皮猴子样了。竹生把这么一团白白胖胖软软的东西放到他怀里，从来握刀手不会抖的七刀, 也手忙脚乱了一番。

    侍女们都掩着口笑。

    竹生耐心的指导他该怎么抱孩子。那么软软的、热乎乎的一团抱在手肘间，贴在心口上, 七刀的心里涌动着不一样的情绪。

    一抬头, 竹生的脸庞与他近在咫尺。她眉睫低垂，看着他怀中的孩子。她的皮肤被夏末的阳光照得剔透，还能闻到她身上混着奶香尿臊的属于母亲的气味。这气味比她刚生产完那天还要浓烈, 还要好闻！

    七刀被这气息包围，觉得浑身都变得柔软无力。他怔怔望着竹生的面颊, 鬼使神差的便神过头去亲了一口。

    周围忽然静了一瞬，连竹生都怔了怔。

    紧跟着就是侍女们掩在袖中的嬉笑声。竹生也笑了。七刀却眼睛眨也不眨的看着她。

    毛毛在这个时候适时的尿了，七刀的衣摆都湿了, 他抱着湿乎乎的小娃娃, 很是茫然，完全不知道该怎么办。

    侍女们的笑声更响了, 乳母也笑着过去从七刀怀里接过了小皇子。竹生笑着扯七刀的袖子。

    “走, 去换衣服。”她说。

    侍女们识趣的没有跟上。

    从殿门到内室，君王的常服和将军的官服掉落了一路。

    夏末的阳光穿透白色的窗纸, 侍女们都不知道躲到哪里去了，世界安静得仿佛只剩下她和他。

    已经快要入秋，殿室内不再放置冰盆, 正午的阳光却将室内熏得热了起来。七刀汗流浃背。他觉得仿佛有一辈子那么久没有碰过竹生了。

    竹生前所未有的柔软和温柔。她好像知道他心里暗涌的那些不满、不甘和不忿，她以她的柔软抚慰他。

    七刀放肆的做了许多以前只敢想不敢提的事，竹生都依了他。

    七刀数次登上极致，觉得身体和心里都空了。只有紧紧抱住竹生柔软的身体，才找回了充实感。

    竹生的肌肤仿佛会发光。她和七刀在榻上紧紧相拥。关于那些事，他们谁也没提。

    七刀觉得内心恢复了平静，那些不忿和不甘都变得波澜不惊，重新被压到了心底。唯有竹生的存在可以这样抚慰他的内心，他想，只要他能一直在她身边，就可以了。

    人生总是要有取舍，与和她在一起比起来，有些别的，便不那么重要了。

    七刀醒来的时候，天已经黑了。竹生不在身边。七刀披衣起身，在殿外喊住了一个宫女，问竹生在哪里。

    小宫女不敢看赵将军结实的胸膛，脸红红的，引着七刀去了竹生平日起居的侧殿。侧殿亮如白昼，而且没有烟气。殿顶梁上悬着的，是只要吸收日华，便可以明亮好几天的晶灯。

    这珍贵的晶灯世间只有三盏，皆在竹君的手中。一盏在竹君处理公事的书房，一盏在竹君日常起居的寝宫侧殿，一盏被赏赐给了国相范伯常。

    据说有好几国的国主打听不出来这晶灯到底是何人献给竹君，只好悬赏千金求购。有商人以夜明珠磨成粉，制了假的晶灯卖个某个国主。国主在国宴上拿出来向外宾炫耀，孰料外宾中有人曾去盛日城朝见过竹君，有幸得见过真正的晶灯。

    国主成了别人的笑话，大怒要斩杀商人，商人却已经无影无踪。

    明亮的灯光下，竹生负手而立。她的背影身姿挺拔，与中午时分那个肌光如雪的柔软女人仿佛是两个人。

    七刀的脚步顿了顿。她除了是他的女人，还是他的君主。她能同时担任好这两个角色。

    七刀大步走过去，抱住了竹生的腰，亲了亲她的发顶。不知不觉，他就从当年的只到她胸口高，到现在高过她一头，低头能看到她的发顶。

    姐姐不知不觉……就变得如此娇小。

    竹生微微回头，七刀亲了亲她的眼睛。她拍拍扣在她腰间的他的手，转回头，继续看墙上的东西。

    七刀也抬头看向墙壁。巨大的大陆舆图挂在墙壁正中，以红线勾勒的地区，都是澎国的，都是竹生的。竹生割据了大陆三分之一多的面积，已经是毫无疑问的霸主。即便是这几十年以军事实力著称，令四邻俯首的尧国，也不及新立的澎国。

    澎国的崛起，突然，快速，势不可挡，却又稳扎稳打，根基并不虚浮。特别是现在澎国有了太子，宛如生出了根，深深扎进泥土里，不可撼动。

    七刀望着那舆图，都忍不住赞叹。怀中的女人，虽然柔软，依然令他敬畏。

    “在看什么？”他问。

    “那条线。”竹生示意。

    这块大陆不方不圆，实际上略狭长。许国基本上是在正中心的位置，或者说……半边山在大陆正中心的位置。竹生说的“那条线”是大陆一侧的一条海岸线。

    七刀看过无数次这张舆图，对大陆的形状和各国的分布早就了然于胸。那条海岸线他也看过了无数次。

    第一次看到还是当年他跟着竹生范深游历各国，范大先生拿出舆图来教导他们三个孩子辨认。他那时还不像现在这样沉默寡言，动刀多于动嘴。那时候范深算是那些人中对他最和善的一个，在他的面前，七刀比较敢说话。

    那时候他第一眼看到那条海岸线，便说了一句：“真直，像切的似的。”

    范大先生那时候还笑着说：“我幼时第一次看到舆图，也是这样说。”

    那时候的姐姐在干嘛呢？她好像就在一边站着。范大先生的说教她不爱听，但他讲的有些东西她还是会听一听。七刀那时候极其在意她的一举一动，总是偷眼看她，所以就看到她站在一旁，平静得近乎冷漠的看那张舆图，看那条线。

    那个时候竹生冷漠冷厉得让人又怕又爱。范大先生和蔼耐心得像个长辈。翎娘虽不爱理他，但若看见他喝生水，就会一把抢过，然后面无表情的拿凉开水给他。阿城夜里会给他掖被子，还会偷偷给他酒喝。

    什么时候，就都变了？

    竹生让他渐渐看不懂了。范伯常一心想隔绝他和她，甚至……和毛毛。范翎厉害不输其父，她对他倒是很温和，却还不如当初对他的冷淡来得真性情。杜城，……还是蠢笨如昔。

    而他自己呢？他长大了，成为了一个有价值的人。除了竹生他不再惧怕任何人、任何事。他自己就成了一个让别人惧怕的存在。

    这很好。他从小就一直梦想有这么一天。特别是当他睡在柴房里，无医无药，只能用清水清洗那些被虐打出来的伤口时，他就一直梦想有这样的一天。