大额会票的商人们，或是基于宏昌票号和泰隆票号的名头，或是基于即使兑了银子，也没办法带走的顾虑，大数没有选择兑银。

    不过在离开这里后，他们便拿着会票去了泰隆票号，确定泰隆票号认兑宏昌票号的会票，这颗心才真正落了下来。

    当然，会是这种情况，也有宏昌票号市面上流通的会票，有半数都在薛庭儴手中的原因。

    薛庭儴利用泰隆票号的独特地位，用泰隆票号的会票换了不少宏昌的会票。能用会票换的就用会票换，不能就用现银换。如今这些会票都还给了项青山，并以此作数换了宏昌票号半数以上的股额。

    做票号就是如此，看似庞然大物，不可动摇，实则一旦信誉垮了，倾覆就在须臾之间。

    同理，要想建立一个信字当头的票号不容易，一个存在了近二十载的票号，让它一直立着比吞并了要好。

    最重要的是，江南不能乱。

    薛庭儴遥望着那片人群，眼神飘忽着，像似在看那里，又似乎不是。

    半晌，他指节轻叩车壁，马车便缓缓动了。

    关于福建广东两地剿寇之事，一直没议出结果。

    反对的朝臣比想象中更多，且更为坚决。

    而多数都是高举着定海位置关键，当初组建浙江水师就是为了定海开阜，如今哪能本末倒置，将浙江水师派往福建广东剿一伙儿海盗之理的说法。

    这说辞实在太犀利，谁也不敢打包票浙江水师前往福建广东，就一定能剿得了那伙海盗，且定海不会出事。

    最重要的是内阁一直拦着。

    今日早朝之时，作为吏部给事中的陈坚突然上书了。

    陈坚上书的主要核心点是堵不如疏，为了印证自己的说法，他大量列举了前朝沿海一带倭寇肆掠的许多例子，并对这些例子进行阐述了，解说了海寇和海禁之间相辅相成的重要关联。

    事实上也确实如此，前朝每次闹倭寇最严重的时候，就是朝廷对海禁把控最严格的时候。倭寇并不只是倭寇，还有许多过不下去的沿海百姓，朝堂上几乎人人皆知。

    可人人皆知的事情，都选择了忽视，无外乎其中牵扯了巨大利益。

    而到了大昌，沿海一带也闹倭寇，可倭寇闹得却并不厉害。其实不过是换了一种方式，走私的海商以金银作为贿赂，收买大量朝廷命官为其庇佑，所以人人皆知，人人皆无视。

    走私猖狂，朝廷收不了商税，中饱的是那些贪官污吏的私囊，而朝廷却连赈灾打仗的银子都拿不出来。

    与其如此，不如广开海禁，为朝廷广纳四海之商税，而海寇肆掠的事自然迎刃而解。就算不能解，是时有了大量银子，也能扩建水师，大修战船，何愁不能扬我大昌之国威。

    陈坚的这次上书是把最后一层遮羞布，当着朝野上下所有人的面撕了下来，几乎直戳核心，让人辩驳不能。

    谁都没想到本是在打浙江水师去不去福建广东的仗，怎么就又变成重提大开海禁之事了。

    因为陈坚的上书，早朝拖了近一个时辰才结束，事情并没有论出个究竟，可已经有许多眼明之人知道风暴就要来了。

    下了朝后，吴阁老罕见没有去内阁，而是回了吴府。

    他面色阴沉，浑身充斥着一股低气压。

    这几日吴阁老一直心情不太好，下人们也不知发生了什么事，只知道姑娘回来后，老爷就发了几场怒。

    姑娘失宠了。

    这是吴家上下都知道的事。

    姑娘命数和老爷相克，所以老爷才会多年无子。姑娘走后，冯姨娘就怀上了，转年就给老爷生了个白白胖胖的儿子，老爷花甲之年喜得麟儿，吴府大摆喜酒，吴家上下喜喜洋洋。

    可突然姑娘回来了，老爷连着多日脾气阴晴不定，多少下人受了连累。

    她回来做什么，不是自讨没趣，还不如不回来！私下里，没少有下人这么说。

    吴阁老怒气冲冲来到吴宛琼住的院子里，与之前雕梁画栋、堆金积玉不同，这院子空得久了，也没有人气儿，柱子上的漆都脱了。

    再加上冯姨娘当家后，这院子里的东西都被收进库房，说是放久了败色，怕丢。平时每年都要修葺一二，也没再修了，虽不至于破败，可看着就显得寒碜。

    这趟吴宛琼被叫回来，可不是叫她回来长住的，而是吴阁老为了宣泄自己的怒气。

    她如今被禁足在这院子里，亲爹明摆着厌弃，下人们自然忽视，再加上冯姨娘有意无意的小鞋，也因此显得格外潦倒。

    “你这个丧门星！”

    吴阁老像一阵风似的刮进来，吴宛琼还没反应过来，就被一巴掌扇在脸上。

    “你这个丧门星！丧门星！你知道你干出的这些事，要让我吴家付出何等的代价？你爹一辈子的脸丢光了，竟要去向那姓徐的低头，如今、如今……”

    吴阁老又踢又打，见吴宛琼被扇到在地，就用脚使劲踢着。

    他何曾这样过，明显就是怒到极致。

    也许别人不知，吴阁老怎会不知陈坚今日为何会提到这出。本来陷入僵持的事，近一年多来无人再提，今日突然提，无外乎因为知道他不会反对。

    他不光不会反对，他还要举双手赞同。

    若是他一人也就罢，他背后还站着无数个沿海一带的官员。动了别人的利益，哪怕他贵为阁老、次辅，也会人心尽失。

    一个小小的宏昌票号，竟让他掣肘至此，且吴阁老知道还没完。只要那些东西在那人手里握着一日，他就要一日受对方威胁。

    好你个泰隆票号！好你个薛庭儴！

    而这一切，都是因为他这个丧门星的女儿！

    “你这个丧门星，你怎么不去死！你祸害你爹半辈子没儿子，如今还要把你爹的命祸害掉！当初你生下时，就该把你掐死了才是！丧门星！”

    第221章

    吴宛琼抱着肚子使劲呛咳着，嘴角泌出一道血丝。

    吴阁老惊醒过来，这才发现自己干了什么。不过这怔忪也只是一瞬，很快他厌恶地看了对方一眼，拂袖而去。

    莺歌哭着跑进来，扶起自家姑娘。

    此时的吴宛琼狼狈至极，脸上红肿一片，发髻散了，衣裳也脏了，整个人形若槁木，一片死寂。

    “姑娘，姑娘！你们都死了，就不知道来帮帮忙？”莺歌对着外面骂道。

    这才从门外跑进来几个小丫头，帮着她将吴宛琼扶了起来。

    这些小丫头都是这次吴宛琼回来后，府里刚送过来的，以前吴宛琼身边服侍的丫头，早已不知流散府中各处。

    没人想到她会回来，她也不该回来，这里早就不是她的家了。

    吴宛琼眼中干涸，竟是没有眼泪可流。

    ……