戍军。胡汉相杂，赤亭往西沿途多沙碛卤地，一年四季狂风猛烈。

    赤亭向西，伊州中部有一个镇，名“柔远”。此镇名含义为，“和民才能宁边、夷民归心才得拓边，是柔则远”。

    柔远镇上，此刻北风正起，满地飞沙走石。

    在这个冬季，还有十几条商队在赶着往河西去。惯于行走西域的商旅们看着那乌云盖顶的天气，知道今夜会下雪。商队都停了下来，让自己的驼队跪坐避风处。高大的骆驼扛着货物，闭着浓密睫毛护着的眼皮，安然等待着狂风宿雪从这个小镇上过去。

    人们则纷纷散入柔远镇的几个大小客栈中，休息打尖。

    翟容梳了一个焉耆年轻男子的发式，额头上盘着宽宽的暗红色发带，几缕散发遮住眉眼。身上斜襟麻衣，五指宽的牛皮腰封扎在腰身上。脖子上围着软灰麻的围巾，坐在一间小客栈中用膳。他已经在数天前，拿到了长清要带着秦嫣出逃扎合谷的消息。

    长清给的信息十分模糊，看那样子，似乎他对于自己如何从西域逃脱很有信心，不需要唐人的助力。而他传回消息的目的，只是希望唐人能够在他踏入河西之境，给予接纳。

    翟容自从将自己的兄长排挤出去之后，如今西域全部眼线都在他掌握之中。长清对于唐国方面的不信任，他表示理解，但是也并不会听之任之。他亲自规划路线排查他们逃走的方向，安排人手，去迎接他们兄妹。

    他自己则来到了柔远镇，西域地区实在辽阔，但柔远镇是西域进入河西比较常走的道路，而河西，则是进入唐国的必经之路，他相信，自己能够在此处见到这两个人。这两年，为了能够顺利接回若若，他没日没夜地拼命努力着。他发誓，两年前看着她弱小的身影，慢慢消失在西域的枯山寂水间的事情，他再也不会让其发生了。

    而且，他也大致调查出，唐国哪户人家姓秦，十一年前丢过女儿？他已经与对方取得了联系，准备认亲。到时候，一定会给若若一个莫大的惊喜。

    客栈外风沙呼天啸地，不知何时是个头。翟容含着笑意，憧憬着与若若见面的那一刻，和身边的一位带着翻皮帽的老人家，一边喝着胡杂浊酒，一边海天混地地扯着。

    老人家是一名见多识广的胡商，走过西域道很多遍，见小后生向他询问，说得唾沫飞溅。告诉翟容，西域道，是中原唐国通往西域各国乃至远方大陆的道路总称，实际上，每一处随山势地形，分处许多东西贯通的小道来。

    翟容问：“大致都有哪些道路？”

    老人端起翟容请他喝的酒：“那可就多了，花□□、萨捍道、大海道、他地道……”翟容问他：“去高昌最近的是哪一条？难走的又是哪一条？去交河如何走？”

    那老胡商便一一跟他闲扯着。

    只听得门口有人捶门：“开门快开门！看这鬼天气！”

    店伙计忙去开了门，遇上这般天气，客人自然会特别多一些。有些已经走出碛口的驼队，甚至还要原道回来躲避风雪。门一开，浑黄的狂风便灌入小店中，众人手中的面碗、酒盅、木筷上都沾满了沙土。

    “哟，外面下雪了？”有人看到那风沙之中，还混着不少雪片。

    伙计待那些商旅脚夫进来之后，连忙关起客栈的门。

    进来一行约有五十多人，当头的一名汉子应当是驼队领队，拍着身上的灰土雪粒子，大声用粟特语让掌柜的上汤饼，问着有没有房间可睡。店伙计告诉他，汤水都有，但是房间都定完了，只能在大堂中滚地铺。众人也不在意，出门在外，尤其是这苦荒之地，众人只消头上有瓦，挡些风沙便好。这些人进来的时候，也扛着一些货物。他们的驼队将大多数货物都与牲口一起留在客栈后面的长廊里，不过，还是会有一些稍微值钱的细软，需要扛入客栈才比较安全。

    翟容看着那五十多西域商旅逐一进入，有胡商、有脚力，还有驼奴……店家动作很快，为这群人端上了热乎乎的面汤，不知为何，少了一碗。那没吃到面汤饼的人便粗声大气地催着让店家补一碗过来。汤饼价贱也无人在意，店伙计自去灶房添了一碗过来。众人席地坐在大堂上，趁热吃喝着。

    翟容自他们一进来便数了人，他们点面汤饼时报的数目，本就与他们的实际人数少了一人。翟容冷眼旁观，不知他们是故意讹一碗饼吃，还是多了个人也不知道？

    他观察了一番，发现那些胡商、脚夫彼此之间称兄道弟，应当是互相熟识的。那七大八小的驼奴们散坐在墙角，似乎彼此并不很熟。由此可见，若多混了一个人，必是驼奴之中数目不对。

    他的目光在二十多名驼奴的身上转来转去，驼奴身上都是统一穿着号子卦，作为不同驼队的记号。他发现有两个特别要好的驼奴中，一个稍微身量大一些的，总是不自觉地会挡着另一个特别瘦弱的。那个瘦弱的驼奴，也紧紧缩在对方后面。

    客栈大堂也不是很大，此刻一下子容纳了七八十个人，拥挤不堪。众人又大多习惯了如此腌臜简陋的投宿条件，喝酒的喝酒，丢骰子耍的耍，堂屋里热气蒸腾，臭气熏天。有人弹起了琵琶，一名胡族女子小辫飞扬，脚踩一块三掌见方的小圆毯，跳起了舞蹈，引来众人一边鼓掌一边喝唱。

    翟容看到那名瘦弱的驼奴吃完汤饼，没有像其他人那般将碗递回给店伙计，而是悄悄扣在墙角，藏了起来。翟容知他如此做法，是为了避免店伙计发现多出一只碗来。

    他估计，这驼奴少年应当是混入驼队的。

    在这风沙交加的西域道上，都是结队成帮的，若有年少独行者，难免引起人疑窦。而这些驿站客栈又是消息灵通集散之处，有了这种可疑人，大家都会多长个心眼，免得路上被沙匪暗算了。看来，这个小驼奴很是有些问题。

    翟容手中一滑，筷子便滚到了堂屋一边，他弯腰去捡，顺便凑近看了一下那瘦弱的驼奴。一个尖尖的小下巴埋在围脖中，说话的样子，仔细看有一种很俏柔的模样。

    翟容心中一动，看那身量脸型，还有仰首说话的习惯，居然跟若若有些相似。

    翟容看她一身西域常见的少年汉人打扮，脸上不知涂了什么，皮肤看起来甚是粗糙。眼睛半睒不定，显得小了许多。一张嘴故意翻着说话，厚丑了许多。露出里面一口小牙齿，虽然涂了胡果浆，看起来黑黄一片，但上牙很整齐，下排有个牙齿略不齐，不是若若是哪个？

    翟容方喝下的胡酒，热辣辣地冲上了鼻间，情不自禁感觉到快乐。

    可是，很快，他就觉得不痛快了起来。

    他看到，若若对着身边那个强壮一些的驼奴少年，不住说话。从她说话的模样，翟容能猜得出，