说：“这下好了，等这两个屋里人选出来，二哥哥的名声也差不多糟蹋完了。”
宝玉忙说：“老祖宗，我早说过不要通房的，为的是念书清静。”
贾环接着道：“这下没法子清静了，要多热闹有多热闹。”
贾母一叠声儿的说：“不要了不要了！就在府里挑两个！不要外头的！”
贾环道：“府里也先莫要挑了。咱们只说外头的风言风语皆是假的，二哥哥暂且没预备挑什么屋里人。不然，嘴长在人家身上，必然要说咱们是听风声不对才收回买人这事儿、是替二哥哥做遮掩的。”
贾母一时没明白过来：“在府里挑人怎么是做遮掩呢？”
贾环信口就说：“人家都趁机诬陷二哥哥为人轻佻荒淫呢！如今唯有掰得多过去些子才好。”
“轻佻荒淫”四字可了不得，惊得贾母站了起来：“胡说！青天白日的竟有这等人平白诬人子弟，快拿了去见官！”
贾环撇嘴道：“那人家必然以为咱们是被拿到了短处，狗急跳墙。”
宝玉也说：“老祖宗，我不想要屋里人！况如今此事闹得……名声一旦污了再难扳回来。”
贾环添了一句：“老祖宗想想老爷的名声。”
贾母气的连连拿拐杖拄地：“这些黑了心肝烂了肠子的！成日只盼着旁人家出事，他们好瞧热闹，实在自己肚子里才是男盗女娼！”
贾环又道：“只怕他们本是男盗女娼的，便恨不得天下人皆与他们一般，只瞧不得人家好。只是无赖是最没法子对付的，总不能为了打老鼠伤玉瓶儿。”
宝玉也说：“本来无事，老祖宗何必劳神这个？我实在不想要一屋子女人，没的打扰我念书。”
贾母叹道：“你不明白。大户人家的公子成亲前都有几个屋里人……纵然我不挑，你母亲必也要挑的。”
贾环登时明白过来了。贾母也不是全然不替史湘云着想。史湘云娘家并不会替她撑腰，故此压不住世俗惯例。横竖要有人的，与其让王夫人挑她的人，不如贾母挑自己的人搁在宝玉身边总好些。遂说：“偏外头已经闹成这般了。太太到底也是疼二哥哥的。”
贾母翻来覆去想了半日，实在没有旁的法子，只得暂打发他们下去。又命人喊李纨来结结实实骂了一顿，李纨膝盖都跪麻了。
待她回去，贾兰心疼的看着他母亲敷药愤愤道：“平白的给母亲惹了这么一桩不靠谱的事儿，还有脸怨你。老祖宗愈发糊涂了。”
李纨忙捂了他的嘴：“可不许让旁人听见。”
贾兰口里不言，心中仍是郁郁的。
贾母又打发人去向王夫人说了此事，只将错一股脑儿推到李纨身上。王夫人也委实在替宝玉挑通房，这会子已择定了三四个人选，闻言也恼了，又大骂了李纨一顿，还打了她两个耳刮子。李纨只低头认错，不辩一声。
此事暂过。史湘云欣喜若狂。
贾环自不是悄悄帮了人不说话的主，乃告诉了鸳鸯“人伢子那事儿本是我咋呼的”等等，最终长叹一声：“我并不是怕二哥哥屋里人太多了麻烦才管此闲事。云姐姐虽与我交往平平，她老子却是个英雄。我实在敬仰。”
鸳鸯会意，寻了个空儿去史湘云屋里悄悄的向她漏口风道：“二爷屋里人那事，皆是环三爷替姑娘扫平的。”
史湘云一怔：“怎么是他？”
鸳鸯便将当日贾环与贾母如何说的、又如何暗示宝玉寻借口细述了一回。并说了外头全然没有诬陷宝二爷名声的风言风语，皆是贾环编来糊弄贾母王夫人的，惊得史湘云脸儿都白了。她道：“我听环三爷说，他极敬仰云姑娘的父亲，不愿意自家委屈了史大将军的遗孤，才出手帮着你的。当年请二姑娘教导姑娘，也是听说了令尊大人事迹。”
史湘云心中如炸了个雷似的，又茫然道：“我父亲？我打小便没了爹娘，全然不知道。”
鸳鸯垂目道：“京中主子们皆有意不提史大将军的故事，想来也没人敢告诉姑娘。”
湘云忙拉着她说：“好姐姐！你告诉我！”
鸳鸯只盯着脚尖儿：“连主子们都不敢说的事儿，我哪里知道？”说着拿眼睛溜了她一眼。
湘云思忖片刻道：“既这么着，我便不为难姐姐了。多谢姐姐告诉我。宝玉可知道么？”
“那般没脸面的事儿大约没人肯告诉他。”
湘云点点头，再谢了她。鸳鸯垂头向她行了个礼去了。
正文 第213章
却说史湘云得了鸳鸯漏的口风，心中顿时翻江倒海、走石飞沙。
她自小失了双亲，虽养在叔父家中，总归不是自己家。成日一副英豪阔大的模样，内里隐约有几分自卑。平素她与贾环少有往来，贾环实在没有助她的缘由。再回想当年，贾家三姐妹内里显见比她与薛宝钗等外八路的亲眷亲近许多，且待她们二人与待邢岫烟、二李毫无分别。后迎春忽然起了教导她的心思，她当日也曾奇怪。乃命翠缕去外头探了些闲话，有人说是贾母有心将她配给宝玉，特命迎春教导她的；可巧薛家与贾家闹翻了，她便当了真。如今看来却是另有缘故。她父亲既能使贾环敬仰以至于出手助她，显见不是个寻常人物，怕是英雄一流的。偏京中没人敢提他，连叔父婶娘荣国府的老太太皆不曾提过半个字，这里头还不定有什么说不得的故事呢。
史湘云前思后想数日，始终放不下此事。终有一日忍不得了，顾不得颜面去寻贾环。
贾环瞧见她连连摇头：“云姐姐好耐性，我已经等了你整整五天！”
史湘云旋即明白了：“是环兄弟特让鸳鸯姐姐告诉我的。”
贾环点头道：“正是。”
亏的她犹豫了数日。近来荣国府因才与财而愈发惹眼，留神这府里的人比从前多了许多。前番贾母欲给宝玉买通房虽然未果，倒是诱出了不少人蠢蠢欲动。昨儿又得了信，有人在打史家的主意。如今须得设法将史湘云与史家那两位侯爷扯开些才是。混进来几个丫鬟小喽啰无碍，娶进来一个外向的宝二奶奶可不是闹着玩的。
贾环乃请她坐了，正色道：“那事本来无意告诉云姐姐。因从老太太那儿听说了姐姐贤良淑德得离谱，小弟替人烦闷。”
湘云不解：“烦闷？”
贾环