之时，姜怀瑾与宋修远整日整日地待在衙署，柳微瑕便邀穆清赏花小酌。

    穆清的酒量不知不觉被柳微瑕练得大了些，只是仍不及柳微瑕十分之一。宋修远得了消息亲自去酒肆接醉醺醺的穆清回府之事亦常常有之。

    今日穆清留了个心眼，顺了壶邀月酌便打道回府。

    回到镇威侯府，门人通报道半个时辰前赵姬递了名帖，眼下正在花厅内候着。穆清颔首，命青衿回东苑取舞谱，自己则信步往花厅而去。

    穆清有意将舞谱传给赵姬，宋修远知晓后便不再拦人了。眼下每隔五日，赵姬便会从宫中的内教坊来到镇威侯府，向穆清求学。

    当今之世，已鲜少有人能够奏出《江海凝光曲》的下半阕，杜衡得青徽子真传，宋修远借着穆清的裙带关系，倒也听了整整一曲《江海凝光曲》。穆清总笑他出身行伍，不懂雅乐之事，但实则宋修远弓马娴熟，礼乐兼备，于诗词歌赋一道的造诣虽不及姜怀瑾，品评一首琴曲却是不成问题。杜衡又是个中翘楚，宋修远只消一听，便发觉了下半阕暗藏的深机。

    盛景哀情、沉郁蹉跎，全然不似恢弘明媚的上半阕。

    再稍加思索，他便明白了为何舒窈长公主穷尽一生都未将舞编完。他不愿穆清受琴曲中的哀恸之情所染，又不忍逼迫穆清舍去心头所好，索性黏在穆清身侧看着她编舞。男子的眼界心性与女子全然不同，宋修远又见惯了京都繁华与战场萧条，穆清遇上困扰时，他竟也能在一侧提点几句，免教她一人陷于哀情之中难以自拔。如此断断续续，下半阕舞谱也日渐成型。

    十一月的时候，宋修远又带着穆清去阳陵祭拜父母。这一回穆清不再端坐于马车内，而是跟着宋修远一齐驾马而行。待他二人回府后，杜衡从华蓥传了信，白眉老翁已开始为莫词拔毒。

    若略去朝堂的暗波云涌，日子倒也过得静好安适。只是随着太子革职的时日愈久，看似平静的朝廷愈是人心惶惶。

    ☆、如梭

    这一年的夏季燥热，到了秋季却雨水丰润，一场一场淅淅沥沥的秋雨接连不停地从天上浇下来，气候也愈渐寒冷。空山新雨后，天气晚来秋；于京中贵人而言，是闲庭煮茶的秋日好景，却愁坏了一众靠老天爷赏饭吃的农人佃户。

    中原农作歉收，关外的凉国亦是如此。十二月末的时候，几个游离在边境的凉国部族饱受粮食之扰，思量数月，终于忍不住将目光转向了关内，驾马南下。

    北地边境受凉国部族所扰的消息很快传回了京都郢城，在朝廷中掀起了不小的波澜。文臣不停递折子遣词抨击凉国言而无信，武将们则思忖着加固边防的法子。以太子姜怀信为首主张趁此时机出兵凉国的亦不在少数。但是碍于宁胡公主和亲不过半年，明安帝虽心有怒意，却不便在明面上表态，最终纳了姜怀瑾的奏请，年前凉国来使朝贡的时候，顺手赏了他们不少粮饷与农作种子。但明眼人心底都清楚，远水解不了近火，此举不过彰显天威，以示帝王大度罢了。

    好在那几个部族平日里不过是游牧为生，亦不成气候，见夏国边防固若金汤，没几日便自行退却了。如此，倒让凉国王庭白白得了众多粮饷赏赐，捡了一个大便宜。

    去了边境的这一桩烦心事，明安帝垂拱三十八年也可算是在一片宁静祥和的景象中过去。

    过了年，穆清又长了一岁。整日操持镇威侯府的庶务，想着自己已十九岁了，穆清忽然觉得白驹过隙浮云苍狗，仿若昨日她还是那个在华蓥山上天真任性的小女孩。然而那些都是六年前的旧事了。有时望着院内的九曲回廊，穆清竟十分想念华蓥的重岩叠嶂与洞天福地。

    没有游山玩水的幺蛾子申屠骁，这一年的宫中不再设上元宫宴。正月十五上元节，穆清终于从繁琐恼人的庶务中脱身，得以出府赏玩。宋修远心中还记着去岁七夕夜里曲江池上的意外，便寸步不离地粘着穆清。

    实则从除夕这日起，没有公务缠身，他便日日守着穆清。

    穆清不想再去芙蓉园曲江池那片吵吵嚷嚷的伤心地，便信马由缰，任凭骊驹驾着她拐进了东市的巷子里。

    郢城里的大多百姓都去了能够见到舞狮队伍的大街，亦或是宛若天街灯市的芙蓉园，倒更显得此处凄清寂寥，遥遥望着外头的灯光，听着远处的吵嚷声，此般情景，倒也应了恍若隔世一词。

    宋修远驾着青骓行在穆清身侧，留心观望了周遭环境。四下昏暗逼仄，他稍加思索，便翻身下马，将青骓拴在巷旁。穆清听见身侧的动静，扭头望去，还未反应过来，便觉身后一热，宋修远已稳稳坐在了她身后。宋修远伸手环过她的身子，与她一起拉住缰绳，凑过身子，道：“此处偏僻，你单独驾马，不甚稳妥。”

    穆清倚着身后微热的胸膛，微微颔首应了。

    骊驹大了，又是个中名马，载两个人早已不成问题。但它亦有些小脾气，缰绳被宋修远扯在手中，勒得它发疼，索性便不再听从宋修远的意思，随心跑了起来。

    厉承正在客栈外挂灯笼，陡然见到宋修远与穆清夫妻二人共乘一骑出现在面前，不免愣了神。

    宋修远与穆清亦有些不明所以——骊驹竟歪打正着地带着他们来了悦世客栈？

    回过神来，宋修远翻身下马，又回身将穆清抱了下来，对着木梯上的厉承拱手道：“厉兄好久不见。”

    穆清将骊驹托付给客栈的小厮，走到宋修远身侧，亦向厉承行礼道：“厉大哥。”

    厉承略施轻功，从木梯上飞身而下。看着面前二人，宋修远身子挺拔，气度磊落；穆清静静站在他身侧，一副依人情态，再想自己孤家寡人一个，厉承忽而心底不是滋味，回了礼干巴巴道：“上元佳日，二位怎有兴致来我这鄙陋之地了？”

    起风了。一阵夜风袭来，正巧吹熄了厉承才挂好的那盏灯笼。厉承回头向上看去，神情尴尬。

    宋修远直接解了身上的大氅，披到穆清身上，对着厉承道：“阿谣体弱，不便吹风。厉兄可容我二人进去小坐片刻？”

    垂拱三十九年年的春节在暖冬里度过。即便是夜里的晚风，吹到脸上，也没有刺骨的冰寒。厉承盯着宋修远顺势放在穆清肩头的手，讪讪应了。

    一年前他初见穆清的时候的确起了些旖旎的心思，甚至自去岁在鹿邑郊外将穆清救出之后，心中想的亦是若是日后穆清回了华蓥，那些个凡夫俗子嫌弃她嫁过人，他便娶了她。但是在客栈里打了宋修远一拳后，他登时便清醒了。宋修远的功夫在他之上，若不是于穆清心中有愧，又怎么会给他出拳的机会？

    若穆清不喜宋修远，他或许还会动些歪心思，再将穆清从侯府里掳出来。