想当个青天，可终究要听皇上和宫里的吩咐，有些事也是力所不能及。

    他长叹一声，转身回到公房里。

    谢瑛沉默地站在廊下，许久才低低自语：“难又如何……不后悔就够了。”

    崔燮转眼便抱着一包袱银子回来，又期冀又紧张地看着他。

    谢瑛叫狱吏来数了合当缴纳的罚银，又数了几十两银子叫人散至狱中，好叫牢里三人待得舒坦些。

    因他给了银子，镇抚使留他下来说几句话就更正当了。谢瑛屏退左右，低声告诉他：“此事不是众人上几个折子就能把他们捞出来的，而是宫里娘娘、近侍衔恨报复。此事得求高太监，有他与覃太监在御前说几句话，比上一百道折子都有用。”

    崔燮便道：“那我去求高百户引荐。却不知两位公公喜欢什么……”

    谢瑛低声喝止他：“你不能去。你好好儿一个学士弟子曲事太监，还有什么名声！此事须得我去，你不必管，你只要想法子劝动万首辅——或找你老师的亲友，叫人想法牵制住万首辅就行。”

    崔燮点了点头，应道：“我本就打算多跑几个位大人家，能求到一处是一处。你若帮我打点太监，必定要用珠宝珍玩之类，我家里几个铺子都有盈余，我再取些银子送去你家吧。”

    谢瑛摆了摆手：“那些我家尽有，比你能弄到的还好得多。只有一样须得是你才能弄来的，就是你画的那神仙图——十一月初二便是万寿圣节，你尽心画一张神仙贺寿图给我，我拿这去求高太监替你说情。你且不用担心李学士他们，狱中如今有我照看着，不会出事。”

    崔燮看着他那副坚毅的神情，心中微微生出点不安感，蓦地起身环住他的腰，将下巴抵在他肩头，低声说道：“谢兄千万要保重自己。老师的事还有朝中诸贤奔走，你若出事了，我就……我就不只是曲事太监，哪怕要自宫去当太监，也要保住你！”

    这么沉重的时刻，谢瑛都被他逗得笑了起来，轻拍他的背答应着：“我又不是那些爱犯颜直谏的言官，哪里就能出事了？你放心，哪怕是为了保全你的身体，我也得好好儿的。”

    他把崔燮的衣裳整好，掸了掸衣摆，送他出了内堂，更目送他离开北镇抚司。

    一出镇抚司大门，崔燮便小跑着上了车，吩咐车夫：“去绸缎铺，先去拿些银子再去杨舍人家。”

    从李家到镇抚司这两趟就散了小二百两银子，真个花钱如流水般，事先备下的三百两根本不够干什么的。

    自己跑过一回官面上的事，才能体会崔参议当初把柜上的银子都提走的苦衷。

    他从柜上提了一千两，绸缎铺的掌柜崔金枝都要哭出来了：“这些银子是留着明年开春去南边儿采买新货的，还有三百是老顾客押在柜上生息的银子，公子都拿走了，小的拿什么抵给人家？

    崔燮愁结眉头，有些浮躁地说：“真有人来要，我和居安斋签契书借钱，不会叫你拿的。今年过年也少不了你的红利。你先把银子分开，包成一封五十两的二十封，再给我取五十两碎银，两串铜钱。”

    花这些钱出去甚至不指望能救出老师和那两位御史，只要能叫万首辅、万喜、万达两家略略收手，不要逼着锦衣卫给他们上刑就行。

    他背着银子先去了杨廷和家，杨廷和却不在家，又受了他家人的指点去了李、杨二人的老师，吏部右侍黎淳家。

    彼时黎老大人正与右都御史耿裕、左侍郎李裕、刘大夏、杨一清两位弟子以及朝中诸贤商讨李东阳和两位御史入狱之事。他一个年少无官的举人忽然通传求见，众人都觉得意外，既意外又感慨。

    老师得罪权贵，下在狱中，学生能不计自身为之奔走，也算是难得的好弟子了。

    黎淳便唤他进门来见众官，问他：“若小儿辈不在家中读书，来此何事？”

    崔燮先行礼见过诸人，垂首答道：“今日弟子去了北镇抚司，见过掌狱的谢镇抚。谢大人言道恩师与两位御史在牢中未受委屈，奏疏出错之事也已查清了，只需缴纳些赎杖钱，弟子已代缴了。往后有谢大人关照，三位先生应当不会再受刑，师公、刘师伯、杨师叔与诸位大人可放心。”

    “你去了北镇抚司？你竟能劝动锦衣卫照看他们？”吏部左侍郎李裕当初对崔燮有些偏见，以为他出《四书问对》是为邀买名声，今日见了本人，听了他的话，才真正为之改观，笑着说：“好！好！真是疾风知劲草，板荡识诚臣，李宾之没白收了你这学生！”

    崔燮叫吏部左侍郎，未来的吏部尚书这么表扬着，官途肉眼可见地镀了一层金，搁在平时得是多值得高兴的事？

    可此时他却顾不上高兴，低眉顺眼地问：“学生不能将老师救出，只能坐视吾师与两位御史在狱中受苦，虽有孝心亦复何用？此案事涉万贵妃与两名得宠太监，只怕大人们虽认了罪、缴了银子，也会叫宫里压着出不来，那诏狱岂是好人待的地方……”

    他双膝跪倒，诚恳地说：“学生虽无能，也愿散尽家财，救恩师与两位大人出狱。”

    杨一清上前搀起他，正色道：“这是我等朝臣的事，你能有这份心意已经够了，不可勉强。否则等师兄他们出狱，知道你为他们奔走而出了什么事，又当如何自处？”

    他们也不肯要崔燮的银子，把他打发到客房歇着，自去商量如何联络亲交故旧，上疏救人。崔燮在客房里哪儿能坐得住，便拿了随身带的铅笔，找黎家下人要了白纸，闭上眼缓和精神，待心境平静下来，才开始设计起神仙贺寿图的构图。

    把这张图给高太监，或许就能促成救回李老师他们的转机；即便不能救人，只要成化帝喜欢，高太监能记着谢瑛的好处，护着他点儿，也是值得了。

    ====================

    崔燮走后，谢瑛便去看了李东阳。

    他们三人都关在一间牢房里，入诏狱时就已受过一番杖刑。但因这等上疏出错案就只是镇抚司经办，没有东厂大珰监看，下有谢瑛照顾着，三人受刑并不重。他们受刑的两股都已拿烈酒浇过，敷了金创药，紧紧裹着干净布帛，精神看着也都还好，吃酒谈笑，并无半分恐惧不安。

    狱卒待这样的还有出去希望的官人都十分恭谨，只在一旁侍奉，不敢跟着谈笑。

    谢瑛到牢房门外看视他们，李东阳还笑着对他说：“当日赖君相救，少受一顿拳脚，今日都在诏狱里受回来，不亦释氏所云因果轮回耶？”

    谢瑛随着他们笑了笑，只道：“方才李大人的弟子来过，已缴纳了三位的赎杖银子，大人们以后便不必再受提堂追比之苦。明日我便上疏奏言此事，只是诏狱不比别处，须待圣命才能放人出去，请