文凭需求。

    往她窗外望出去，花园那头就住着一位能堪此大任的高人。不过最近几日楼下太太们打麻将时，她在楼上也听闻那位名叫田中幸子的斯二夫人给言桑生了个弟弟，取名言柏，也就是前些时日的事情。所以隔壁公馆想来也是忙的脚不沾地。

    楚望只瞥见过他两次。第一次见他拎着那只大熊上车出门去，第二次送家中客人出门。第三次似乎知道楚望闺房是哪一间了，干脆拿大楷写了三个德文单词，明目张胆在她窗外晃悠。第一张纸上写着krank（病了），第二张上写着：für die g?ste（为客人），第三张上直接只打了个问号（？）。见楚望看见了，笑嘻嘻的溜达一会儿，又不见了人。两家为了避嫌，虽这几日见不上面，他这类游戏倒是玩的乐此不彼。

    说来还要感谢林梓桐。他回来的那一日，为楚望吸引了一众太太的目光过去。虽说几年前从谢弥雅口中听说了她家中姐姐对林梓桐“惊为天人”那一番评价，如今两年光景过去，林家长兄出落的更为气概沉稳了。面目俊朗，目光坚毅，衣架子身材，一身深棕青年服在他身上，整个人挺拔倨傲似一杆枪一般。

    一早听说林家大公子一表人才，一众姑嫂们几年前就兴起给他做媒。后来听说将许四小姐许给他后，七大姑八大姨们又多津津乐道于这门婚事。一见了林梓桐回来，便都拿他打趣道：

    “来了上海这么久不先回家，是先去许家拜访了么？”

    “见着那位许四姑娘了没？”

    “听说许家打小便请了吴梅先生教育这位四姑娘唱戏。除了唱戏，还有别的什么好没有？”

    在一众太太们的笑闹声中，林梓桐却未笑。草草打了个招呼，算照个面。径直上了楼，没去最里面那一间允焉的房间，却敲了敲楚望的房门，问道：“三妹妹，可以进来么？”

    楚望将那一堆翻译课本收拾了一下，将他请进来在桌边坐下。

    林梓桐三两步进屋来，在她书桌前的椅子上端坐着下，“你还是像以往一样不爱热闹。”

    楚望与他大眼瞪小眼，只觉得此情此景颇有些诡异非常，只得好意提点道：“……大哥，我，是三妹妹。”

    “嗯，我知道，”林梓桐点点头：“不能来看看你么？”

    楚望尴尬直笑，“当然当然，可以可以。”

    “言桑听说你病了，但最近人多口杂，怕惹人闲话。不好来看你，便托我来看看。感风寒了吗？”

    楚望笑道，“有一点。”

    “还是说只是不想见客？”

    楚望嘿嘿笑着打马虎眼，“都有。”

    “最近家中亲戚多，言桑便与我打了个赌，猜你是真病了，还是托病不肯见人。原来果真是装的。”

    楚望笑得勉强：“谢谢大哥挂心了。”

    “嗯。”林梓桐低下头思索着。

    沉默，再沉默。

    “听父亲说，你不准备去欧洲了，是怕耽误学业？”

    “嗯。”

    “有自己的主张是好事，”林梓桐赞扬道。过了一阵，又问，“过后还住大姑妈那里？”

    “不知道。”楚望如是说。

    “如果能住小姑妈那里，总好过住校舍。”林梓桐道。

    楚望呆滞点头。

    “有需要帮助的再告诉我？”

    “谢谢大哥。”

    目送林梓桐起身离开后，楼下一众太太们又拿他一阵说笑。几分钟后，他又折回来了，询问道，“你不去欧洲，言桑还不知道吧？他一直以为你要同去。”

    楚望叹口气，“嗯。我会尽早告诉他的。”

    作者有话要说：　　剿匪什么的，晚点再说。

    ☆、〇四九  公共租界之四

    斯言桑再得到机会拜访林公馆, 已是在家宴当天了。那天她穿了一件颇为传统的五镶五滚青色元宝领薄绸袄, 懒懒靠在人群最角落里降低存在感，由着她那位穿了喜庆的绛色镂花纱旗袍的姐姐享受着一众太太们的赞美。

    “——年轻姑娘就是不挑衣服。穿在她们身上是衣服衬人, 到我们这儿, 就是人给衣服比下去了。”

    “——也还是要挑人的。这身衣服，换作给赵秘书长侄女穿上, 就不是这么回事了。”

    “——哪吒似的, 被打回原形，一截一截儿的。”

    姑奶奶们思及那位赵