老大背上还背了亲弟弟一条人命，这种偏心法就有些让人齿冷了。

    “你都一大把岁数的人了，家里的小辈儿都教不好？你偏着老大家没错，可怎么就把事情闹到人面上，你说这件事如今怎么办吧！”

    薛老爷子一大把年纪了，被臊得满脸通红，可他也知道这事不小，一个不慎，他家的名声可就全完了。

    完了自己的名声不要紧，老大的名声可不能完。若是落个刻薄亡弟独子的名头，老大一辈子就毁了。别说考什么秀才，说不定私塾都开不下去。

    “海子哥……”他求助地看着薛族长，一时心里也没有章程。

    “现在只有把两个孩子都送去了，才让人没什么可挑。”

    薛老爷子的老脸涨得更红，搓着粗糙的大手：“海子哥你知道咱家的，这些年为了供老大，家底儿被掏得一空。不是不想送两个孩子，而是真的送不起。”

    听到这话，薛族长也皱起了眉头。

    当年薛青山去那清河学馆念书，他十分清楚内情。那地方是个死要钱的，关键还不能有异议，因为多的是人愿意掏钱进去。一年花销下来至少得二十两打底，薛青山可是去了五年。

    本来薛族长还打算若是不够凑上一二，如今也不开口了。薛青山也就罢了，薛俊才还小，还不知道未来会是怎么样，关键他家有的两个孙子也在念书，谁家里都不宽裕。

    “若不你看都不去了，能不能行？”薛老爷子嗫嚅道。

    薛族长冷笑：“那不正应了外人所言，你家刻薄失怙之子。你要不想老大名声坏了，连累俊才以后，要么送两个，要送一个只能是二房那小子。”

    薛老爷子从薛族长家里出来，整个人都是懵的。

    他抖索着手在腰上摸了几下，才把烟袋取下来。也没再走，就蹲在道边的一颗树下把旱烟给点燃了，整整一锅旱烟不歇气儿抽完了，他才站了起来。

    他脚步缓慢地往家的方向走着，一路上时不时有人和他打招呼。

    换做平时，薛老爷子只会觉得脸上有光，不是那个人，谁愿意和你打招呼，可如今他却总有一种别人面上在对他笑，实际上心里却在笑话他的错觉。

    他强撑着一路往回走，这时迎面又走过来一个人，还是个熟人。对方笑着跟他说今儿咋这早就从地里回来了，他再也忍不住了，将此人拉到一旁的树下说话。

    “周老头儿，你老实跟我说，现在村里背地里咋议论咱家的？”

    这周老头也是一个皮肤黑红的老汉，却是比薛老爷子矮了一头，背也有些佝偻。听到这话，他下意识看了薛老爷子一眼，良久才叹了一口气：“我还以为你知道，原来你不知道。”

    “我知道啥？我怎么可能知道！”前一句几乎是从牙缝里出来的，后一句却满是苦笑。

    都活了大半辈子，周老汉自然明白老伙计此时的心情。可让他说什么，他也不知该怎么说，只能语重心长地道了一句：“你也不要太闹心，村里这些人就是闲得慌，喜欢说是道非的。不过你别怪我多嘴，你家这事做得……”他吸了吸牙缝，像似咂嘴可又不是：“确实有点不合适。”

    不合适？

    这大抵是周老汉看在与自己的关系上，才会这么说，背后还不知道别人怎么骂自家。方才族长只跟他说外面传得很难听，到底怎么难听却没有与他说。

    薛老爷子追问道：“到底是咋议论的，你跟我说说。”

    周老汉叹了一口气，才把自己知道的说了出来。既然话都说开了，他也不觉得有什么不能说了，“不是我说你，你即是当爹的，这事怎么就不管管，你可别忘了你家老二是咋死的，这么个做法少不了会让人戳脊梁骨。”

    薛老爷子面色惨白，嗫嚅道：“跟老大没关系，都是我和老婆子商量这么干来着。”

    周老头撩起眼皮看了老伙计一眼，再戳心窝子的话就不打算说了，这话一说出口，以后两人的交情该砸了。

    “反正这事你得有个琢磨，不跟你唠了，我得家去。若不你晚上去我那儿，我陪你喝两盅？”

    “不了，家里还有事。”

    周老汉走后，薛老爷子站了一会儿，也往家里去了。

    刚进家门，站在院子里的薛青山就问道：“爹，堂爷叫你过去作甚？”

    薛老爷子看了儿子一眼，也没说话，就进了正房。

    薛青山有些丈二和尚摸不着头脑，还想问问老三这是咋了。这时，灶房里的周氏叫着吃饭，屋里的人都出来了，这话自然也没说成。

    吃晚饭的时候，薛老爷子的脸色一直不好。

    自打薛庭儴能下床后，就不在自己屋里吃了，而是和大家一起吃。饭桌上的气氛不太好，连惯喜欢在饭桌上闹腾的毛蛋，今儿都不敢闹。

    饭罢，周氏和薛桃儿收捡桌子，又去洗碗。

    其他人正打算离开，却被薛老爷子叫住了。

    “老大老大媳妇留下，我有话跟你们说，狗子也留下，其他人都回屋。”

    作者有话要说：　　狗子：月底啦，把你们的营养液都贡献出来吧，小幼苗急需培育长大成人。如果你们想让我快点儿长大，毛赶紧长齐的话。→.→

    第10章

    听到这话，招儿当即止了脚步，笑着道：“爷，有啥事还不能让我们知道的。狗儿既然留下了，我也留下听听呗。”

    薛老爷子看了她一眼，一改平时的秉性，口气有些不好：“你个妇道人家留在这里作甚，男人说话，有你听的份儿？！”

    招儿也不恼，只是有些委屈道：“那大伯母怎么能留下，她不是妇道人家？再说了，狗儿不会说话，我不看着些我怕他说了什么话惹怒了阿爷。”

    其实她的潜意词不过是想说怕人欺负了薛庭儴，在场之人谁听不出来。

    薛老爷子瞪着她，他现在真怀疑这一切都是这个丫头片子弄出来。狗儿那孩子他知道，是个闷葫芦，怎么早不去坟前哭诉晚不去，偏偏赶着这个时候去。

    想着以前这丫头做出种种的忤逆事情，薛老爷子心中阵阵厌恶感。可他也清楚现在不是迁怒的时候，而是该把这件事给解决了。

    “你既然想听着，那就听着。”口气与以往没差别，可任谁都听出了其声音中的不满。

    招儿浑当听不出来，在一旁站下。

    见此，孙氏也忙拽着薛青槐不走了。

    “既然招儿都留下了，咱们也留下听听吧。”她陪着笑。

    薛老爷子顿时被气得不轻：“既然想听，就留下来听。”

    于是所有人都留下了，包括四岁的毛蛋，甚至灶房里忙着的周氏，也借着擦桌子的幌子，留下没走了。

    偌大的堂屋，只方桌上点了一盏油灯。灯芯跳跃，影影绰绰，所有人的目