毕敬道：“若小子没记错，按大昌律例，凡身负功名者，若有了纠纷可不必上公堂应讼，由亲近之人替代。而大昌律，年满十四便可应讼，小子现年已满十四。”

    胡县令嗓子眼里的话被堵了回去，他几不可闻的轻哼了一声，才道：“没想到你还懂得这些。”

    薛庭儴腼腆一笑，又是一个作揖礼。

    此时沈复倒是来了兴趣，觉得这少年郎颇为有趣，说他胆小，他似乎胆子并不小，可说他胆大，他又凡事不僭越，出言后必是先行礼，似乎很怕被人抓住小辫子。

    直到胡县令点头同意，审案再度继续，衙役让其跪着说话后，沈复才明白他的意思。听见那边薛庭儴有理有据说代师应讼，代的便是师，而按律身负功名者是见官不跪的。

    这小子鸡贼，合则闹出这么多名堂，竟是不想跪胡县令。

    沈复忍不住露出一个微笑，那边胡县令如噎在喉，可到底顾忌着大庭广众之下，又有沈复坐在一旁，没有发作出来。

    审案再度继续，由书吏当众宣读原告人，也就是孙氏夫妻的诉状。

    看得出这姓朱的讼师手段还算高明，简直是句句血泪，字字诛心，堂外围观的老百姓们俱是义愤填膺，连胡县令都忍不住露出动容之色。

    一般一个讼师的功底如何，从他所写的诉状就可以看出。时下讼师可不是每接一场官司便必要临堂的，一来需要动用讼师临场的官司极少，二来一般人也花不起那个大价钱。

    官司输赢，诉状占了七成，而官员判案，大多是先看诉状。诉状写得好坏，可以在一定程度上赢得审案官员的好感抑或是恶感。

    当然，这也与时下官话并不普及有关，所谓十里不同音，许多平民老百姓都不会说官话，而按大昌律，地方父母官一般都不会是本籍贯之人。跟一个外地人说本土话，若是都是用口诉，恐怕这县官平日什么也不用干了，就只管审这些鸡毛蒜皮的小案子算了。

    “真是惨！县尊老爷可一定要给那死了孩子做主啊！”

    “看不出，这些书生看起来斯文有礼，竟是如此狠辣阴毒的人。”

    “下手太狠了！”

    毛八斗气不过，就想跟身后的老百姓争辩，却被李大田给紧紧抱住了。

    “行了你，安静安静，这才哪儿到哪儿。”

    人群中，招儿有些紧张地捏紧手心，看着伫立在公堂之上那个背影消瘦的少年。

    那公堂之上的匾额那么大，那高坐在案后的县太爷如此威严，狗儿到底行不行？行不行？

    不，狗儿一定行的，她该相信他的。

    根本没轮到薛庭儴说话，待诉状宣读完之后，胡县令便传了证人。

    这证人自然是当日随同孙鹤一起几名学生，他们面上依旧带着伤，虽是已经过去了好几天，但细看还是能看出来。

    这几人一一作证当日孙鹤确实受了伤，受伤的位置是腹部，是混乱之中不知被何人踹伤的。

    当时回去之后，孙鹤便说自己肚子疼，可后来问他又说不疼了。因为怕先生知道他们私下与清远学生斗文还动了手，也没人敢去请大夫，听孙鹤说不疼了，就没再管此事，谁曾想孙鹤竟在半夜里口吐鲜血死了。

    一共有五名学生，说得俱是信誓旦旦，有理有据。

    一时间风向俱都倒像清河学馆，连沈复都忍不住在心里喟叹了一口，心想这案子差不多就是这样了。也许对方学生也并无杀人之心，不过是一时失手，可世间因失手杀了人的也并不在少数，只能说是倒霉吧。

    而这一倒霉，就是葬送了自己的一生。

    但凡牵扯上人命官司，甭管判案如何，在仕途之上是绝了路，而这些学子们寒窗苦读多年，不外乎是想考得一二功名，光宗耀祖，扬名立万。

    涉事的清远学生们俱是面色惨白，哪怕是镇定如王奇，也忍不住有些慌张了。

    “县尊大人，小子有话要讲。”

    胡县令看了过来：“说。”

    “当日虽是起了纷争，但小子从始至终没有动过手，而是他们与对方起了纷争，最后才打起来。”

    一听王奇这么说，其他几个学生也纷纷出言：“县尊大人，小子也没有出手打人，小子不过撕扯了对方的衣裳。”

    “率先出手打人的不是我等啊，是这于子友。”

    于子友双目通红地瞪着这些倒戈之人：“你们——”

    堂上乱成一片，坐在一旁的高有志忍不住用袖子掩了口鼻，眼睛却是看着旁边一脸灰败的林邈。

    枉你自诩为君子，君子又如何，你这君子教出来的学生也不过是鼠窃狗偷之辈，这还没怎么着，竟就自己人攀咬自己人起来。

    林邈啊林邈，你还觉得我是小人么？！

    “肃静！”一声惊堂木起，胡县令喝道：“公堂之上也敢喧哗，若不是念尔等尚且年幼，本官非让人打了你们的板子，以儆效尤。”

    堂上一片寂静，哪怕有再多话想说，这几个学生也不敢说来。

    就在这之际，又一个声音响起：“县尊大人，其实他们说的没错，他们确实没打人。”

    此言一出，堂里堂外所有人都不禁看向出言的那个人。

    正是卓然而立，至今不慌不忙的薛庭儴。

    “你何处此言？”

    薛庭儴没有答，而是问道：“县尊大人，小子斗胆问一句，县尊大人可是命人验过伤？”

    胡县令一愣之下，斥道：“荒谬，本官判案怎可能不让仵作验伤！”话音还未落下，他突然转了口气：“罢，你还年少，本官不与你计较。来人啊，传仵作，再把当日仵作验伤后存档的文书拿来。”

    不多时，就有一名年逾花甲的仵作被传了上来。

    此人大抵也不是第一次上堂，不卑不亢当着众人面将自己验伤结果说出，并呈上一纸文书。

    孙鹤的死乃是腑脏受到重击，以至于肝脏破损而亡。

    这仵作甚至还详细解说了一番，自己验伤的过程。像这种内伤是不易判断而出的，只凭死者口吐鲜血，可证明不了对方死因。因为事关重大，也是为了弄清楚具体死因，仵作甚至给死者剖了腹。

    据这仵作说，这孙鹤的肝脏俱裂，连肠子都破了个洞。

    他形容的太绘声绘色，又血淋淋的，围观的百姓俱是直掩口鼻，有那承受不住的人甚至还干呕了起来。

    “行了行了，你赶紧退下去吧。”胡县令挥手斥道，这老仵作才退下了。

    “你可还有异议？”胡县令对薛庭儴道。

    薛庭儴眨了眨眼，一脸无辜样：“小子本来就没有什么异议。”

    这话把胡县令堵得，合则专门把仵作叫上来，还听了这么些恶心的东西，都是做无用功？这小子莫不是故意耍人。

    沈复眼中闪过一抹笑意，