头那个道：“给二姑娘三姑娘和姨奶奶的……都是每人两个荷包，荷包里头只有‘笔锭如意’银锞子。”

    “噗……”张氏口中的茶喷了一地。半晌，忽然笑摇头道，“难怪每回京里头来的人都说她快活，真真快活！”

    两个媳妇子愈发急了：“大姑娘这性子，到了邓家可如何是好！”

    张氏含笑道：“她既不肯，想是不会嫁的。”媳妇子们便愣了。张氏慢条斯理指了指茶，有人赶紧替她添上。张氏饮了半盏茶才道，“难道我真的不知道荣国府三贾是何等人物？我早几年就给婆母去过信，说澄儿这性子出了阁会不会吃亏。婆母回信道，自有人替她撑腰。琮哥儿说了，既然敢惯着她、必能护着她。”

    两个媳妇子互视了半日：“太太……那……大姑娘的赏赐……”

    “你们收着便好。若得空，明儿就做新衣裳穿着。”

    她身后一个老嬷嬷慢慢的说：“只是……老爷会不会恼了大姑娘？”

    “澄儿想必自有主意。”张氏含笑道，“横竖她也不靠老爷仗腰子。”又问，“给她弟弟什么了？”

    有个媳妇子道：“给大爷送了好些东西，奴才还没见着礼单子。给二爷和三爷的……额……”张氏瞧了她一眼。那媳妇低头说，“还是那样的……两个‘笔锭如意’的荷包。”

    张氏怔了半晌，忽然哈哈大笑，笑得眼泪直流。笑完了，怔了片刻，忽又呜咽着哭起来，凄切沧然。身边几个人皆不知何故不敢劝，只在旁小心陪着。良久，好容易收了泪，张氏命“取我女儿给我的礼单子来我瞧！”下人赶忙送了上来。张氏一瞧，满满当当全是难得的好东西，单单江南上进的缭绫就有四匹。乃点头，指道：“这几样拿来我瞧，其余的收起来。”

    下人互视了几眼，问道：“太太，您平素都会分点子给……”

    张氏款款的道：“这是我女儿给我的，又不是外头的人家给我们府上的，自然送进你们太太的私库，与旁人无干。这个叫做公私分明。”乃低声叹道，“早年澄儿信上说，我便是你们老爷的后宅掌柜。伙计的薪水、东家给伙计的红包赏赐自然是全店上下有份；掌柜老家捎来私物岂能混为一谈？”

    那老嬷嬷迟疑道：“只是……倘若姨奶奶们眼红……”

    张氏道：“我得了件好东西，街坊邻居喜欢、眼红，难道我还送给她们不成？”

    偏这会子苏澄听说她母亲回来了，便过来请安。张氏欢喜得将她搂在怀里舍不得放手，苏澄软软的撒了半日娇儿。张氏抚着女儿的头颈嗔道：“才说累了，也不好生歇着。”

    苏澄笑道：“好几年没见着母亲了，母亲不想我么？我可想母亲的紧。你们上回只来了不足半个月便急着走。”

    张氏叹道：“想来你也在家里留不了多久了。”苏澄哼了哼，没答话。

    这会子有人取了张氏方才说的那几样东西呈上来，娘儿两个瞧了半日，苏澄一样样说与她母亲听。她忽然拍了拍脑袋：“有件事险些忘了。娘，方才我说的那些话，拜托您帮着传出去。外头也有人帮着传的。”

    张氏想了想：“说邓家好生糊涂、敢娶你的那些话？”

    苏澄点头：“要紧的是‘满门抄斩’这四个字。”乃哼道，“我可不是他们娶得起的！纵然娶得起，他们供得起么？”乃指了指自己头上的西洋金刚钻簪子。

    张氏便觉好笑，道：“你可想着怎么对付你老子便是。”

    苏澄耸肩道：“我是他女儿，女儿哪里能对付得了老子？那不是有楚王对付他么？对了，如果有人来寻母亲打听一种叫‘巧克力’的西洋吃食，你就说你还没吃过。”

    张氏问道：“那是什么？”

    苏澄挤了挤眼：“摇钱树。那方子是我和朋友合伙研制出来的。他负责打发人做去，我负责尝、还给他出主意。这次离京前才刚刚琢磨出来的。横竖太太今后再不用担心钱财之事，你女儿会赚钱，管保让太太享尽荣华富贵。”

    张氏皱了皱眉头：“你……不会是淘气了吧。”

    苏澄搂了她母亲的脖项道：“我平素都淘气，唯做了这一件正经事。这方子当真值钱的。”

    张氏思忖道：“你有了这东西，可莫要露富才是。”

    苏澄瘪嘴道：“难道我想露富么？这不让我老子逼的？他若没异想天开给我安排这么一门婚事，我又何至于如此招摇。他愿意、邓家愿意，唯有楚王不愿意才能拆了不是？”

    张氏道：“我仍不大明白楚王不愿意又如何？他自己都泥菩萨过江自身难保，还能拦得住邓家娶媳妇？”

    苏澄笑盈盈道：“一则，瘦死的骆驼比马大。楚王再落魄、地盘再小，他也是王爷，手里有兵马。二则，这巧克力方子的事一宣扬出去，就不止是楚王眼红了。谁不爱钱呢？邓家既勤俭持家，家风必谨慎。敢偷偷发暗财，却未必敢明着招天下人的眼。”

    张氏急道：“那你将来什么找婆家？”

    苏澄舒舒服服趴在母亲怀里，懒洋洋道：“这个太太就不用愁了。我看上谁便是谁。”乃伸了伸胳膊，“有钱的感觉真好！”张氏心里依然犯愁；只是也不知怎么的，见了女儿这幅慵懒模样，莫名的放下心来。苏澄忽然哼起了小调，想是京里头的曲子，什么“岁月不知人间多少的忧伤，何不潇洒走一回。”

    正文 第571章

    这日一大早，邓家老太爷欲领着儿孙拜访荆州知府苏韬、并其父名儒苏铮。爷仨个个穿着簇新的衣裳，欢欢喜喜出门上马。忽闻不远处“咯吱咯吱”几声，仿佛有东西要断似的，引得跟着他们的几个小厮四面张望。等了会子不见动静，众人只当无事，驱马前行。才走了二十来步，只见一大截从邓家高墙内伸出的梧桐树枝“扑通”掉了下来，正好挡在邓老爷子马前。老头大惊，管事赶忙上前一瞧，那树枝子极粗，也不知怎么掉下来的。论理说不该断；若是有人掰下来，且不说没瞧见人影、谁又有那么大的手劲呢？管事莫名不已。邓老爷子骑在马上低头端详了半日亦不得其解，遂命搬去路边。

    才重新往前走了片刻，又有人从府中跑了出来，喊道：“老太爷！老爷！祠堂出事了！”

    邓老太爷大惊，勒住了马头：“祠堂出了何事？”

    那人跑得气喘吁吁：“方才祠堂供案下头忽然冒起一股白