静王爷在谋算庐州。他不是没有地盘么？有兵马也只能充作海盗山匪，憋屈的紧。庐州虽小，地处江南要地，商贸繁盛。钟珩自有本事，又是庐王的武师父，早晚执掌庐州兵权。”

    钟威皱眉道：“纵然如此，难不成我家珩儿会献庐州给他？珩儿是那般无义之人么？”

    另一个道：“未必要献庐州，架空庐王也成。除去亲事，只怕他回庐州带来的那些也是水溶安排好了的，为的是来日好挑唆珩儿。”乃笑道，“他也不查查咱们钟大哥是什么人！怕是把你当作凡夫俗子了。”

    钟威哼道：“他纵想查也没处查去。”想了想又说，“纵有他安排好了的，也不会都是他的人，至多两三个。”遂命留神钟珩最初带来的那十几位，并雇了些街面上的小乞丐帮着盯梢。

    这头水溶的探子还没找出来呢，燕王的探子又找上门来了。前些日子钟威只哄燕王的人说是走亲戚，走着走着就不回鄂州了，总得给人家一个说法，好歹人情还欠着没还呢。钟威便给送碳的老张头去了封信，说是仇人已死、呆在鄂州也无用，兼那知府有心害他、愈发留不得了。听闻庐州除了盐课，便来瞧瞧。谁知一不留神钟珩竟做了庐王的武师父！遂想着就在庐州接着开茶楼，名字依然叫悦志茶楼。

    过了一阵子，燕国便派了探子与他联络。这探子乃是一位绸缎商人，姓蔡，本就是庐州人氏，门路也熟悉，钟威盘铺子时他还帮了忙。他探听的消息乃是从曾家得来的，便是杜得渠与钟珩偶遇的那一套。燕国那头便让这个蔡老板告诉钟威，让他侄儿好生教导庐王，来日必有大用。谁知没过多久钟家叔侄来了个两骑降山匪、轰动一时。燕王府自然也惊动了，特命他送了份贺礼来。

    钟威笑呵呵拱手相谢。那蔡老板又问他侄儿媳妇可选定了没，钟威喜滋滋道：“还没呢。看不过来！”蔡老板又问他想挑什么样的，他道，“本分人家就好，咱们也沾不得大富大贵。”蔡老板连连点头。

    后传信京中，司徒磐看了含笑道：“他既无意搭上庐州权贵便是没有野心。甚好。”

    另一头杜得渠却是气恼得很。当日钟家在鄂州遭官府欺负初来庐州，是他儿子大大方方让出庐王武师父之位安顿他们。如今分明知道庐王不给自家兵饷，他们竟跑去出风头替庐王收拾山匪不说、还闹得满城皆知！并将那些山匪直招安做了庐王的亲卫！这不是白眼狼是什么？忙跑去寻曾椟告密，说钟家害死了鄂王，鄂州已贴了告示。曾椟正色道：“此事乃是鄂州知府为了夺他们家茶楼揽客的法子、栽赃予他们家的。我早已查明。”杜得渠无奈，又使人去鄂州知府衙门报信，说钟家已到了庐州。鄂州知府巴不得他们再不回鄂州了，只让下头的衙役虚应付了几声便罢。

    心知这些当官的一个也靠不住，杜得渠遂特往钟珩跟前凑，给他脸子瞧。钟珩少年时遭了那般大难，哪里在意这些小挑衅？杜得渠冷嘲热讽他只置若罔闻，些许义气小事他便让着。

    杜得渠撩拨了数回见他皆忍让，愈发得了意，这一日到了悦志茶楼，横眉立目的往门口一坐，命上茶来。吓得旁的茶客都往外跑，眨眼人都跑没了。

    钟威遂上前道：“这位客官的架势，显见不是来喝茶的，是来找茬的。不如去外头消消气再进来如何？”

    杜得渠冷笑道：“钟老板，你侄儿那份俸钱是怎么来的，你心中清楚。”

    钟威道：“清楚的紧，是我花了一千六百两银子买来的。前头一千，后头还谢了将军六百。平素向朝廷捐个寻常点子的知县也越不过三千两。咱们当日不是钱货两讫了？”

    杜得渠一噎，半晌才说：“当日你们一家子如何狗一般拜托我谢我，如今竟翻脸不认人了？”

    钟威奇道：“我家侄儿对将军有失礼之处么？”

    杜得渠又噎了，总不能说“你们去收服山匪是拆我的台”吧！他是个横的，干脆一拍桌子：“没错，他就是对本将军无礼！”

    钟威笑道：“既是我侄儿已经无礼过了，我这个当叔叔的再无礼一回无妨。”遂左手捏起杜得渠背后的衣领子将他拎了起来。他出手太快，杜得渠浑然不觉，待明白过来，早被他一只右手扭住了两只手。钟威便当众拎着他大步走了出去，就在茶楼门口一撒手，“扑通”的一声将杜得渠撂在地上。看热闹的都哗啦啦起哄。

    杜得渠恼羞成怒，爬起来挥拳向钟威砸去。钟威后脑勺稍偏了偏，鬓角恰好擦着杜得渠的拳头划开。杜得渠第二拳又到了。眼看拳头要砸到钟威的后背，看热闹的已惊呼了起来，钟威身子忽然往前一蹿，拳头碰巧挨到衣裳。杜得渠紧跟着一脚踢过去，钟威向旁闪了闪，脚尖又是将将晃过他的裤腿。若有行家在早看出来钟威本事高出去杜得渠一大截了；偏杜得渠正在火头上，只顾往前撞。钟威因已让了他三招，便不再闪躲，如后头长了眼一般反手叼住他的手腕子，轻飘飘一脚，脚尖踢在他膝上，杜得渠立时摔倒在地。钟威只做无事人一般走回茶楼，从头至尾没回过头。“好——”四周闲人纷纷鼓掌叫好，此起彼伏。杜得渠臊的老脸又黑又红，爬起来跳上马走了。

    因实在丢人，杜得渠次日便装起病来，也不来闹兵饷了。钟珩乐的清静，每日只安心教导庐王、操练人马，并同他叔父学些兵法。

    曾椟闻听大赞，向他父亲道：“钟珩此人好生沉稳！”

    曾老爷子道：“只是他叔父不想与你姐夫结亲。再看些日子，若此人当真好，大丫头给他也可。”曾椟点点头。

    见诸事安稳，钟威遂挑了个家风实在、靠得住的寻常小户人家的女孩儿，替钟珩定做了媳妇。英雄有主，庐州满城的大姑娘霎时失了兴头。曾椟听了说与曾老爷子，老头道：“急什么？不是还没成亲么？”曾椟犹豫片刻，终没言语。

    花开两朵，各表一枝。自打得了前朝留下的火器图纸，台湾府已做了不少火器出来，贴上西洋签子充作海货卖。因陈王吴王得了明晃晃的好处，诸家王爷个个摩拳擦掌打主意。

    新年刚过，辽王悄然出兵高丽。高丽国因毫无防范，并辽王手中买了许多火器、以火器攻刀戟极占便宜，此仗打得颇顺，一路攻城掠地并无拦阻。

    辽王亲在阵前领兵，这日又破了一城，十分欢喜。乃在中军大帐对一位谋士道：“多亏了吕先生!”

    那吕先生摆手道：“哪里是我的本事？