温瑞被幽禁在竹溪馆里。温宁早前便听说过这样一个地方，据说是和前朝的某个名士有关，但一直不曾亲眼见过，不曾想她第一次过来，会是因为温瑞。

    时值夏日，温宁没有给晏修再添什么衣物，李公公打开车帘时，她便小心翼翼地抱着因为好奇而不停四处张望的晏修走下马车。

    面前是一片葱绿的竹林，乍眼望去竟是无边无尽。偶有风过，枝叶便漾漾悠悠如水波，连着那声响，都萧飒清朗。温宁与外围的守卫示意后，便抱着孩子同李公公一道步行入内。

    约莫过了半盏茶的时辰，他们眼中方出现一座置身于竹林之中的清幽小院。院子不大，正门之外便是三面合院而抱的小屋，温宁走进去时，恰看见院子里坐在轮椅上的温瑞。

    大抵是因为刚醒，温瑞的脸色算不得好，这会儿见到她，激动之下额上都起了虚汗，发白的唇更是颤颤发抖。

    李公公自旁边的屋子给拿来了木椅，温宁便在温瑞对面落座，先确认了下晏修无异，随后琢磨起用词来。而她这一迟疑，便叫温瑞抢了先。

    “皇姐，皇姐，我不要在这里，你召平南侯回京，他能救我，现在只有他能救我了！”温瑞手撑着轮椅的扶手急道，若非实在伤重不便，他都要扑到她的面前去。

    温宁却突然有种前所未有的陌生和无力，她放弃了那些委婉华丽的言辞，直接道：“离开这里好不好？不要再去想着当皇帝了，那并不是每个人都能做的。你在那个位子上也坐了两年多，有得到什么吗？外面的百姓死伤那么多，就当是为了……”

    “我为什么不能做皇帝？皇位本就是我的，是父皇他给我的！这个天下也是我的！爱怎么做皇帝那是我的事，群臣百姓理应臣服供奉，我为何还要去顾忌贱民的死活？！”温瑞怒涨着脸打断，一口气说完便开始剧烈咳嗽，肩上缠着的纱布也沁出了血色，脸色随即扭曲，“楚楚？楚楚？”

    温宁正要上前查看，就听温瑞叫出了楚楚的名字，顿时僵在原处。

    不一会儿，便有个青衣侍女端了药从主屋里快步走出。

    不是许久不见的楚楚还能是谁？温宁的脸色不觉有些隐隐发白。

    等楚楚照顾了温瑞用完药，温宁才道：“李公公先推了王爷进屋，容我与楚楚说几句。”

    李公公颔首，上前从温宁怀中接过了晏修。

    “你怎么会在这儿？”待四下无人，温宁终按捺不住担心问道。温瑞或许不知楚楚的身份，但楚楚绝不可能不知道温瑞是谁。

    楚楚笑了笑，一副理所应当的模样：“自然是陛下安排。”

    “……这是真的，还是你觉得这样能让我更难受？”

    楚楚笑意渐深：“公主觉得呢？”

    她不知道。她如果知道，也许就不会陷入如今这样两难的境地。

    正僵持时，屋子里忽然传出李公公的惊呼：“王爷！你……”这之后，却是孩子炸开的哭声。温宁再顾不得其他，连忙转身跑进屋。

    屋子里，李公公面色惊恐又防备地抱着孩子躲在一旁，袖子被划开一个大口子，胳膊上赫然一道划伤，殷红的血在侵染了四周布料后滴滴落在地面上。而几步之外，勉强站立的温瑞手中正拿着一把尚在滴血的匕首。

    “殿下如此年幼，王爷你如何能狠得下心要杀他？”李公公的嗓音尤因后怕而颤抖，却不顾自己的伤，抱紧了晏修轻哄安抚。

    温宁难以置信地看向温瑞，恰对上他也朝她看来的目光：“不，他早就死了！在他出生的当天，我就已经弄死他了！这个孽种一定是假的，假的！”

    晏修似乎是感觉到这份针对他的强烈恶意，哭得撕心裂肺，两只小手不停地抬起，想要抓住什么。

    “嘛……嘛嬷……嬷嬷……”小家伙含混不清地哭喊着，双眼已然通红，“哒……爹、嗲……爹……”

    不论李公公怎么安抚，晏修都还是哭个不停，一遍遍地叫着爹，从模糊到清晰，又从清晰到嘶哑。温宁却仿佛是被钉在原地，任他哭得如何伤心，都没有上前。

    直到李公公因手臂受伤力气不支，险些没抱住孩子，温宁方倏然回神，一把上前接过晏修，转身就走，出了这座小院也不停。

    也许是因为哭累了，也许是对温宁有了熟悉，在离开院子后，晏修便渐渐停了哭声，伏在温宁的肩头睡去。温宁停下将他调了下姿势，迟来的惊怕几乎要将她淹没，可看着他红扑扑睡着的小脸，她却笑了。

    走出竹林，温宁又见到了那名女子，不同的是这一次她身边还随了几名素衣护卫。

    “先送李公公回宫医治。”马车载了李公公离开后，温宁缓步走去女子面前，“敢问姑娘如何称呼？”

    “我只是个旁观者，而非参与者，公主不必介怀我的身份。何况这些决定都是公主自己做的，与他人无关。晏修十五之前，你都不会再见到我了。祝安好。”红衣女子说完便要转身离开。

    温宁却忍不住出声叫住了她：“姑娘能否稍候片刻？”

    女子停下脚步，偏头回看，给了个宽慰的笑。

    “姑娘当真是什么都知道呢……”温宁忽而释然，也不在乎红衣是否会停留，垂眸望着晏修兀自道，“方才看着晏修在那儿哭，我终于想明白了皇叔问我的那句话。长久以来，我都视自己为南梁的公主，父皇的女儿，以及温瑞的皇姐，而从没有想过要去做皇叔的谁。在这些身份里，他都是我需要防备的敌人，我抗拒着他的靠近，怀疑他的一切，一步一步就走到了现在。”

    “便是这个孩子，我回答皇叔的也仅仅是母妃。深宫里的母妃那样卑微，他又如何能相信我不会再次将晏修置身于危险之中，皇叔他当时听了得有多失望？”

    “我还是温瑞的皇姐，但往后我也是晏修的娘亲。温瑞如果出事，我仍旧会伤心难过，不同的是，温瑞他已经有了自己的想法，我不会再干涉他，更不会用自以为的安排去保护他，我该做的，是放手。至于皇叔他和父皇，我只能说成王败寇，我已经不想去细究谁的过错更多。”

    “总归……只要我的儿子登基，谁敢说这江山帝位不是父皇和温瑞的延续？”

    “公主一定不知道，曾经的我有多刻板。”在温宁以为女子走了时，她忽然道。

    温宁微微讶异，又含了几分笑抬头，便对上红衣女子近乎于温柔的“目光”。

    她们都已改变。

    她们都将改变。

    华阳宫。

    太医离开后，温旭尧方出现在李公公面前：“她信了么？”

    “老奴受了一刀，小殿下又哭得那样凶，公主很难不相信。”李公公从榻上起身就要见礼，被温旭尧抬手阻止。

    “公公与温瑞说了什么？”

    李公公抿着笑，眉梢眼角却是沉郁的沧桑：“就如实说，是老奴日日夜夜在膳食里下毒，亲手送走了先帝。”

    “这些都不必告诉公主，温冕的死，记在朕头上就够了。”温旭尧仿佛是猜到了李公公的想法，先一步阻止，“公公的母亲前两日已经入京，公公若想念，可随时出宫探望。”

    李公公笑着摇了头，整个人好似突然空落了下来：“老奴的弟弟早已不在人世，先帝也死在老奴的手上，如今老奴又受了安乐王一刀，老奴和温家的恩怨，是时候结束了。又岂能叫陛下为老奴担了罪？”

    “何来担罪？朕有多希望温冕死，没有比公公更清楚的了。公公若不是体恤细幺，也不会主动过去她身边照料，又怎么舍得再叫她伤心失望？何况，你总得找个人给你娘送终。”

    李公公在榻上伏低身子，时隔几十年再一次用回自己的本名：“李牧亭叩谢陛下，愿来世结草衔环。”