多月了。”

    “北疆，是我的责任。”

    徐子墨凄然一笑：“徐子赤，你一直在问我我真正想要什么。可是，阿赤，人活在世界上是不可能随心所欲的。每个人都有他必须担负的责任。”

    “我也是。”

    “哪怕这种责任不是我主动选择的。”

    “可是，比起那些出身在贫寒人家，连饭都吃不起的人，仍人唾弃辱骂，仍不得不坚强求生的人。我从小锦衣玉食，我一出门就有仆从千万，我出去游玩一趟，都会有商贩主动送东西给我。这一切都是徐家给我的。我比别人多享受了这么多，也就要多承担一些责任。”

    “这是推卸不掉的。”

    “人活着，不能只为了自己。”

    徐子赤沉默半晌，才哂笑一下：“好吧，我早就知道会是这种答案了。却还是想问一回。”

    徐子墨没说话。

    徐子赤的声音在头顶响起，一个字一顿的，清晰洪亮：“既然放不下，你为什么还要逃避？身体真的是你的借口吗？”

    徐子墨反驳道：“我没有逃避！”

    “你还是在逃避。徐子墨，我可不知道你什么时候成了一个懦夫了！”徐子赤冷笑道，“明天，我带你去一个地方。等你看过这个地方，你再回答今天的问题。”

    话说完了，徐子赤却没走。他勾了勾手指：“过来。”

    徐子墨不明所以，凑过来。

    下一秒，他的后脑被人摁住，动弹不得。徐子赤的唇探上来，在他嘴上用力啃咬，要把人吞进肚里似的，含糊道：“我说我不在这里上了你，可没说其他的。”

    第二十章

    徐子墨没想到徐子赤会带他去北疆。

    一路快马，迎着北疆的干冷的风，他们在午后到了呼伦，北疆最南的一个城。

    灰褐色的方砖城墙，高高大大，从几个世纪前就伫立在这里，直晒在上面的日光也是陈旧的。城墙外是一大片绿色草原，与天连成一条线。在北疆，绿是豪放的绿，一大片泼洒着，如北疆的男人女人们。

    徐子赤勒紧马缰：“到了。”

    “还没呢。”徐子墨也勒了马缰，畅快笑道：“这才到呼伦，刚刚到北疆的边界呢。”呼吸着北疆的风沙，徐子墨也似从里至外地活了，心情难得畅快起来。

    徐子赤静静望着他。

    可怕的静默里，徐子墨忽然觉出了什么不对了，隐约的不安如一块大石悬着。

    他颤声道：“这里就是北疆了？”

    “这里就是北疆了。”徐子赤道。

    “阿赤，别和我开玩笑了。”徐子墨紧攥着马缰，挤出一个笑：“这里哪里就是北疆了。北疆还要至少一天一夜的快马才能到呢。”

    徐子赤静静望着他：“再往北就是突厥的地方了。”

    徐子墨的笑风干在脸上。

    一块石头终于咔哒落了地，咔哒将他砸懵了。

    这怎么可能就是北疆。

    从十二岁起，他在北疆呆了四年。当年纵马北疆，他的马蹄可是踩过了北疆的每一寸土地。他呼吸着北疆的空气，他的名字写在北疆人的口里，他是北疆血肉的一部分。

    还有谁比他更懂北疆。

    “这明明是呼伦……”他喃喃回望着，“这才到了北疆的一个边呢……”

    呼伦城是北疆最南的一座城，是北疆与朝廷沟通的枢纽，也是北疆版图里最小的第一部 分。若是北疆的边界已经成了呼伦城了。那么，北疆至少丢了五分之四了。

    他的北疆被人抢走了。

    徐子赤站在他身边：“为了找你，我在北疆呆了两个月，看到了听到了也知道了很多东西。这几年气候苦寒，突厥粮草不够，兵强马壮，屡屡进犯。北疆战事不断。边关将士溃不能当，朝廷指挥不当，已经连连丢了四城了。”

    大周朝一共十七城，这一丢就是四分之一的疆域。

    徐子墨喉咙涩然：“哈奇，洛城，桐城，安庆……”

    一座一座都是北疆的城。

    哈奇是他十五岁打下的。当天，他和胡老三他们在城楼上喝了一夜的酒，满城的姑娘都出来邀他们下榻。

    洛城是北疆的腹地，他的府邸就在那里。他平常没事，最喜欢在洛城城外练马。

    桐城是他花了一年半才拿下的。为了它，他在雪堆里窝了整整半个月，打了一场漂亮的埋伏战。

    ……

    没了。

    全没了。

    “走吧。”徐子赤扬起马鞭，朝前方疾驰而去。徐子墨也扬鞭跟上。

    他们在呼呼的风里狂奔着。这是北疆的风，凛冽如刀子一样的风，就算是春日了，也不肯有半分柔软，硬气得生长在这里的人一样。

    徐子墨的牙齿咬得很紧。

    他的恨如风呼啸着。

    靠近呼伦城的地方，徐子墨看见了一个三丈宽的大坑，顶上头是一层不到半年的褐色新土。过路的无论是行车的骑马的还是走路的，都会过来郑重地磕上几个头。连马儿在这里也奇异的安静下来。

    徐子赤下了马，把马栓好，走上前去，在坑前郑重的磕了三个头。

    徐子墨站在他旁边，颤抖着，喉咙再三滚动，终于问出了口：“这是？”

    徐子赤道：“北疆城破时，突厥这里活埋了十万人。”

    徐子墨浑身颤抖。

    “畜生。”徐子墨勒紧了马缰，好像那马缰是突厥人的头，勒断他！勒断他！“一群畜生！”

    “是的。他们是一群畜生。”徐子赤望着哈伦城的城楼，“可是我们却没有屠杀畜生的猎人。”

    徐子墨重重合上眼，翻身下马，一步一步走到坑前，也重重磕了三个头，又三个头，再三个头。

    突厥！

    他将这两个字嚼碎了，咬烂了，吞在心里，黑白的方块字边角却依旧，在肚子里仍冷寒硌人。这是深切的恨意，世代累积的白骨与尸体的恨意。

    他们进了城。已是春日，往年这时候西方的游商早该骑着骆驼在城外吆喝了。今年却格外安静，来来往往的人各个都沉默，悲苦的沉默。

    大街上不时会窜过光着脚的小孩，讨饭的老人，一句一句叫着：“行行好，行行好……赏我口饭吃吧。”

    徐子墨给了一个花脸孩子一个馒头。

    小孩子狼吞虎咽三口就咽了下去，又朝他伸手：“还要。”

    徐子墨又给了他一个。

    小孩子珍惜地揣在怀里，跑远了。

    一大群孩子马上哄然挤过来，将徐子墨团团围了起来。他们年纪在六七岁到十六七岁不等。料峭的春日，身上都只一两件单薄的布衣，冻得瑟瑟发抖。有的朝徐子墨求着：“叔叔，我饿了三天了。”更多的是直接伸手在徐子墨身上抓。

    徐子墨的荷包、干粮一眨眼就不见了。

    那群小孩还不散。