那么他是绝对不会发现在那个隐僻的角落里有一尊菩萨像，甚至有一个正向祂跪拜的妙龄少女的。

    他生起了庆幸的情绪，微弱，却又使人轻易忽略不了。

    从开始到现在，一柱香的时间过去了，少女仍旧保持着最初见到时的姿态，略显孱弱的肩线几乎和四周的景色融为了一体。

    赤司也不急，他把瓶装水放回了背包里，估摸了一下天色，又从里面掏出一本一同携带来的书籍，坐在石凳上，不紧不慢地看起书来。

    因刻意留神的缘故，所以一听到那边传来了起身的响动，他马上便把手中看了三十多页的书给放下了。

    一抬头，果然，他见那少女已经起身，正逢将那一对儿白腻的小脚探入鞋履里面，这画面太过纯净，没有任何关乎于色/情的隐义。赤司也不避嫌，眼睛直勾勾地往那处瞧着，看得目不转睛。他屏住呼吸，生怕有一丝丝喷洒出来的浊气，会玷污了眼前这一番圣洁的景象。

    许是留意到了他人的注视，少女微偏过头，狭长的眼尾朝他这边淡淡一扫，随即又不见波澜地收了回去。

    半躲在亭柱后面，赤司不知道她到底有没有看到自己，或许有，或许没有。但被明若秋水的眼睛扫过的那一刻，心，确实是紧张又充满愉悦感的。

    他不明白这样的心情从何生起，只觉少女渐近的倩影不是幻影，而是真的在逐渐接近。她垂在腰间的仙珮飘飖，胸前长命锁的小银铃叮当作响，一支素簪插入鬓内，很近了，近得甚至连木质的纹理都清晰可见。

    刚才，她果然看到自己了。

    心脏开始不受控制地鼓动起来，头一次，他为失礼窥视他人的行为感到羞臊，却又有股难以言喻的心情支撑着他，促使他三两步从凉亭内冲出。

    过道上，赤司就那么站在原地，身形一动不动，就等着少女踏着袅娜的步子缓慢行近。

    时间仿佛被神明恶作剧地抻伸，每次呼吸时，气息都拖得无比的绵长。终于，到了现在这个四目相对的时刻，少女那张明艳动人的脸正对着他，懒洋洋地挑起了眼尾，万般小女儿家的风情自是不可言说。而也在此时，赤司才发现她的眉心中央竟嵌着一粒豆大的红痣，和着一双天生含情的凤眼，相映成辉，相看俨然。

    绫罗缎面因窄小的走道而无可避免地摩擦过运动服舒适的涤纶料，引得他指尖微颤，想要伸出手抓住些什么，又怕唐突了佳人。

    随着两人的接近，赤司得以认真端详起她的娇容，试图从上面寻出些别样的颜色。只不过，结果可能要失望了，那名少女最后只是凉凉地瞄了他一眼，然后径自越过他，朝另一条山道走去。

    两种面料的相触，仅仅只在短暂的擦身过后就飞快地抽离开了。

    他调头朝山那边远眺，只见伊人已去，徒留下一地缱绻的冷香无从挥发。

    也提醒他，刚才的所见并非幻觉。

    ☆、第二章

    是来这上香的香客么？

    他又不确定地看了一会儿，等确信人已走远，这才抬手固定好背包肩带的位置，踏步向前走去。

    山的海拔不算高，一个成年人加紧脚步，只需一个小时左右就能顺利登顶。但在上山的途中，他却遭遇了两段小插曲，让他不由耽搁了一会。

    直到到达山顶，听那洪钟悠扬云霄，檀香味并着清岚一同溢满鼻尖时，他还怀揣着某种不真实感——

    古刹边。菩提树根深叶茂，寺庙在它的遮掩下，隐约于苍翠之中显露出一抹飞檐珠璧。走近几步，流光溢彩的琉璃瓦下，朱红色的门楼气派非凡，门楣正中挂一幅镌刻着赤金大字的牌匾：香取寺。好一座庄严、肃穆的庙宇，他赞叹道。但，就算是普照的佛光也依然遏制不了心底泛生的古怪情绪——那两段由三个脾性古怪的人带来的，匪夷所思的插曲，至今仍像阴云般地笼罩在他的心头。

    第一个人，是名头戴本土尖顶笠帽的比丘。

    “这位施主……请留步。”

    路过一间破落的小庙的时候，他听见里面似乎传来了几道呼叫声。四下无人，等人音再次响起时，他终于确定里面之人叫的确实是自己。

    会是谁？有什么事？

    他探头朝内张望，视目所及之处一片灰意蒙蒙，实在教人看不出个所以然来。小小犹豫一会儿，他决计不去理会。他本身不是个好奇的人，再说贸然进入，谁知道里面会有什么。相对而言，这也并不能说明他就是个胆小怕事之辈，一人在外，遇事多留份心总归是妥善的。

    “施主不妨放下戒心。说来难以启齿，但贫僧确实是有要事相求于施主。”

    行至两步后，庙内再次传来了那道声音，只不过，这次话语里的虚弱感是切切实实地流露出来了。

    也许人家真的需要帮助呢？

    赤司觉得就这么无视的话，自己一直以来接受的道德律令和良心会过意不去，他踌躇片刻，最终决定不再袖手旁观。从背包的夹层内取出小刀，放手心上掂了掂其中的分量，塞入口袋，然后又凑近小庙，叩了叩偏往一边的门扉上腐朽的木板。

    “失礼了。”

    庙内光线昏暗，人的声音只要大上那么一度，灰尘就会肆意飞扬，而地上不知名的爬虫也受惊般地肆虐在年久潮霉的稻草堆上。慈眉善目的佛像立于庙宇正中，虽褪了金漆，但整体轮廓依旧威严庄重，让人生不起任何轻视的心思。而在祂前面，一名宴坐在老旧蒲团上的老僧正盘着腿入定。他太瘦了，瘦得一身打了诸多补丁的袈/裟不成样地耷拉在身上。他也太老了，潜心修行的岁月并没有善待这个一心向佛的比丘，一道道沟壑刀刻似的在他脸上盘亘着。

    “请问有什么事是我可以效劳的？”

    等了许久不见比丘有所回应，赤司耐着性子问下去。“……大师？”

    “不过区区一介俗人，当不得施主这声‘大师’。”

    沙哑苍老的声音猛地响在耳畔。

    那比丘紧闭着眼，干涸缺水、呈石灰色的嘴唇翕动，费了老大劲才吐出一句：“贫僧在此打坐多日，然数日里滴水未进，实感饥渴难忍。不知施主可否施舍贫僧一些可供饱腹之物。”

    原来是要吃的。

    赤司愣了一下，在背包里掏了掏，摸出一盒装着几块和菓子的盒子和未开封的水——这原本是他为此行上路准备的，在路上解决了一些，现在还剩下几块，正好可以解这比丘的燃眉之急。

    比丘恭谦接过赤司递来的食物，三两下就着水将和菓子吞吃入腹。一张满布皱纹的脸以肉眼可见的速度迅速焕发了起来。

    “昔有悉达多接受村妇乳粥供养，在菩提树下冥想七七四十九日终修炼成佛，今有我玄聪幸得施主照拂，升道西