鸡毛，这个薛青山并不陌生，他看过别人做过无数次。

    可轮到他时，却是被烫了好几下，好不容易把鸡毛褪干净，洗的时候才发现还有些鸡毛没褪掉。可他已经急不可耐了，拎进灶房下锅炖鸡。

    这还是薛青山第一次下厨，大抵是因为馋肉馋狠了，他总觉得特别香。终于鸡炖好了，也算他还有些良心，还知道叫薛寡妇出来吃鸡。

    其实薛寡妇早就知道他在外面的动静，就是没想到他竟弄了只鸡回来。

    “打哪儿来的？”

    “你管这些作甚，只管吃你的就是！”

    说着，薛青山已经大嚼起来，薛寡妇馋得慌，也赶忙一起吃。

    终于那股馋劲儿过了，薛寡妇也意识到这鸡是怎么来的了，眼中不禁闪过一丝轻蔑。

    堂堂的余庆村的童声老爷，竟然偷鸡。

    薛青山吃饱后，就抹嘴去睡了。薛寡妇将四处收拾了一下，屋里就那一条炕，她实在不想对着那个人，就坐在屋檐下怔怔地发呆。

    突然，她似是想到什么，去打了水洗脸，又收拾了一番，才悄悄出门。

    出了村尾往左走，这一片都是余庆村的地。她一路轻车熟路地钻进高粱地里往前走，远远看见一个熟悉背影，就赶忙走了过去。

    “峰哥。”

    那人头上戴着斗笠，转过身来，竟是郑里正的大儿子郑高峰。

    郑高峰也有三十好几了，虽是里正的儿子，但素来稳重勤快，在村里的风评不差，倒没想到他竟跟薛寡妇如此熟悉。

    “你怎么找来了？”郑高峰似乎有些紧张，左顾右盼，直到看见附近没人，才松了一口气。

    “难道我不能来找你？”薛寡妇似有些哀怨的模样，苍白消瘦的小脸惹人生怜。

    “倒不是不能找，只是这大白天的，怕会被人看见。”郑高峰嗫嚅道。

    “你还怕被人看见，你以前找我的时候，咋就不怕被人看见了？”薛寡妇越说越委屈，竟是当场抹起眼泪来：“这日子我是过不下去了，你告诉我什么是个头。当初是你说让我帮你家的。说只要弄得薛青山名声尽毁，咱俩就能当夫妻。我如今倒是帮了，可你倒好竟把我给忘了，就扔着我跟他过那种苦日子。难道说你不要我了，你儿子也不要了？”

    郑高峰连忙上来捂她的嘴：“你可千万别乱说，被人听见了，咱俩可都完了。”似乎也意识到自己的态度不对，他又解释道：“再缓缓，等我想个法子。”

    “想什么法子？恐怕你跟你爹都没想到，薛家人会那么狠，竟是直接把他逐出了族。更没有想到那薛家的狗子竟还比他大伯还出息，你们安排的这后招一点儿作用都不起。反正我不管，这种日子我是过不下去了。”

    “你再忍忍，我肯定会想到办法的。我这段时间也不是没去看你，去了几次他都在，我只能又转头走了……”

    郑高峰软言软语哄了半天，才将薛寡妇给哄下来。

    他又从怀里掏出一块儿银子塞进她手里，让她买些好的补补，薛寡妇才听话的离开了。

    等薛寡妇走后，郑高峰皱着眉想了好半天，还是没想到什么好办法，只能扛起锄头回家找他爹去，毕竟这事是他爹当初安排下的。

    “好了，咱该收手了。”

    一间不大的屋子里，坐了好几个人，坐在首位的正是招儿。

    屋里没有点灯，外面的天已经暗了下来，黑压压的，只有一点儿从外面透进来的光亮。

    沉默已经持续了良久，最终还是招儿略显有些疲累的声音打破了沉寂。

    “招儿姐！”

    招儿知道高升想说啥，现在收手等于之前亏进去的钱白亏了，而且胡老爷那边必然会奋起直追，吞掉他们所有生意。但若再坚持坚持，说不定那胡老爷会比他们先坚持不住。

    可也知道是如果，他们毕竟底子薄，最近被逼着和胡老爷就在这大河乡方圆百里之地进行博弈，却是节节败退。

    该是认输了，这还是招儿第一次尝试失败的滋味。自打开始做买卖，她就没亏过，一直这么顺风顺水的，偶尔难免有膨胀。

    这次遭遇生意危机，虽是那胡老爷手段卑劣了些，却恰恰让她认识到什么叫做商场如战场，什么叫做防不胜防，什么叫做围赵救魏……什么叫做输。

    识字以后，她也勉勉强强看过几本商经，却是看明白皮毛却不懂骨髓，想必经过这么一遭，以后再去看会更有感悟。

    “此时认输，咱们顶多是伤了元气，算不得伤筋动骨。再继续拼下去，只会满盘皆输。这姓胡的打定了主意，定要把咱们逼得退出才可，你舍不得自己亏进去的钱，他同样如此，那就只有拼到最后，看谁先出局，以咱们的底子根本不是他的对手。他即想要，咱们就让给他就是。”

    “可是……”

    可是不甘心啊，招儿也不甘心。

    可她什么也没说，只是转身了里间的卧房，高升还想说什么，却被薛青槐拽住了。

    “行了升子，招儿最近累得不轻，让她歇一歇。”

    “薛叔……”

    薛青槐叹了口气，强笑道：“做买卖哪有不赔的，该适可而止，而不是一味蒙着头只往里冲。招儿说得对，咱们现在顶多是伤元气，再拼下去就是伤筋动骨，咱们不像那姓胡的底子厚，还有这么些人靠着咱吃饭，你真当招儿什么都不想……”

    里间，招儿听到外面的说话声，满心茫然。

    不做送菜的生意，那就只能继续卖衣裳了。其实做什么都并不重要，高升的心情她能理解，不过是咽不下那口气罢了。

    她也咽不下，可她不是一个人，只能咽下。

    “……你若不服气，咱们日后再抢回来就是……”

    不服气，日后，抢过来……

    招儿突然站了起来，猛地一下打开房门，外面的高升和薛青槐都诧异地看着她。

    “怎么了？招儿。”

    “我有办法了。”

    胡大海平日惯是起得晚，不睡到日上三竿不会起。

    也是年轻那会儿熬狠了，世人只知晓胡老爷有钱，是县里首屈一指的富户，没人知道胡大海很早以前不过是个流落街头的小乞丐。

    他爹娘死的早，家里也没地，所以十来岁就上县里来做工了。开始是在铁铺里做学徒工，可实在是太辛苦了，他觉得自己再干下去会死。后来他偷偷的跑了，在街上要了几天饭，靠着捡来的二钱银子，他做了第一个小买卖，提着篮子四处卖女人家戴的头花。

    他是个聪明的，知道女人家都爱洁，所以即使住着城外的破土地庙，也依旧把自己收拾的干干净净。头花都是他跑遍整个县里，进来最便宜但却最精致好看的，他拿着去县里最大的柳巷。晚上不能去，最好是下午，那些窑姐