老师，再加上薛青山有意贬低，薛老爷子以为狗子还是那个狗子，就算在好学馆，也得学上几年才成。

    薛老爷子一连失魂落魄多天，连村里人都知道他在想什么，每逢到了县里府里有大考，这薛连兴就是如此。

    眼瞅着快到发案的日子，薛老爷子总觉得自己算错了日子，明明感觉应该就是今天，可一问之后才知，日子不对。

    到了发案这一日，他也是如此，却没脸再去问老婆子今儿几了。所以当敲锣打鼓的喜报声传来，他完全没有反应过来。

    直到见郑里正满脸带着难言的笑，陪着送喜报的人站在他家院子门口。

    经过这么一会儿时间，村里几乎所有人都知道薛家有人中了，俱都闻风而来。

    “恭喜贺喜啊老爷子。”报喜人一身红衫，满脸带笑。

    薛老爷子什么时候烟锅掉了都不知道，抖着手走上前来。

    郑里正难掩酸味道：“连兴啊，你可总算出头了。”

    “我、这……”薛老爷子简直不知道说什么好，脑袋都是懵的。

    这时，薛族长也收到信赶过来，来到面前对郑里正道：“是啊，连兴这下可总算出头了，咱村里谁不知道，若论对自己子孙上心，还属连兴啊，那是几十年如一日，老天终于开眼了，也是我薛氏之福。”

    薛族长脸上带着难掩的喜气，但还不忘讥讽郑里正一把。郑里正家的子孙也都读书了，可惜没有一个成器的。

    “中了？我孙儿俊才终于中了！”赵氏从屋里跑出来，不顾这种场合硬是挤到报喜人面前问。

    报喜人只当案首小名叫俊才，心里还在想这家真会取名字。俊才，可不是青年才俊！便忙点了点头，又恭喜了一声：“恭喜老太太了，您家孙子这次中了，是咱们县里的案首，几百人里头一份！”

    见这案首的祖母不懂什么是案首，报喜人还专门解释了一番，还又说了一些贺喜话，为的不外乎是这家人一个高兴，多给点儿赏钱啥的。

    “哎呀，我俊才真的中了！”赵氏又喊了一声。而人群里，杨氏也是直抹眼泪，她儿子真的中了。

    “好了好了，真是没见识。”薛老爷子虽嘴里这么斥道，可脸上笑容却是足足的。

    接下来按规矩，报喜人要再报一次，也是走个形式。

    其实这报喜人可不是县里公派的，不过是湖阳乡里专门吃这一行饭的人，提前就守在榜前，然后将消息递回来，这边就有人张罗着上门报喜了。

    一般县试这种级别，也就只报头十名，当然也有想趁机混口饭吃的，五十名都算在内，有一个算一个，反正上一趟门就是费些腿脚，至少一两银子起底。

    既然是白得人家银子，自然要将形式走足了，把人给喜得不知道怎么办，赏钱才给的足。

    就见这报喜人展开手里的大红色书柬，报道：“捷报贵府老爷薛庭儴，蒙夏县知县徐，取中为嘉成三年夏县县试第一名。”

    薛老爷子本是笑着的，笑着笑着，脸上的笑凝住了。

    “不是俊才？”他轻声问。

    “老爷子，咱们可是报大名的，是贵府的老爷，薛庭儴。”

    赵氏的‘竟然不是俊才’声，被村民的议论声掩住了。

    “我就说肯定是狗儿！”

    “人家两位秀才老爷可不是说假的。”

    见这接喜的人也不知道打赏，报喜人脸上的笑也凝住了，还是薛族长反应过来，忙从袖子里掏出银子，上前一步塞进人家手里。

    “还望莫嫌少，请诸位喝个茶什么的。”

    报喜人掂掂手里的银子，差不多有二两，也不算少了，当即拱手道：“谢谢老爷子了，咱这就要走了，还要去别家报喜。”

    等薛族长送走报喜人，村里人也差不多都贺喜完走了，郑里正更是不知什么时候就离开了。他面上带着笑，回头却看到薛老爷子怔忪的老脸：“咋，狗子中了你不高兴？”

    “没有不高兴，咋不高兴。”

    “我不管你偏谁，但你可别犯蠢。”

    说完，薛族长就离开了，留下薛老爷子一个人站在那里也不知在想什么。

    这件事在余庆村里喧嚷了几天，才渐渐淡去。

    所以等薛庭儴从县里回来时，村里人都不如之前激动了，见到他归来，也顶多就是说句‘好你个小子’之类的话。

    薛庭儴在县里逗留了几日，一般按规矩每场县试罢，是需要留在县中等待县尊大人召唤的。

    既然是县官作为主考取中，也算是座师了，哪能不行大礼。不过这种座师倒不如进士及第的座师重要，可官场历来讲究人情世故，这个过场是必然要走的。

    尤其薛庭儴还是徐县令一力保送的。

    一般每次县试的案首，不出意外必然是个秀才，下官要给上峰面子，上峰自然也要顾及下属的颜面，这个大恩不全可不行。

    从县里归来，还要去趟林家，这都是必须要走到的。

    薛庭儴到家时，薛家人一家子都在门口候着。实在是打从薛庭儴进村，就有好事的村民来传话了。

    “你给咱们薛家挣大脸了。”薛老爷子道。

    听见这话，薛庭儴内心有些复杂。在那梦里，这个时候的他最想听的就是这句话，后来因为一些意外，哪怕他最后进士及第，也未能听见。留了两辈子的遗憾，在此时终于圆满，而他心中竟没有想象中的高兴。

    其实高兴也是有的，只是并不如想象中的那么多。

    “这是孙儿该做的。”

    薛老爷子笑着，拍了拍薛庭儴的肩膀：“当初你大伯中了童生，咱家摆了三天的流水席。我当初说过，等咱们薛家孙子辈儿的有人考中了，定然也要如此。族长已经说了，等你回来就开始办，东西已经备齐了，明儿就办。”

    薛庭儴愣了一下，道：“还是不了吧，虽然孙儿过了县试，可能不能考中童生和秀才还是未知，还是不张扬的好。”

    “要办，要办，你族长堂爷都说了，咱县里的案首！头一名！咱薛家在整个湖阳乡的头一名！东西都已经备好了，你就别管这事了，只管安心等着。”

    都说成这样，自然拒不得了。

    这边薛老爷子拉着薛庭儴说话，那边薛青山的脸都黑了。倒是杨氏，自打几人进了门，就一直关注着薛俊才，见这会儿也没什么事了，忙拉着儿子回了屋。

    “没考中就算了，你爹当年也是考了几次才中，你这孩子别心思重了。”

    “娘，我不会的。”薛俊才轻笑着道。

    杨氏端详了又端详，才终于信了儿子的说词，她叹了一口气：“你不多想就好，娘就怕你想不开。”

    流水席整整摆了三天。

    在薛氏一族祠堂前的场子上，搭了棚子，垒了灶台。