杼声，惟闻女叹息……”

    朗朗读书声从屋后传来。

    循声找去，圆木柱子筑建的廊式敞房，堂内满座。

    云阶立于一柱前望去，但见张知晓手捧书册游走座间，翩翩书生，姿态儒雅。

    不过末座却有位怪异之人，年过及冠身形高壮，坐无坐像，两腿摊直，歪歪斜斜倚在桌沿，单手支额目光灼剧，盯着张知晓。

    这或是张老爷说的王爷，却非韩寂。

    此时张知晓正走到那人身后，笑着拿书册敲了下他额头。

    令他惊诧的一幕发生，那人趁势捉住张知晓的手，轻轻一带，在张知晓嘴唇上嘬了一口。

    云阶心里一紧，忙将头垂低非礼勿视。不消一会，他长舒一口气，释然多于失落。

    他提步转身，决定折日再与张知晓相见。

    然而一个声音喊道，

    “云阶？是你吗？”

    他只得止住脚步，回身施笑。

    “真的是你！”张知晓一路小跑，欣喜万分，他左看右看，再三确认云阶手脚具在安然无恙，渐渐眼里泛起水光。

    “我奉命回京一趟，路经此地，听见读书声过来看看，你可好？”云阶如是说道。

    “我…我好啊…”张知晓微赧，目光开始有些闪躲。

    却闻身后一声轻咳，韩唐走近前来，面无不善，缓缓道，

    “知晓，这就是你常说起的云阶？”

    “嗯，是。”张知晓两颊烧红。

    韩唐上前一步，拱手笑道，“久仰大名。”

    此人确非韩寂，但眼角眉梢和他有几分相似。

    云阶曲身躬背同样作揖，“不敢当。”

    “云阶，这位是秦王殿下。”张知晓探出半身，作介绍。

    “王爷。”云阶再次施礼。

    韩唐颔首，“战事如何？”

    “仍是焦灼，燕氏屡犯不得，我军也无法一举剿除。”

    韩唐看了眼张知晓，“怕是数年之内，亦不能平息吧？”

    “恐怕是。”云阶转而对张知晓道，过几日京中事毕，我就该回军营了……”

    话未完，被人打断，“凌将军，主子有请。”

    来者凡生，如常不苟言笑。

    韩唐却先高声道，“萧统领！”

    “王爷，见礼。”

    同是韩姓，韩唐应是认识韩寂，但眼下人已找上门来，也就不必多问，可他不解的是，韩寂为何隐瞒真实身份。

    赭色朱门，九九浮枢，灿灿夺人目。

    高墙威耸，金砖铺地，周遭肃静得压抑。

    云阶跟随凡生的脚步，往深宫内苑走去，内心的疑惑，终成惶恐。

    他就是见识再有限，也知皇城重地，非常人所居之所。

    “请。”凡生驻足，低道。

    云阶抬头，望见金匾上书，清政殿。

    那坐于桌案后执笔疾书的人，正是韩寂。

    虽未着龙袍，云阶已明白十分，随即双膝跪地。

    韩寂未抬头，只道，“凌将军一路辛苦，起身吧。”

    云阶看一眼韩寂，缓缓站起，短短半日间发生的事，让他除了沉默别无可言。

    韩寂又发话，仍俯首书字，“老将军可安置妥当？”

    “一切妥当。”

    云阶这回应答了，却收到来自一旁手挽拂尘的太监的厉眼。

    紧接那厢韩寂又问，“你有话要说么？”

    这显然不公平，对云阶来说太意外以致失语，而韩寂，早料到今日情景。

    “既无话，你先退下，凡生，送凌将军回府。”

    云阶在这时摸出怀□□名册，太监见此忙接过双手奉递韩寂，韩寂这才抬头，单单瞥了眼功名册，自始至终，都仿佛怄着气。

    云阶走后，这厢韩寂倏然弃笔。

    今日一见不可避免，身份瞒得住一时瞒不住一世，索性坦诚‘交代’，却得知未能接到人是因为云阶回京第一件事是去找那张知晓，可不怨他冷脸相待。

    第16章 第 16 章

    十六

    回府不知回的哪里，云阶不问，就跟着凡生。

    到一处偏郊地，一座宅院入目，不算富丽，却也够恢宏，门匾上书凌府二字。

    “凌将军在此安住，南城旧屋我去看过，没有可用之物。”

    凡生说罢，径直离去。

    随后三两侍女鱼贯而入，清水，干净的衣裳，便要上前替云阶宽衣解带。

    云阶连忙退开，只道自己来，并遣退他们。

    那几个侍女想是受过吩咐，也不强行伺候，说什么便做什么。

    举目无亲，要不是娘亲的坟墓在这，欠一个交代一个致歉，这晏都他也没再回来的必要。

    现在，张知晓随了他人，是个位高权重的王爷，自然是好事。

    可夜枕凉衾的时候，他也曾想象有朝一日策马临风，光彩荣归，付一句期冀如愿。

    要说丝毫不失落，可不自欺？

    天意弄人，谁想他竟犯下不可饶的业障，且这过错无论如何也难以弥补。

    相见不如不见，此间箴言。

    傍晚时分。

    云阶无心欣赏巧妙别致的府苑，他打定主意尽早回军营，这地方终非他归所，虽只有寥寥几个侍从，却有种时刻被监视的感觉。

    房中书册琳琅，天象玄学，佛法道义，纲常伦理，风花雪月，无一不有。

    不消说是谁备下的这些。

    若能静下心来读书，他可谓圣人也。

    房中云阶手捧书册，眼过十行坐立不安，鲜有的失张失致。

    这时廊道里的侍女喏喏唤道，“主子。”

    云阶投眼看去，正见韩寂阔袖灌风，大步流星走来，他忙站起身。

    前一刻韩寂笑眼灿亮得看着眼前人，下一刻竟一把将人抱住。

    光天化日，廊上更有外人，云阶大惊，脸上飞红，急忙挣脱来跪地俯首。

    韩寂笑意僵了几分，退开两步，眉心微抽，“准你不跪，平身。”

    “末将不敢。”云阶一丝不苟回道。

    韩寂蹲下腰，冷道，“你不敢？你有什么不敢的？”

    话外之音明显，云阶壮士断腕般，埋头说道，“对不起。”

    韩寂忽地气粗，“道歉有用？”

    云阶把头埋得更低，“末将请降为卒。”

    韩寂一听气愤是汹涌搅心，极力按捺着，“除了道歉降职，没有其他？”

    云阶抬起头来，看了眼目中怒火灼烈的韩寂，又弯下腰额头叩地，“任凭处置。”

    韩寂猛然站起，直喘粗气，乱步打转，就差一脚踹翻地上的榆木，“临阵脱逃，事后不闻不问，这就是你凌大将军的作派？！”

    这厢云阶终于昂首，从地上爬起，走去将门掩合。

    气势好似给他把剑，他便毫不犹豫赴死谢罪。

    韩寂直盯着他，却见，云阶掩上房门后，解开了腰间锦带，随后扔到一旁往床榻