衙门。

    这些日子不管外面闹成什么样，项竘一直闭门不见人，可章世复来求见，却有人把他引了进去。

    “你来找本官有何要事？”为了表明自身确实有病在身，这些日子项竘都是卧病在榻上。

    章世复恭恭敬敬作揖行礼道：“下官此次拜见，主要是来探望中丞大人身体可是安康。”

    项竘见此，也不好再摆冷脸：“本官并无大碍，无事就退下吧，如今情况不同以前，还是别惹来猜忌的好。”

    他这话看似替章世复考虑，何尝不也是为了自己避嫌。

    提起这事，章世复想起这两日私下流传的一些小道消息。说是这次事情闹得太大，恐怕中丞大人都难辞其咎，所以才会在钦差到后，主动退让。中丞大人自身都难保了，又怎会保下面人，没看见姜大人急得都快房顶冒烟了吗。

    想到这里，章世复扑通一声跪下了，匍匐在地：“还望大人能救救下官。”

    救什么？彼此心里都清楚，只是项竘恼恨此人如此没有出息，就是一些粮食，就能把他难上了，竟求到他面前。

    “此事一出，即使能借到粮，恐怕下官也借不上了。下官不过是个小小的知府，钦差大人本就是强人所难，再加上常平仓的亏空，杀了下官，下官也填不上啊！”

    “你填不上，难道本官就能填上？”

    “大人不同，大人乃是一方封疆大吏，大人您手眼通天，定能救小的性命。”章世复见项竘老脸冷硬，不禁紧张地润了润唇，轻声道：“大人，您可别忘了嘉成九年的那场事。”

    第238章

    嘉成九年？

    那一年阴雨绵绵，到处都是水，到处都是湿漉漉的。

    那一年发生了一场事，改变了项竘和章世复的命运轨迹。

    两人一个从知县升到了知府，另一个从知府一路攀升至一省巡抚。

    不过就是那么一场事，却顶上别人奋斗一辈子。

    那一年也是两人最不愿回首的一年，每一次回想起都是心惊胆战，恨不得能像割肉一样，把那段记忆割掉，这样才不至于屡屡从噩梦中惊醒。

    浑浊的洪水，有山那么高，就那么喷涌而来，夹杂着乱树枝和石块肆掠而过，而他们就站在距离洪水没有多远的一处山坡上。

    哀鸿遍野，到处都是被泡的肿胀的尸体，哭声、喊叫声，还有轰隆隆的流水声……

    大片阴影从两人对视的眼中闪过，随着一个惊醒的同时，另一个也惊醒了。

    “大人！”章世复感觉一阵口渴，又忍不住润了润唇，他的脸色近乎哀求：“就这一次，最后一次。”

    项竘看着他，看着这个看似卑微低贱，实则贪婪无厌的人。

    若是目光可以物化，章世复大抵会被眼刀子戳死。项竘冷笑：“本官该怎么信你，上次你也说最后一次了，这才多久又反悔了？”

    章世复也不去看他，只是低头喃喃道：“下官实在没办法，不然也不至于来求大人。大人您信下官，真是最后一次了。下官，不敢试图试探您的底线，真是最后一次。”

    “你最好记住你说的话！回去吧，过两日会有人去找你。”说完这句，项竘收回目光，静静地躺在那里。

    章世复心中先是一喜，可这种异常地安静却让他有一种不安感。

    可他想了又想，还是觉得项竘不敢拿他如何。要知道他可是留了后手，就是因为这后手，项竘才一直不敢动他，而不至于像……

    章世复不禁打了个寒颤，心中也清楚项竘的心狠手辣，又一次跟自己说，这是最后一次。

    等章世复被领下去后，项竘才叫了人。

    “……找些灾民，等他离开开封的时候……”

    薛庭儴把该安排的都安排下去了，就等着坐着看戏，所以这两日也是挺悠闲的。

    见胡三从外面进来，他好奇问道：“你这两日在做什么，怎么神神秘秘的？”

    胡三目光闪了闪，道：“大人，属下没忙什么？”

    除过招儿，胡三可是薛庭儴最了解的人。

    只见他这模样，就知胡三说了谎。倒不是胡三露出什么破绽，而是薛庭儴对胡三实在太熟悉了。

    “真的没什么？”

    “真的没什么大人……”

    相对于薛庭儴对胡三的熟悉，胡三何尝对他也不也是如此。一见大人的眼神，胡三就知道没瞒过对方。

    他颓然地叹了口气，道：“其实是有件事的……”他顿了下，有些复杂道：“我在开封碰到一个熟人。”

    薛庭儴一个激灵道：“仇人？”

    胡三点点头，眼中绽放出一抹仇恨的目光：“大人可还记得当初属下跟您说的，我爹与那虞城县知县交好，可惜……”

    听完后，薛庭儴摸了摸下巴：“这可真是因缘际会，不是冤家不聚头啊。那你打算怎么办？”

    胡三也没瞒他，一把攥紧拳头：“他马上就会离开开封府，我准备半路……”

    “你准备半路杀了他？他堂堂一个知府出行，如今外面这么乱，至少随扈也有几十人，你一个人能打过几十人？”薛庭儴打断道。

    胡三被说得一愣：“属下、属下会想办法，大人您放心，属下一定不会牵连上您……”

    “行了，别说牵连不牵连了，这些年你也帮了我不少。当初我本就答应要帮你报仇，虽是如今对象换了，但若是利用好，也不是不能……”

    天色熹微，东方刚泛起一抹鱼肚白，一行车队悄悄从开封城离开。

    章世复在开封又等了两日，就等来了自己想要的东西。

    这趟他先带回五千石粮食应急，之后会有人将剩余粮食送到归德府，这下他终于可以安心了。

    押送粮食的是他带来的二十多个衙役，和他的十多个随扈。如今外面正乱，没有人保护，他也不敢在外行走。

    开封府离归德府并不远，两个府紧挨着，如果不是带着粮食，两日就能到，如今至少得走五六日。

    这日，行到快中午的时候，也没看到驿站的影子。

    如今外面乱糟糟的，沿着官道开设的茶寮早就关停，也就只有驿站可供打尖歇脚。不过他们来之前就是走的这趟路，也算是轻车熟路，到了日头移上头顶，车队就停了下来，准备歇一歇吃点干粮再走。

    衙役们三三两两地靠在车旁，借着车挡太阳。

    章世复坐在马车上，他的十多个随从则围着马车四周。

    四周静悄悄的，日头晒得人发晕，免不了拿着水囊灌水，可水也没剩下多少了。

    这种天，别说人了，连马都烦躁不安。

    休息了片刻，一行人便打算再次启程，可偏偏这时候生了乱子。

    不知道从哪儿跑来几个灾民，先是用泛着绿光的眼睛看着他们，随