怪!
当时还没觉得如何,可现在对着丈夫一回忆,王氏也竟忍不住垂泪道: “今儿这一闹,我也是个泼妇了,只是却不后悔,总不能眼睁睁的看着他们毁了文儿。”
“什么泼妇!你竟是个贤妻良母,”杜河忙举了袖子给她抹脸,愤愤道:“是非公道自在人心,我就不信大家的眼睛都是瞎的,竟善恶不分!”
王氏登时破涕为笑,推他一把,自己抽了软和的干净帕子抹脸,又伤心道:“我实在没想到,大嫂竟这般对我,罢了,不说了。”
杜河也叹了一回,又后怕道:“得亏着你们娘儿俩的生意活计素来不被外人知晓,不然可不要翻天了!”
王氏也是一阵阵后怕,又心疼拿回去的一大堆东西,反复嘟囔,说若是不花,将近三两银子都能给女儿好好做一身绸子衣裳了。
杜河又笑:“你竟也抠门了。”说罢又又又叹气,道:“果然还是近便了,若中间隔着十万八千里,纵然他们想闹,也没处闹去。”
如今二老也才不到五十,还有的年纪可活,一个孝字压下来便足以叫人无计可施;且大房三房总归是亲兄弟,假使有一天他们真的求到门上来,自己难不成还能真的撒手不管?
王氏一怔,仰头看他:“你竟是又想搬家不成?只是文儿的老师还在此处,又往哪里去呢?”
杜河将双臂枕在脑后,盯着房顶道:“知县老爷也未必在这里呆一辈子,他还那样年青,前程且远着呢!少不得将来任期到了,便要调到别处去的。再者文儿上学,明年又要科举,去的地方越发远了,听说若能中了秀才,还能去公学呢,到时候也未必就在县里,省府也是有的……”
王氏听得悠然神往,夫妻两个这么说着,也就慢慢睡熟了。
抛开杜河与王氏又存了别样心思不提,终于被允许下场考试的杜文和牧清寒也着实忙起来。
尤其是牧清寒,因他决定要文武并重,且两种考试内容着实千差万别,他简直一个人当两个人使,越发埋头苦读,又勤练武艺。
肖易生也数次叮嘱他说:“既决定了,就要奔着没有退路去做,如今也还算好,待再过几年,下头的学生都长起来了,竞争越发激烈,便是文武考试也会越发挑剔严格,到时候在想走这条路,怕更为艰难。”
牧清寒听后越发勤勉,白日在与几位同窗做学问,夜里回家便点灯读兵法,偶尔得闲也勤练骑射等,忙的脚不沾地。
饶是杜文自认勤奋,如今给他一比,竟也有些落了下风,自然也不敢放松,两人竟像是在玩儿命了。
还是几日后杜瑕去肖家给肖云做生日,元夫人把几个下人都打发出去,只跟她说悄悄话,又转告了自家老爷的话。说是那两位学生进来实在太拼了些,殊不知过犹不及,眼下距离考试还有小半年,若总这么绷着弦,反倒不妙,倒是松弛有度,劳逸结合的好。
她笑道:“原先老爷也是这般,老师没少说他,如今他有了经验,自然也要看着学生们。那两个孩子着实不错,知道用功,可眼下第一场还没考便已是这般,到了后头岂不是越加艰难?别到时候弄出病来,反而悔恨。”
杜瑕也是参加过高考的人,自然知道太紧张了反而不利于发挥,正愁不知道该如何劝说,这会儿听了这金玉良言,又是知县亲自说的,真如得了宝贝一般,忙道谢。
元夫人含笑扶起她,拉着她一同去了外头,正巧碰上女儿过来请安。
因是好日子,素日打扮清爽的肖云也换了一身亮眼的水红,带了绿汪汪碧莹莹一对翡翠镯子,头上簪着平日里不戴的金钗,见了杜瑕就迎上来,只拉着她的手感谢:“我长这么大,还未曾有幸摸过马,姐姐做的那样活灵活现,我看着是真喜欢,也算了了心愿,多谢,多谢。”
她身体不好,肖易生夫妇连猫儿狗儿都不大敢叫她接触,更别提此等体型巨大的动物,生怕惊着,也就是这两年渐渐大了,才找了位女教师带着活动。
见她是真喜欢,连带着小脸儿都红扑扑的,杜瑕也开心,道:“你若喜欢,就是它的造化了,便是我心里也欢喜。往后你若还有其他喜欢的,我一应都做了给你,可好不好?”
肖家只肖云一个孩子,没个兄弟姐妹,前些年又一直守孝,竟没什么玩伴。之前她跟着父母在京城待了三年,倒也认识了几位师伯、师叔家的女孩儿,可如今竟又回来了,便只能书信往来,登时觉得冷清。
眼见着杜瑕颇通诗书,又心灵手巧,难得更有见识,肖云就很欢喜,乐得与她亲近。可喜肖知县夫妇也爱她兄妹为人,并不拦着两个女孩儿往来。
见两个年岁相仿的女孩儿手拉手俏生生站着,好似一枝儿上头长出来的两个花骨朵,元夫人也高兴,一手一个拉着道:“她是真喜欢,只围着看,听说若不是丫头婆子催着,怕是早饭都顾不上吃了。”
说的肖云羞红了脸儿,杜瑕也笑眯眯的用手指头捏她软乎乎的腮,见小姑娘告饶更是忍不住多摸几下,作足了怪姐姐的模样。
到底是一方知县,又是唯一的爱女归来之后做的第一个生日,饶是肖易生不大爱与人往来,也拒绝不了原先交好的几家女眷借机前来祝贺,这会儿也都来了。
听到下人来报,元夫人略敛了笑意,依旧叫两个姑娘在身边玩耍,点点头:“都请进来吧。”
一时只听得衣裳环佩摩擦与脚步声,却是多而不杂,杜瑕因被元夫人拉着,倒也能看个遍,就见打头的便是下头几个小官儿的女眷,还有方夫人、万夫人等县内有名的富家太太,她们身后跟着的不是方媛、万蓉却是谁?
只是今日是大日子,石仲澜之母自然免不了带女儿前来恭贺。好歹她不似女儿糊涂,知道轻重,压着石莹穿了一身碧色袄裙,身上也没戴平时那么些珠宝首饰,好歹没抢了寿星风头。
稍后元夫人请大家落座,方媛和万蓉也都看见了杜瑕,三个姑娘相视一笑,俱都露出喜色。
一众太太自围坐一圈,说些个衣裳首饰的话,中间夹杂着无数旁敲侧击、拐弯抹角的彼此试探、回应,几个女孩儿自去里间玩耍。
几位姑娘相互见过,分别落座,肖云以主人之姿招呼人上茶。
方媛固然是个大咧咧的,可并非不知分寸,她虽知杜瑕如今身份地位不同,可对方心性透彻,二人关系并不受影响。只是今日主位却是这位知县大老爷的千金掌珠,听说又是个娇弱的,她登时便头皮发麻,不敢张扬。
见肖云正微笑着与父亲几位下属的女孩儿说话,方媛趁机拉了杜瑕去一边道:“这肖姑娘瞧着美人儿画似的娇嫩,我竟不敢大口喘气,你素日里常来,她脾性可好?”
便是万