量, 因此同样认为杨五不可能在那样的情况下幸存。

    更何况，他还看出他信任的冲禹师兄, 并没有对他说谎。

    因此，在大九寰，杨五……是一个死人。

    而在小九寰，从一开始就不存在这个人。只有一个无姓无氏的女人，叫作竹生，旁人唤她竹君。

    竹君建立的澎国, 是近几百年以来大陆上最强大的国家。她的铁骑, 几乎要踏平整个大陆。当她的国家和她的权力发展到了这样的高度和强度, 竹君似乎……开始耽于安逸。

    最先被宠幸的是安陆侯韩家献上的彦郎。彦郎貌美而温柔, 得竹君青眼，收于后宫。

    定远侯赵锋得知消息，将自己关入书房, 三日后方大醉酩酊的被亲随抬出来。而后亲随招来工匠，从新修缮了书房。

    在韩家献上的彦郎独宠数月后，一直蠢蠢欲动的各方都忍不住出手了。一时间，向女帝献美在盛日城蔚然成风。但女帝眼光挑剔，也不是什么人都能成她的入幕之宾，最后，焕郎、崇郎、宣郎先后入宫，此三人与彦郎并称“长宁四美”。

    而后，再向女帝献美之人，便再得不到女帝的召见了。献美之风方才刹住。而至于其他，诸如献上祥瑞、异兽、奇珍等等，皆未能再令女帝多看一眼。有几家蹦跳太过，还得了女帝的申斥，众人方才消停了。

    只是女帝从此芙蓉帐暖春宵短，难得早朝。

    丞相们照例在竹生的书房碰头议事。直到重要的事情都议过，丞相们各自回去自己的官署，竹生也如往常一般没有出现。这种情形已经持续了快有半年。

    最后，殿中只剩下大小范相还在。小范相盯着上首空空的席位，半晌，忽地“啪”的一声合上手中奏章，扶着腰站了起来。

    “站住。”范深喝到，抬眼看她，“作什么去？”

    范翎看着父亲道：“去面圣。”

    “当初是我劝她不如收一二情郎，如今却成这样，”范翎道，“我当担起责任，去陛下面前直谏。”

    范深道：“不许去。”

    范翎柳眉一竖，就要跟父亲争辩。范深却道：“让她休息一下吧。”范翎愕然。

    范深看着她的肚子。范翎又有了身孕，此时已经显怀。她的官服把腰带束在了胸下，能看出隆起的腹部。“你好好养好胎就行了，别管那么多，这些事有我呢。”范深无奈道。

    年纪大的妇人有孕最是危险，这一胎，全家人都非常紧张。偏偏范翎是个闲不住的，在家多待一天她都萎靡不振，反倒是在官署里忙忙碌碌一天，她反而精神抖擞。

    谁也劝不住她，只好在官署里范深盯着她，下了值杜城盯着她。

    全家都紧张她的肚子，只有范翎自己一点也不紧张。她闻言，走到父亲身边，扶着几案在父亲身边跪坐下来。范深赶紧伸手扶了她一把，深感一桌面的奏章都没这闺女更让他操心，顿感心好累……

    “父亲，你刚才说的，是什么意思？”范翎不依不饶，追问范深。“讲清楚。”

    范深叹口气，捏捏眉心，道：“我们与陛下相识多久了？”

    “那年我十三，今年我已经三十七了，陛下比我小几个月，马上也快要三十七了。”范翎一算，忽然唏嘘，“二十四年了啊……”

    范深也是微微怅然。

    那年竹君少女青葱，他还是壮年男子。如今……竹君美貌依旧，他却满头白发，额头爬满了皱纹……

    范深的怅然一闪而过，很快就收敛了情绪。他看着女儿道：“你与她相交二十四年，何时见她放纵过？”

    范翎微怔：“那倒……的确没有。”

    范深勾起嘴角，道：“那三个入宫晚些，到现在……也不过半年。她不过才松快半年，你急什么。”

    范翎语塞：“可……”

    范深道：“别急。有你我替她守着朝堂，她便是玩耍个三两年，又如何？”

    范翎沉默。

    范深提笔，在砚池里蘸满了浓浓的墨汁，慢慢的在砚堂上舔笔：“别急。她的性子……也不会太久的，你且等着看……”

    这个世界的原住民中，若说有谁真正了解竹生，整个天下非范伯常莫属。

    彦郎入宫早些，他独宠了近半年，而后焕郎、崇郎、宣郎才先后入宫。长宁四美各有千秋。彦郎貌美温柔，焕郎阳光开朗，崇郎最擅撩拨，宣郎被宫人们私下议论，都觉得是比照着定远侯的款甄选出来的。

    他们入了宫，成为竹君的内宠，整个世界便围绕着竹君旋转了。四个人都生性聪慧，并不内斗，联起手来竭尽心力令竹君开心、欢愉。果然竹君有了四人之后，便没再纳新人。

    自那时起竹生便开始懈于公事，偷懒玩耍，一懒就懒了差不多也有半年。

    这一日晨光破窗，彦郎醒来，发现竹君不在帐中，忙推醒焕郎。焕郎醒来，亦是意外。两人忙披上衣衫，撩起帐子。

    在侧殿的琉璃窗前看到女帝的身影，两个人才放下心来。

    “陛下……”彦郎温柔的唤她，“怎么这么早就起身了？”

    女帝却一直望着初升的朝阳和天边云霞，仿佛不曾听到。二人面面相觑，忍不住再次轻声唤她。

    隔了许久，他们听到女帝长长舒了口气，喟叹：“不过如此……”

    女帝并未再看他们一眼，转身出了殿门。

    二人心中都忽然生出不祥之兆……

    竹生推开殿门，清晨带着湿意的清新空气扑面而来，庭院中草木扶疏，草叶的气味和花香混合在一起，沁人心脾。

    似乎很久没有这么早起了，稍一松懈，身上就像是生了懒筋。竹生淡淡一笑，迈过门槛。

    苍瞳盘膝坐在门外的廊下。他常年如此，不动不摇，也并不和竹生讲话，除非她有修炼之事要请教他。

    竹生走到苍瞳身边，停下了脚步。

    “也没多大意思……”她说。

    她的脚步只停了一下，便迈开步子，从后宫朝前殿去了。苍瞳睁开眼，墨绿色的眸子望着她的背影，微感迷惑。

    刚才，她是在自言自语？还是……在同他说话？

    范深照例是丞相中最早一个来到书房的。翎娘身子日重，早上很有些起不来，不像以前能和范深同时出门。

    竹生的书房是一间五间阔的殿室，且只有两人合抱的粗粗的柱子，并没有隔断。中堂设有席位、几案，她和丞相们日常在此议事，也作接待官员之用。

    殿室两侧是成排的高大的书架。质地最好的香樟木泛着淡淡的幽香，书架上一排排都是大陆上最珍贵的古籍。这些古籍都被誊抄、翻刻过，另建馆阁收藏，供官员们借阅查询。其中很多还被重新刊印，发行全国。

    但最珍贵的古籍原本，都收藏在长宁宫这间阔大的宫室中，日日与