人的努力都是惘然。
苹如一个人走在大街上，厚实的裘皮大衣紧紧裹在身上，似乎也挡不住那入骨的寒冷与蚀心的无助。
回家吧。
一进门，就看到父亲慈爱的脸，苹如踮起脚尖，搂住郑钺的脖子，躲在他怀里哭了好久。
哭过了，才算畅快了些。
苹如回到自己的房间里，天如也跟了进来，她双手负背，明显是藏了什么东西在背后：“姐，你猜是什么？”
“不是好东西，你才不会这么卖关子呢。”苹如笑着伸出手来，“快拿给我看吧。”
天如把信送到苹如手里。
是汉勋的信。
天如佯作趁机敲竹杠：“姐姐，你拿什么谢我呢？要不是我，你和汉勋哥的情书就要被爸妈看见了。”
天如因为时常订阅画报杂志，她几乎每天都要看家里的邮箱，是以家里的书信多是她收回家里的。
上一年汉勋给苹如寄回来的七夕书信就是天如从邮箱里收回来的。
“要报酬就跟你汉勋哥要吧。”苹如挑眉笑言，随即撕开信封去看，内容是问及苹如及苹如家人安危的话，落款像是乐府诗有统一结尾，又是‘大熊致亲爱的苹如’。
“傻大熊，我很好，我们都很好。”
苹如微微笑着，口中喃喃。
天如突然道：“大哥哥也从重庆来了信。”
她有些许犹疑，最终还是说了：“大哥哥让我们好好照看嫂嫂和小外甥，只别告诉父亲。”
去年汉勋的那一封七夕书信里，就有让苹如通知海澄去重庆应试飞行的内容，她没敢说是汉勋帮忙的，只说是父亲以前的老朋友。
海澄去了，而且成功入编空军。
至于嫂嫂和小外甥，苹如一点都不意外。
天如注视着苹如，从苹如的眼神里读懂，苹如是知道嫂嫂和小外甥的存在的。
☆、质疑
苹如到陆军特务部总务部办公室找花野吉平的时候, 花野吉平不在，早水在。
苹如问早水亲重，花野呢, 结果得了惜字如金的早水亲重四个字‘出门左转’。
阴奉阳违地说了声‘好的’。
苹如很叛逆地出了门右转, 走了没几步就被人叫住了。
是被花野吉平叫住的。
他问苹如怎么这就要走呢。
苹如表示是那个惜字如金的早水让她出门左转的，她就很识相地‘滚’了。
花野吉平顿时明白了其中的原委。
早水亲重在里头听见了, 他煞有其事地出来了，对着花野吉平眉头一皱：“今天你从右边楼梯上来的？”
“左边。”花野吉平笑。
“那我没错。”早水亲重理直气壮, 转身回了办公室。
苹如跟进去, 坐到早水亲重旁边：“我是想让你了解到说话偷工减料容易引起歧义。”
早水亲重翻看办公桌上的文件夹, 头也不抬，仿佛在靠一心二用来争分夺秒：“不至于吧。你要是听懂了装没听懂，那我就没话可说了。”
“别跟早水讲道理, 他自有自己的道理。”花野吉平笑，“习惯了就好。”
苹如笑着应和，早水亲重也忍俊不禁：“以后不准再就我的说话习惯问题打趣我了，尤其是苹如, 见一次，说笑我半天。”
苹如摇摇早水亲重搁在桌上的手：“我再不了。”
早水亲重拿出怀疑的眼神看了苹如半天，点头‘嗯’了声。
旁边还在站着的花野吉平抿唇笑着, 苹如隔着大衣拧他，顽闹尽兴了，苹如问：“欸，你们两个今天就一直闷在办公室里吗？”
花野吉平按着标号给自己办公桌上的文件分类, 时不时抬起头跟苹如说话：“下午有一场聚会，别的也没什么了。”
“什么聚会啊？”好奇心在苹如澄澈的眼里发着光亮。
“驻沪军中上层官佐一次闲来聚会，不谈工作，只吃喝闲聊，当是放松了。”
苹如支着下颔：“你们都去啊？”
早水：“我不去。”
花野：“我去。”
苹如：“那我替早水去吧。”
早水亲重停下手头的事儿：“你去做什么？”
“我想认识更多的人。”
上海公共租界静安区大饭店舞池里，花野吉平在一处沙发静静坐着，一对对男男女女跟着舞曲摇摇晃晃，很快他看见苹如一席盛装在酒台边儿上婀娜地站着，面前是几个男人，一起有说有笑的。
熟识的人可以认出，正对苹如的是驻沪日军报道部的花野慊仓，右边的是海军谍报机关长小野寺信，日军参谋本部中国课课长今井武夫。
或许因为苹如本身所处的阶层与他们相合，又或许苹如有她过人的魅力，再或许是苹如美得太有吸引力，令他们对她有着说不完的话。
花野吉平听不到苹如在说什么，只是看到苹如的嘴巴一张一合，时不时露出两排齐整的牙齿笑了，在或明或灭灯光下她像是一株白红双色的玫瑰，摇曳在人群里。
随便一个人看见，都忍不住再看一眼，然后把她记住。
就像在学校里，总有学生指指点点说，喏，看她，就是传说中的校花。
当花野吉平看到苹如对给她送酒的服务生与对那些官佐们的态度无异时，花野明白了些什么。
这原本就是苹如待人的原生姿态。
她的目的的确是要刻意结交日本官佐，可她所用的方式却是自然而然的。
因而抛却她的目的，她是在生活着的。
这是很多接受过特殊训练的特工所没有的东西。
特务们对有着同一种味道的人很敏感。
苹如的纯粹，不会带给人这种感觉。
花野吉平说服了自己，没错，大概就是如此吧。
一心都在苹如身上，花野吉平没有发现在人群里，一个身着女式西装，头戴压发帽的女人在注视着他，眼神里喷薄着嫉妒的火焰，比她的唇还要鲜艳。
那边苹如好像在朝他招手，他过去了。
“喏，这是我朋友花野吉平。我想你们可能有见过面。”苹如笑得很美，如玫瑰绽放。
花野吉平跟三位日本官佐一一握手。
攀谈了一会儿，苹如聊到自己想找工作，一直没有结果，问他们有没有好的推荐。
驻沪日军报道部的花野慊仓很赏识苹如，他觉得苹如的日语很标准很流利，讲话也很喜欢用礼貌用语，问苹如想不想到日军新闻台播音部工作。
日军新闻台。
如果她成功成为了播音员，那她几乎可以不费吹灰之力，就能得到日方的大量高级机密消息。
苹如对慊仓表示感谢，是真的感谢。
从舞场里出来，花野吉平突然笑问苹如：“有没有喜欢的人啊