粮草营帐,一片愁云惨雾地被困天门山上。他们畏惧赵军火炮神威,无力突围,
只好等朝廷派人来救援。只是山中给养全无,不知道这当中要饿死多少士兵了。程某人的两名副将一合计,朝廷如今自顾不暇,哪有余
力来管咱们的死活,别同这愚忠的呆子一起硬抗了,再说论打仗谁能强得过人赵家,与其坐困愁城,还不如干脆投降了吧。于是两人约
齐心腹,找了个机会把主帅程霖盛杀掉,带领着已饿得几乎脱力的残部缴械了。
赵长歌对待降卒非常优渥。愿意留下的留下,不愿随他造反的,酒足饭饱后请自便,绝不为难。众人感激,加之十分同情赵家的遭
遇,倒有大半都自愿留在赵军中了。于是赵长歌命段子堇训练士卒,将他们一一收编。
十五万大军都叫人家包了饺子,绍帝得报气到吐血,高阳因此被连降两级,以待罪之身继续辅政。廷议后,再派新任兵部尚书陈铉
领兵出战。陈铉虽是进士出身,倒也有些武艺本领。一到济宁前线并不急于立功,先杀羊宰牛宴犒将士,誓师励众,检阅精锐,又加强
了城防,安心等着后援大军到来。赵长歌故意示弱,用计引他出城,双方稍一接战,陈铉便发现己方士卒缺乏训练,难挡对方铁骑,立
时龟缩城中再不肯出来了。长歌命人送了一套绯红色的女子罗裙给他,陈铉受之居然毫无愧色。赵长歌知道这回他是遇上劲敌了!
其后济宁战况胶着,赵军屡攻不下。萧岩不服气,以北戎王弟之尊亲自领着五万铁甲军轮番上阵,强攻了两日都未能得手,大腿上
倒中了对方一支毒箭。陈铉一心一意凭借坚壁高城来死守,任你百般辱骂嘲笑,就是寸兵不出,饶是赵长歌多智,也一时莫可奈何他。
陈铉这是在等援兵到来。绍帝已调集精锐士卒约三十万,不日即可赶到山东,又下旨谪发全国囚徒、赘婿、流民等,命人加紧武装训练
成军后,也要派来此地协同作战。
这一日,赵军大营外来了一位高冠羽士,求见主帅,自言山人有高招可助小王爷大破济宁城。赵长歌于中军大帐亲自接见他,那人
施礼后说道:“山人奉天命教教宗派遣,前来襄助贵军。我教在济宁城中有信徒过万,只要教宗一声令下,教民立时便会揭竿而起,里
应外合,为贵军打开城门。”
赵长歌听闻天命教势力已到了无孔不入的地步,不由心中微感震惊,脸上却是一派坦诚,拱手问道:“贵教厚爱至此,不知长歌当
如何回报?”
“不敢要小王爷的赏赐!”那人昂首,略带倨傲地说,“山人行前,教宗曾言明,对小王爷的威名人品甚是仰慕,故所作所为俱为
心甘情愿,乃顺应天道而已,不要贵军分毫报答。”
“高人风范果然不同我辈,适才长歌冒犯了!”赵长歌起身致歉,貌似钦佩至深。实则在想,尔等做下如此大事,若有所求便还罢
了,既什么都不要,那所图之物必是这江山无疑。来人一告辞,他立马招来赵月,命他派人跟踪追查。
萧岩在营中养伤,长歌忧心北戎铁骑失了主帅,无人可以辖制,被敌军趁乱偷袭,便骑马前去查看。进了辕门后却意外发现营中军
容整齐,盘查严密,处处有条不紊。五万铁甲,前军布成蟠云,后军势成伏虎,左右两翼朱雀玄武,营盘扎得比先前更加稳妥坚固。他
心中奇怪,这小孩子似没有这样的本事吧,难道北戎军中另有高人不成。
走进大帐,就见萧岩躺在行军床上,正破口大骂。他大腿根中了毒箭,受创颇重,幸亏赵月精通医术,为其施救解毒。不想这小孩
子闹起别扭来,嫌赵月生得女孩子一般,不肯脱裤让他上药,只叫自己亲兵动手裹伤。以赵月睚眦必报的性格,被他当众如此欺辱岂肯
罢休,于是调制去毒药膏时便下了狠手。那药膏治伤口十分有效,却也痛得万分厉害。几日来,萧岩伤口时时如火灼针刺一般剧痛不断
,自然也忘不了要每每问候一下赵家的祖宗十八代。偏偏赵月是孤儿,幼失双亲,连自己姓什么都不知,这名字还是赵长歌捡他回来后
取的,不但不生气,反而笑吟吟地回答:“王爷有力气骂人,伤口想必是好得很快,这可都是那能去死肌,拔毒素的蛇硼子的功劳。虽
说疼是疼了点,不过,萧王爷堂堂七尺男儿,应该不会像女人一样怕疼吧!”一句话就将死了对方。
萧岩刚骂了句“我灭你赵家祖宗姥姥的坟”就看见赵长歌挑开帘门进来了,连忙告状,却不小心忘记自己方才还在铲人家的祖坟。
长歌笑了,夸奖道:“北地男儿果然铁骨铮铮,若换是我受了这么重的箭伤,只怕早就躺倒不行了,难得萧王爷你还有如此精神!了不
起!”
捧得萧岩脸上讪讪,终于有些不好意思了。赵长歌又说:“明日我意欲派人诈降,骗那陈铉开城门,不知萧王爷能否派人督阵,为
我奥援?”
“行!”萧岩被他先前几句话阿谀得心中很是愉快,想也不想就一口答应了。等话出了口方才有些懊悔,尴尬地笑一笑,说:“只
是我受伤不能亲临阵前,此事还需与将领们商量一下。呵呵!”赵长歌假装没发现他言辞闪烁,关怀了几句场面话,便点头走了。萧岩
听下属回报说赵长歌已出辕门,立刻叫人抬他进了军中一个又小又旧的帐篷里,待了约一炷香的时间方离开,却没有发现去而复返的赵
长歌此刻正趴在帐篷旁的草丛里笑得如同偷了腥的猫。
赵月麾下数名高手跟踪那自称山人的天命教教徒,却是空手而归。那人离开军营后便骑驴来到郊外一座破庙,似与人有约在先的样
子。天通楼的人悄悄包围小庙,打算探个究竟。等了许久,不见里头有动静,也没有发现其他人靠近此处,终于意识到有些不对劲了,
于是闯入。搜遍破庙,一个人也没有,那人不知何时已从密道里逃脱。泥胎佛像前,积满灰尘的香案上倒摆着给写给赵长歌的书信一封
。众人不敢擅自启封,只好带回来呈给长歌。
赵长歌打开后只看了一眼就脸色骤变,也不说话,把书信往自己怀里一揣。招来段子堇对他言道:“咱们起兵三月有余而未尝一败
,难道就眼睁睁看着济宁城进不去吗!明日我亲自出战,你为我坐镇中军。”段子堇吓了一跳,赵长歌素来不喜无谓杀戮,从没有像今
天这般杀气腾腾过。
翌日,大军整装出发。三通战鼓之后,城上城下,炮声震耳,硝烟满天。攻城的先锋部队是铁甲军,每人身上都披两层铁甲,仗着
马快,直冲城门。城头立时出现千千万万火把,