罕见的和谐。

    平时几个阁老面和心不合，时不时还要撕一场，如今见面一派和睦，偶尔还会坐在一处喝喝茶。

    至于薛庭儴，如今俨然一副两房中书的第一人。自然少不了有人嫉妒眼红，但架不住吴阁老愿意抬举他，寻常做什么都使着他去，经常在外面行走多了，六部各司都认识他。

    他也没少借着位置‘以权谋私’，替毛八斗和李大田走了门路，将两人外放出京的事敲定了下来。自然不可能是他出面，而是中间易了几道手。这些对薛庭儴来说不算困难，甚至可以说驾熟就轻。

    有权不用，过期作废，谁知道他这个大红人的中书舍人还能做上多久。连着发生了这么些事，薛庭儴内心深处总有一种莫名的紧迫感。

    就在薛庭儴在内阁中混得风生水起之时，陈坚似乎也没闲下，不知道什么时候开始，徐首辅再在人前出现时，身边总会跟着陈坚。

    薛庭儴有些吃惊，却并不意外，梦里梦外似乎总有一些事情会惊人得重合。他特意选了个晚上，和陈坚见了一面，两人交谈了什么谁也不知，不过人前见面之时，两人如同以往，不过是个陌生人。

    嘉成九年的这个年，过得并不平静，纷纷扰扰似乎总有些事，京城的上空笼罩着一层挥之不去的阴霾，山雨欲来风满楼。

    而就在这时候，发生了一件事，太子殁了。

    太子是正月十六这日殁的，就在满城老百姓通宵达旦庆贺的上元节次日。当天嘉成帝在东宫里待了很久，甚至为了此事休朝了三日，文武百官俱皆上表劝慰，朝堂之上一片哀悼。

    随着太子大殓小殓丧事办完，再上朝的时候，文武百官发现嘉成帝清减了不少。

    本来刚毅的脸庞，如今更显棱角分明，鼻子两旁出现一道深深的法令纹，嘴角总是紧抿着，似乎凭空老了数十岁。

    转念一想，嘉成帝躬勤政事，又值此白发人送黑发人，会有些苍老也属正常。

    唯独薛庭儴眼中含着惊骇，心中不停得咆哮着，就是这了，就是这样的。在那梦里，他第一次觐见嘉成帝时，嘉成帝就是这般面相。

    薛庭儴的预感并没有错。

    二月十八，苏州知府姜望被押解上京，自此朝堂上开启了一片血雨腥风。

    本来按理这种案子该是三司会审，可锦衣卫却出动了，带走了姜望。

    此事发生后，引来朝堂一片震动，数位大臣纷纷上书锦衣卫不该越俎代庖，而是该有刑部、大理寺、都察院共同审理，哪怕是顺天府都可，可唯独不该是锦衣卫。

    ‘锦衣卫’这个词似乎让一众文官们十分敏感，前朝厂卫之祸历历在目，当初残害了多少忠良，锦衣卫就宛如一众官员头上悬着的一把屠刀，顷刻就可能会落下来。

    可惜的是，无论这些大臣们怎么晓之以理，嘉成帝似乎并不为所动。随着姜望被带走后，又有数名朝廷命官被牵扯其中，京城一时闻飞鱼服而色变。

    二月二十五，太和门外跪了三十多名大小官员，苦劝嘉成帝收回成命。

    帝，置之不理。

    次日，三十多名官员变成了五十多名，嘉成帝依旧如故。

    再次日，五十多名官员增加到一百多个，太和门外哭声震天，这时嘉成帝祭出大杀器，廷杖。

    他似乎也想像明世宗那样，寄望用廷杖来打服这些士大夫们，可惜此一时非彼一时。

    至此，许多高官终于坐不住了，纷纷出面上书。以吴阁老为首的数位内阁大臣，也来到太和门前。直至年迈老衰的徐首辅，也在陈坚的搀扶下来到此地，乾清宫的嘉成帝终于变了颜色。

    锦衣卫放回了姜望等人，交由大理寺、刑部、都察院三司会审，唯一不同的是宫里派来了内侍全程跟进。

    这一场事下来，反倒是姜望不重要，不过是一场君臣之战的延续。

    而谁也没有赢，百官没赢，嘉成帝也没赢。

    该存在的，依旧在，没有解决的问题，依旧没有解决，看似已经风平浪静，可实际上依旧焦灼着。

    阳春三月，该是春雨纷纷之际，却没有下雨。

    进入四月，京城依旧不见有下雨的征兆。

    不光如此，北直隶一带，甚至河南、甘肃、山西一带，尽皆无雨。

    春雨贵如油，这句话可不是闹假的，没有雨水，这一季的庄稼可该怎么办？老百姓们纷纷骂天，朝堂之上一片缄默。

    这种时候，自然少不了流言的滋生。

    不知从什么时候开始，便有流言在市井之中流传，说是因为陛下在太和门前仗责了百官，所以老天才会不下雨。

    连招儿听了这种说法，都不免咋舌。

    “老天下不下雨，和圣上打不打那些官的屁股，有什么关系？！这些人疯了！”

    薛庭儴也觉得这些人疯了，好不容易嘉成帝终于消停了，不管是不是偃旗息鼓，至少暂时没闹事，就不能好好的处几日，非得闹出点儿什么来。

    再把嘉成帝逼急了，恐怕又要有人遭殃。

    他也清楚这些文官们想干什么，这是想一棍子将嘉成帝打服了，免得他以后再生事。

    可嘉成帝是个活生生的人，还是九五之尊，别看一群人和他扳手腕是赢了，可若是一个对上一个，还不知道谁死。

    暂时没人死，倒是钦天监的监正监副换了几个。

    四月初八那日，嘉成帝坚持不住了，下了罪己诏。

    一时间，百官欢庆，至于下不下雨的，谁还记得去管这事。

    而值此之际，嘉成帝却是病了。

    太医们诊断，嘉成帝是积劳成疾，再加上适逢太子英年早逝，陛下悲恸郁结，因此诱发了病因。

    用白话点儿讲，就是嘉成帝自登基以来，太躬勤政事，又屡遭打击，才会大病了这么一场。

    圣上病了，作为下面的官员们自然要多做关心的，内阁数位阁臣纷纷觐见慰问，言外之意让嘉成帝不要太操心朝政，有这么些肱股之臣在，朝廷不会发生什么大事的。

    可问题是，嘉成帝病了，内阁票拟之后，谁来批朱。

    所谓票拟就是各地各处递上来的奏章，在送给皇帝批示之前，由内阁将批阅建议写在纸上，并贴在奏章上进呈。票拟只是给皇帝提供意见，决策权依旧在皇帝的批朱之上。

    当然若是皇帝的批朱与内阁的政见不符，内阁有权利对此进行封驳。不过这种事发生的极少，一般发生这种事情，都是当臣子和皇帝撕破脸皮。

    而现在的问题不是这些，而是嘉成帝命人重建了司礼监，提郑安成为司礼监掌印太监，暂代批朱之事。

    是的，暂代。

    经过了之前这么一场，嘉成帝也意识到和这些人不能硬碰硬，只能迂回着来。

    文官们素来喜欢打着大义