整顿的力度太大，要求太严苛，以至于杜城都希望自己的岳父能稍稍规劝一二。

    范深对自己的女婿道：“盛世靠文治，乱世赖武功。你看她朝堂政事都敢放权，却何时放过军权？什么才是她的立命之本，她心中有数。你且慢慢看。”

    杜城会来与范深说，韩毅却直接去与竹生面谈，面谈的结果是什么，无人知道，但竹君对军队的整顿一刻不曾缓过。在所有人都觉得竹君太过严苛的时候，振威将军赵锋一丝不苟的、坚定的执行着竹君的每一条命令。他麾下所辖，最早最快也是最好的完成了整顿。

    而后果然如范深所说，竹生深知自己在这个小九寰创建基业的根本就在于军队。

    她严格的监督着，使之前便制定的军功奖罚制度落到实处，并逐步改进。军功授田、军功升迁、军功授爵，使军人们能清晰的看到一条进身之路。

    她把这条路拓宽，夯实，使人们一旦走上去，便想着一直朝前走下去，不愿意停下。

    “利益。”她对七刀说，“大多离心和背叛都缘于利益，但是同样，把大家捆绑在一起，最好的工具，也是利益。”

    “有些人后悔了，四处找人说情。”七刀道，“姐姐，你若先赏后罚，他们拼着受罚也会愿意留下。可你先罚后赏，他们离开了，才知道错失了什么。姐姐，你为何要这样，你不想留下更多的人吗？”

    竹生却道：“我要做的事情太多了，不想在收拾人心、惩戒错误上消耗更多的心神。比起更多的人，我宁愿要更纯粹的、更服从的。”

    七刀拢着她的长发。

    你骗人……你就是不喜欢那些违背了你的心意，触犯了你原则的人。比起用利益诱惑他们遵从你，你更喜欢从一开始就将他们赶离你的身边。

    他默默的想。

    七刀已经快到及冠之年。他已经过去了十六七岁，看着竹生的腰肢都会硬的青春期。和竹生在一起之后，他强烈的欲望和过于旺盛的精力也总是能及时的宣泄，身心都得到释放和抚慰。

    他开始学会享受和竹生相处的时光。

    他和她在一起，慢慢可以不只是欢爱。就像现在这样，她穿着薄薄的丝衣，趴在他身边，轻声细语的与他交谈。他侧身撑着头看着她的眉眼，慢慢的、轻轻的拢着她鸦青的发丝。那发间淡淡的馨香萦绕在鼻端，让他觉得身心都满满的。

    若在从前，他必然血管贲张，控制不住自己想要亲吻她的肌肤，进出她的身体。可此时，他觉得就这样望着她线条柔和的面颊，已是心满意足，竟没有生出“再来一次”的想法。

    这是七刀从少年向青年的成长。很显然，他的成长让竹生也身心愉悦。她与他在一起，欢爱不曾少，说的话却变得多了。

    竹生没听到七刀的回答，睁开眼，就看见烛光中七刀正痴痴看着她。

    她失笑：“看什么？”

    七刀低头吻了吻她的唇角。

    “姐姐……”他低声问，“你喜欢我吗？”

    他神情严肃，甚至有些紧张和忐忑。

    竹生注视着他。

    这个世界的人都太早熟，七刀在这个年纪，便已经在不知不觉中褪去了少年的青涩，开始像个成熟的男人了。

    “喜欢。”在七刀内心忐忑节节升高的时候，竹生道。

    她由衷的喟叹：“最喜欢你了。”

    竹生转生到这个世界，经历了不止一个男人。这其中，她最憎青君，最喜欢七刀。七刀在情感上依恋她，在武力上恐惧她。他从身到心，完全的属于她，服从她，忠诚于她。

    完整的、完全的拥有这样的七刀，是一件令竹生发自内心的感到愉悦的事。

    “那姐姐……会永远跟我在一起吗？”七刀目含期待的问。

    竹生有时候会哄七刀，但并不会欺骗七刀。特别是，当七刀在不断成长，开始有困惑、疑问和自己的想法的时候。

    她只对他道：“我不能保证。”

    七刀目光中露出失望，他把头埋在了她颈间，闷闷的问：“为什么？你明明知道我爱你。”

    振威将军赵锋在外是个杀伐果决，沉默冰冷到令人畏惧的年轻男人。在竹生面前，所有这些头衔、前缀和描述都可以抹掉，他就只是个年轻男人。他的情感从来不隐藏，哪怕是仅凭眼神也能把他的心意传达给竹生。

    这样的七刀，会让竹生的心变得柔软。

    “阿七，”竹生问他，“我知道你因何爱我。你呢？你知不知道我喜欢你什么？”

    七刀沉默了一会儿，抬起头来，看着竹生的眼睛：“我知道。”

    他的眼中露出纠结和痛苦：“可阿城说，你和我这样……是不对的，他说，两情相悦，不是这样的……”

    阿城啊……

    竹生叹息道：“阿城是个很好的朋友，你要珍惜他。”

    “的确算不上是两情相悦吧……”竹生道。

    “那我们算什么？”七刀咬牙问。

    从前，竹生觉得哄着七刀让他听话，会更省心。但现在，她愿意为他解释了。

    “大概是……互相弥补吧。”她说，“彼此身上，都有对方缺失的，想要的东西。”

    “不懂！”七刀道。

    竹生失笑：“不懂是正常的。”

    七刀负气道：“好，就算是互补吧，那不是也挺好吗，为什么不能永远在一起？”

    竹生道“我不能保证的是你。”

    七刀困惑。

    竹生摸着他的脸，道：“我听说军营里传‘七将军可三日不言”，他们都畏惧你。可我还记得当初，你是多能说话，多会骗人。跟十年前比起来，你已经完全不一样了。阿城也说，你和小时候完全是两个人了。”

    七刀微讶：“已经十年了？”

    竹生笑道：“是啊，十年了。人生常常以十年为界，每过去十年再回头看，都已经变得不像十年前的自己了。阿七，你知道我喜欢你什么，可你还太年轻，我没法保证十年之后，你还是我喜欢的样子。”

    七刀恼道：“十年，那么久呢，早着呢。你干嘛要去想那么远以后的事？”

    七刀的整个人生也才不过活了将近两个十年而已，他这样的年轻人总觉得十年以后是遥远到不能想象的未来。像竹生这样活了许多年的人却知道，十年不过眨眼瞬间罢了。

    但竹生只是笑，并不与他争执。

    七刀抱着她在她耳边碎碎念了一通，临到睡前，竹生听到他问：“姐姐，那个到底是什么东西？”