家的他随行，其意不言自

    明。只是对赵长歌来说，皇帝的念头不重要，重要的是秦王元玮到底打算怎么做？他们那主子，连天下都不放在眼里，惟独在意这么一

    个人。其实赵长歌自己也明白大事在即，他实在不应该再纠缠于一些些小情小爱中，白白让人笑话。只是这十年来，那人如同长在他心

    头上的一根肉刺，虽有时痛有时怨却没有办法拔掉，除非是连这颗心也不想再要了。

    四下无人，赵长歌眼睛随心思转了又转，终于说话：“盗贼与天子也只有咫尺之隔。坚持王道，就是天子，入了贼道就成为盗贼。

    只是不知到了最后谁是天子谁是国贼。”他一带马缰，飞快地跑开。赵峰赵月急急忙忙跟上，一个脸上略显忧色，另一个倒是喜上眉梢

    ，一副跃跃欲试的模样。

    赵长歌回到王府，一个意想不到的人正在等他。那人一身白衣素服，不配饰物，形同服丧，正是刚刚回京的燕王元珲。他身边放着

    个铁笼，里面一只巨大的纯白色海冬青鸟用铁链子拴着。这是出产在长白山、混同江一带的巨鹰，体躯很大，日飞千里，翼展可达丈余

    。他见到赵长歌回来，也不说话，指指铁笼就走。众人惊疑，不知道这素来桀骜难缠的四皇子今天唱的又是哪一处，只有赵长歌却是心

    里明白的。

    这种北方神鸟最有灵性，知道长幼尊卑，古人有诗称它俊气横鹜，英姿杰立，顶摩苍穹，翼迅东极，铁钩利嘴，霜柳劲翮。从前朝

    起，北边的人便向宫中进贡这种纯白的海冬青，称白玉爪，极为罕见。皇朝甚至特特为它立了一条规矩，凡是流放到北地的罪囚，只要

    捕获海冬青敬献给朝廷，天大的罪孽都可尽赎，并传驿而归。他幼年时，三叔曾送过一只雏鹰给他，可惜那时下人不会驯养，小海冬青

    不幸夭折，赵长歌为此伤心了好些天。当时同在一块儿玩耍的元珲就说：男子汉大丈夫，死了个鸟哭什么？等我长大了，为你再捉一只

    更好的来就是了！

    赵长歌有些唏嘘地想，元珲他倒还记得小时候的一句戏言，只是自己当年好象也许了诺，说：“要是以后你真送我一只海冬青，我

    就算有万难也为你达成一个最最要紧的心愿，咱们说话算数！”如今，物似人非，少年时的热切笑容，此刻回想起来，宛若隔世旧梦。

    当年的小子们都各自长大，也各自走向不同的命运。不知这一回，燕王元珲想要用这传说中的北方神鸟换他什么？

    赵长歌还在沉思，段子堇已兴冲冲地打开了笼门，那大鸟抖开翅膀，扇起狂风，众人都一惊，海冬青一个盘旋，竟稳稳地落在了长

    歌肩上，大家无不称奇。赵长歌轻轻一笑说：“这海冬青好像与我特别友善啊。”那鸟竟似能听懂他的话，用利嘴在他手上蹭来蹭去，

    一点不眼生。

    “咦？这是什么？”赵月眼尖，叫了出来。原来海冬青的脚上带着个银环，细看之下似乎有字。

    赵长歌解下来托在掌心仔细瞧，银环上刻着八个极小的字，围成一圈：初五，勿往，应诺，活着！

    赵长歌一时呆立了。他想不到，成年后就一直与他为难的燕王元珲，此时忽然用这样一种方式向他示警，又要他兑现幼时立下的承

    诺，务必在与他父皇的生死争斗中活下来。这究竟是怎样一番心思，连向来七窍玲珑的他都感到惘然了。

    第三十章

    宗庙社稷，国之大事。礼仪程式繁冗复杂，况且事涉皇家权威，每一个环节上都马虎不得。依照敬天法祖的传统礼制，祭前三日，

    皇帝就得斋戒于斋宫，陪祀者均须斋戒于署。这可是个苦差事，三天只把人熬得体虚腿软。于是常有人偷偷骂，该死的，哪一个不积德

    的定下这抠门的规矩，要省口吃食就直说嘛，何苦借祖宗名义来饿我们。

    第二日，祝版官将祝版送内阁，中书令祝词，大学士书帝名。因皇帝要亲祭，便在先一日御阅祝版，阅毕还要行三拜礼，将祝版荐

    香亭，送至太庙神库。

    祭祀当天，皇帝御祭服，乘礼舆出宫，由内大臣侍卫前引后扈至阶下。然后降舆乘辇，驾发警跸，午门击鼓，法架卤薄前导。赵长

    歌以太常卿的身份赞引，恭导皇帝入戟门幄次盥洗。

    祭祀开始。奏跪拜兴，皇帝于正殿行三跪九拜礼，王公百官均随行礼，奠帛爵，致初献。接着太常卿为亚献，最后是司爵官献爵，

    行终献礼。皇帝再率群臣三跪九叩，有司奉祝、次帛、次香，恭送燎所，祝帛燎半，奏礼成。于是午门鸣钟，皇帝履行职责完毕，可以

    还宫了。

    绍帝御驾启动，信王燕王要护卫同行。元璎走过赵长歌身边时小指头轻弹，运劲将一个纸团拨到他手心里。赵长歌用袖子挡住旁人

    的视线，两根手指一夹，轻轻接住了。他面色不动，带领太常寺众人站在路旁执礼躬送。元珲依旧满脸毫不掩饰的厌恶表情，大步从赵

    长歌面前经过时看也不看他，只不阴不阳地哼了一声。

    赵长歌手缩在袖子里轻轻搓揉着那小小的纸团，上面写的什么他不看也能猜到，必定是信王察觉到山上有些异样，于是急急向他示

    警。元珲在众人面前虽然对他摆出一张臭脸，但脚步微乱，落地时足音比平时重了几分，想是心里也一样为他感到焦虑不安。

    祭祀完毕，此时太庙又恢复了平日的安宁，院内树上栖宿着的灰鹤渐渐归巢，空中不时有羽翼之声轻响。元玮留在后头，若无其事

    地与赵长歌闲扯。赵月同段子堇一起站在他主子身后，早就气得七窍生烟，却不能显露出半点在人前。他越看越觉得这秦王貌似忠厚温

    静，其实鼻直唇薄，眉宇孤清，乃是一个面相寡绝，福缘不厚之人。但凡这样的人必定情淡如水，赵长歌若是陷足于此人，只怕一生都

    要苍海桑田，大事难成。今日变故虽凶险，如能绝了他的情根孽缘，反倒是一件天大的好事。待众人都走得差不多了，元玮才说：“不

    早了，我们也回去吧。”

    赵长歌点头。两人上马，领着随行的数人缓缓行了一段。前头忽然马蹄声急响，秦王府的大管事戚舻带了四个下人拦住他们去路。

    戚舻下马禀告道：“王爷，前面不远，王尚书家拉车的马忽然癫了，又撞翻了其他几位大人的坐驾，把整条路都堵得死死的，一时半会

    儿动弹不得。所以小人赶紧回头给您送个信，您二位还是改走小路，从龙牙湾那儿回去吧。”

    元玮转过脸，用征询的目光看向赵长歌。长歌心头巨痛，他自然知道这一切本是他们计划中的第一步，为了把他引到小路上去，此

    刻三千弓箭