…”

    ……

    他在队伍里等得无聊，猛然听见个粗里粗气的男性嗓音。

    “我们二堂主有事不能来，派我等前来代为祝贺。”

    傅明抬头望去，门口有两三人正在与管事对话。其中一人身形彪悍，脸上表情凶神恶煞，眉间掩藏不住的戾气。

    傅明觉着眼熟，回忆半晌，终于记起这人身份。赤鸦堂的弟子，半面崖上的追杀者，曾在某个村落里和纪潜之当面起过冲突。当初为了躲开赤鸦堂的追杀，傅明带着纪潜之长途跋涉，跑到偏远之地的乐阳山，足足隐居了五年。

    如今傅明取回记忆，知道当时就是赤鸦堂的二堂主带领这几个手下，杀害了无义帮的师父师妹。但纪潜之还不清楚，所以混入常顺山庄，在寿宴结束之后，向赤鸦堂逼问半面崖之事。

    这几个人的口风紧得很，此次常顺山庄之行，纪潜之将会一无所获。

    傅明随着队伍进了常顺山庄，领取号牌，找到自己的厢房位置。许多前来贺寿的江湖人和他一样，被安排到外院客房歇脚。还有一些身份尊贵之人，被管事引到里院，另行居住。

    白天无事。赴宴的客人来自天南海北，聚到一起，难免相互寒暄，奉承两句。傅明衣着寒酸，也无名号，倒也落得清静。吃过晚饭，他早早关了门窗，合身躺下。直到夜过三更，才静悄悄翻坐起来，离开厢房。

    常顺山庄依山而建，格局较为复杂，层楼叠榭径道繁复，外人极易迷路。傅明翻过院墙，走了十几条弯弯绕绕的小路，又在花园里钻了半天，才瞧见了朱红色曲折回廊，内有厢房几间，小巧静雅，灯火朦胧。

    他扒着花丛观察片刻，确定了自己所在的位置。沿着回廊方向绕过拐角，从这个小院穿出去，就能抵达后面的阁楼。那里是庄主存放书籍旧物之处，从不对外开放。

    而傅明需要去那里找一封书信。

    常顺山庄与赤鸦堂有姻亲关系，两家走得近，常有书信往来。但赤鸦堂的堂主韩元性格懦弱，做事犹豫毫无决断，与心狠手辣的二堂主有天渊之别。庄主担忧赤鸦堂内部生乱，便写信告诫韩元。

    这封信的内容，大致是劝堂主韩元不要太依靠二把手，并提到二堂主和夏有天来往甚密，一起做了许多天理难容的恶事。夏有天虎狼之徒，为得到夏川阁，无所不用其极，甚至迫害血亲。物以类聚，二堂主非良善之辈，愿韩元自立自保，维护赤鸦堂声誉。

    在原作中，常顺山庄的这封信如期寄出，在送往赤鸦堂的路上，意外被纪潜之获得。纪潜之从信件内容里得到提示，去查夏有天的至亲，从而知道了纪家血案背后的重大秘密。

    由于剧情变动，这几年发生了很多事。北霄派、夏川阁与赤鸦堂三家关系更为密切，庄主虽然写了这封信，却犹豫着未能寄出，暂且搁置在自家阁楼里。

    傅明的任务，就是把这封书信找出来，按照原作描写的方式，将信送至纪潜之手里。

    月明星稀，前后无人。环境安全，可以行动。

    傅明起身，刚要踏出花丛，屋顶突然有黑影掠下，悄无声息地落在回廊与花园之间的空地上。傅明愣了一愣，抬起的脚悬在空中，还没来得及放下。

    对方也没想到花丛里居然还藏着个人，停顿半秒，以迅雷不及掩耳之势跳进花丛，双手搭在傅明肩膀上，动作亲昵却十足用力地压了下去。

    傅明毫无抵抗之力，瞬间被压回花丛，勉力维持着蹲坐的姿势。来人紧靠着他，声音低沉，用调笑般的语调说话。

    “这位兄弟，大半夜好兴致，跑到姑娘闺房前面赏月亮？”

    傅明不吭声。他不着动静地朝旁边挪了挪，借着朦胧月色，辨别那人的脸。

    长眉如剑，双眸黑沉，五官俊美极致，挑不出分毫瑕疵。薄而上翘的嘴唇，正含着微微笑意，然而这笑意却是冰冷的，莫名让人心生寒意。

    是纪潜之。

    但又不是纪潜之。

    见傅明不回话，纪潜之又说：“你不是这山庄里的人，如果我没记错的话，宵禁之后，客人不可四处走动。”

    傅明冷静答道：“你看起来也不像山庄里的人。”

    纪潜之略微皱眉，继而笑得自然：“夜间难眠，出来散心也是人之常情。但你藏匿于江如姑娘闺房前面，有何打算？”

    江如是老庄主的千金，今年十六岁，是远近闻名的美人。

    傅明又不吭声了。他当然知道这里是庄主千金的闺房，但此处也是判别阁楼位置的重要坐标。

    他不说话，纪潜之便来来回回地打量着他，恍然大悟般啊了一声。

    “许多江湖侠客借贺寿之机，想要一睹美人芳容……但像你这般胆量过人，敢冒着被抓危险潜入里院的，实属罕见。”纪潜之拍了拍他的肩膀，非常大度地说道，“放心，我不会跟别人说的。”

    ……那还真是谢谢你了。

    “为了嘉奖你这份勇气，我可以告诉你一个珍贵秘密。”纪潜之压低嗓音，神色庄重地说，“江如姑娘最喜欢笔墨之物，如果你用心准备，明天定能讨她欢心。”

    ——根据书中记载，江如爱好行路，厌恶笔墨。

    傅明看着纪潜之一本正经地胡说八道，嘴角抽动，勉强露出个感激的笑容。

    “谢兄台指点。”

    “小事一桩。”纪潜之笑着，将食指放在唇间做了个噤声的动作，“作为报答，你就当今晚没见过我。”

    傅明点头。纪潜之退后两步，身形没入茂密树木之中，瞬间没了踪影。

    以防万一，傅明在花丛里又藏了半个钟头，确保周围再无动静，才起身奔向阁楼所在的位置。

    这回较为顺利。凭借夜色遮掩，傅明翻上阁楼，从窗户里钻进去。按照书中描述，他很快在书架上找到了信件。

    傅明暗暗松了一口气，把信小心藏到怀里，原路返回外院厢房。

    事情办完，天还未亮。他不敢松懈，随便靠坐在床角，抱着长刀打算休息会儿。半梦半醒之间，他毫无来由地想，为什么纪潜之会出现在那里呢？

    书里没有说。原本也没有这样的剧情。

    但书的内容早就发生了偏差。会出现新的情节，也是正常的。

    只要不出什么大乱子的话……

    傅明模模糊糊地思考着，不知过去多久，忽然听见外面嘈杂一片。他惊醒过来，发觉房间内亮亮堂堂，原来已经到了早上。

    院子里站了不少人，各自三三两两聚集着，低声交头接耳。通往里院的门敞开着，人来人往，神色匆忙。

    傅明随手抓住路人一问，才知道里院发生死亡事件。他连忙赶过去，查探究竟。

    出事的客房位于东南角，外头站满了人。傅明从人群中挤进去，便瞧见房间里面