庭儴便走进了一片阳光灿烂之处，淡金色的阳光下，青色的背影挺拔如竹，满是绝然与冷漠。

    不知怎么就刺痛了吴宛琼的眼睛。

    她下意识抬手遮了遮脸，里面响起招儿唤她的声音，她匆忙站起来，也没进去，就在门口对招儿说一声回去了，就匆匆走了。

    留下招儿看着她遗留的绣活儿，想了想还是忍下叫住她的冲动，反正明天还是要来的，没带回去就没带回去吧。

    还是在老地方，吴宛琼登上马车。

    车里坐着莺歌。

    也知道这么着不是长久事，所以吴宛琼特意在自己陪嫁宅子中择了一处，她去上工的时候，莺歌和车夫阿五就待在那宅子里，等她下工时再过来接她。

    莺歌似乎看出自家姑娘的异常，问道：“姑娘，你怎么了？”

    吴宛琼用手抚了抚脸，道：“没什么，就是可能被晒着了，有些头晕。”

    莺歌心疼得不得了，小声抱怨道：“姑娘，你说你这是图了什么。”

    图什么？

    吴宛琼看了看自己的手，这双手本来该是洁白无瑕的，却因为这阵子做工，难免粗糙了些。

    这种粗糙与之前的她来说，是不能容忍的。可她偷偷看过招儿的手，那是一双还不如她身边丫头的手，满是薄茧，手背肤色不均，还有几点颜色很浅，一看就是久远的烫疤。

    洗手作羹汤。

    她不是没有做过，却从不用自己亲自动手，只用动动嘴，其他的由下人做了便是。她见过那种从油锅里溅出的油点，吓得她当即避远了，后来厨房里的下人一概受了罚，她以后也再不往灶台前靠近。

    可就是这样一双手，偏偏有人爱之若宝。

    也许旁人没注意过，吴宛琼却是不止一次见到过，薛庭儴趁人不注意偷偷摩挲招儿的手，好像是最上等的玉石摆件儿。

    她到底图什么呢？

    死生契阔，与子成说，执子之手，与子偕老。

    吴宛琼放下手，悄悄藏进袖子里。

    其实她也不知道自己到底图什么。

    在车到吴府之前，吴宛琼便在莺歌的服侍下，换了一身衣裳。褪去那身粗棉布的衣裙，换上了华服，她不再是那个小寡妇宛琼，而是吴家大姑娘吴宛琼。

    吴宛琼是从后门进的府，刚回自己的院子里，就有人来请她了，说是老爷请她去一趟。

    整个吴宅中，守卫最是森严的，当属吴阁老的书房。

    不过这种森严对吴宛琼来说，却是并不存在的。

    她刚到院门前，就有人将她请了进去。进去后，吴阁老正坐在书案后，面前放着一卷东西。

    见女儿走进来，吴阁老将那卷东西递给她。

    吴宛琼愣了一下，旋即抿了抿嘴，似乎明白了什么。

    果然她摊开后看了，上面罗列着一个男子的身世背景，并附有一副小像。

    天下女子中，大抵也只有皇室的公主，才能用这种方式来选夫君。

    “你看看这人如何？”

    说是询问，实则应该是吴阁老看中以后，此人的资料才会摆到吴宛琼的面前。

    她细细的看了一遍——

    山东人，现年二十三，父早亡，母卧病在床，如今在老家养病，是来不了京城的。而此人出身贫寒，却是天资聪慧，年纪轻轻就考中了进士，如今是翰林院的庶吉士。

    而且此人的相貌不差，甚至称得上仪表堂堂。

    吴宛琼心中轻叹，他爹大抵是费了很大的力气，才能找到这样一个人。

    果然她前脚刚这么想，就听见她爹道：“可还满意？琼儿你放心，爹不会委屈了你的。”

    见女儿不说话，吴阁老又道：“此人出身贫寒，无父，虽有母，但也等同是无，你不用担心会有婆媳之间的相处。他长相端正，一表人才，堪得上是个青年才俊。能力也算不差，能靠一己之力考中进士的，以后若是爹不在了，也能扶持吴家一二。”

    吴阁老特意这么申明，是有缘故的。

    按时下大昌的风气来看，男子大多都是十七八岁便成亲了，二十多岁必然已经当了爹。即是和吴宛琼年纪相仿，又是两榜进士出身，前途无量，还生得仪表堂堂。且没有父母亲眷，连吴家无后之事也解决了。所以吴宛琼所想没错，吴阁老能挑中这样一个人，其实费了很大的力气。

    吴宛琼心中有些悲凉道：“爹，您可万万不当如此说，您身体康健，定能长命百岁，也——一定能看着咱们吴家一直繁荣昌盛的。”

    吴阁老笑了笑道：“爹也巴不得如此，最好是能看见外孙出生，若是能亲自教养他长大成人，接下我吴家的担子，爹死了也瞑目了。”

    之所以会是外孙，而不是孙子，是因为吴阁老从始至终没打算招个上门女婿。找上门女婿，那是绝了户头的人才能干得出的事，他吴阁老不会，也不会这么做。不过选出个这样的人来，即使不是上门女婿，也与倒插门无疑了。

    吴宛琼抿了抿嘴角，勉强地笑了一下：“爹这个愿望肯定能达成。”

    “你若是觉得可以，那么就定下此人了。过两日我就让吴安安排他上门一趟，让你也看看，这样也能放心。”吴阁老一面说着，一面已经垂头又去看桌案上放着的邸报。

    谁曾想，吴宛琼怔忪了下，却道：“爹，您能容我再考虑一下？”

    吴阁老没料到女儿会这么说，目光从邸报上抬起，看向女儿。

    吴宛琼显得有些紧张，也似乎有些局促。

    见女儿这样，吴阁老也觉得有些于心不忍，心道是不是逼得太急了，便叹了一口气，道：“宛琼，你还在想着子期？”

    “爹，我没有，我就是——”吴宛琼深吸了一口气，笑了笑：“我就是没有准备，想再一想。”

    “还有什么好想的？你之前不是答应爹了？”吴阁老目光严厉起来，有些语重心长：“琼儿，你该知道咱们吴家处境。”

    吴宛琼嘴唇抖索起来：“我知道爹，我就是……您就让我再想一想，想一想……”

    吴阁老长长叹了一口气：“那行吧，你也不要想太久，该知道，你年纪也不小了。”

    “是，爹。”

    吴宛琼很快就离去了，吴阁老却是若有所思。

    半晌，他才叫来安伯：“姑娘最近可是有什么异常？”

    安伯愣了一下。

    国史馆除了薛庭儴这个修撰外，还有另外两位编修，榜眼卢申明和探花孟浩昌。他们和薛庭儴一样，虽不用和那些庶吉士挤在庶常馆里，但也是坐着冷板凳等待着机遇。

    国史馆里的日子是很悠闲的，有时候静得让人觉得可怕，可能一天下来都不会有人上门。当然，国史馆也不止就他们三人，另还有几个书吏，是专门协助他们修史的。

    这日，