这一听，顾知还就愣了。

    这是个天山神女的故事。

    天山之巅，有神女居之，驱云为座，塑冰为屋舍。与凡人相恋，隐其神名，结伴而居。天道相责，遣雪豹重创其夫。神女苦无良药，回山寻觅，愿受责罚，身归冰雪雾云，消散万千山脉之中。心血滴落，得春风暖阳相催，化为神草，其夫食之而心伤痊愈。

    临行前，神女许诺，“桃花开前必归。”然终不得返。

    这种奇草，也因此得名桃前归。

    谢羽生颇为感动，大声叫好，给了不少赏银；顾知还却眯起了眼睛，这是谁在向他传递消息么？

    “老爷子特地在这唱了一天的鼓子词，是想告诉我些什么吗？”顾知还倚了柱子，玩着短匕问道。

    他的时间很短，还要回去守着他家公子，难免有几分咄咄逼人。

    “若是在那春雪消融时节，见得了雪山上嫣红缀连的一片，便是那桃前归无疑了。这神药难求，难就难在它是神女心血所化，遇热而盛开，一日后便会彻底枯萎。要保存药效，需得在其将开未开的一刻，整株掘了，封在千年不化的寒冰玉盒里，以阴寒内力护着；待得要用时化了冰，花始开放，新鲜撕了和着热的鹿血饮下，心脉之伤便可痊愈。”说书老人慢腾腾按了书鼓底部，摸出幅小画来。画上用丹砂涂了株矮矮细细的草药模样，“三十四年前江南大侠严琮书为救妻而上天山求药，九死一生方得一株，留下这幅图鉴来。”

    顾知还牢牢记下了花形，蹙眉道，“阁下从何得来我要找这草的消息？又为什么要将这消息相告呢？”

    说书老人抬起眼来，须眉皆白的他眼中竟有一道精光闪过，“西北这一役，鼎力相助晋王殿下的江湖人为自己家族门派赚足了名望，未来想必蒸蒸日上；作壁上观的难免担心殿下事后追究，故而托得我来奉上神药线索，还望晋王殿下`身边之人代为美言几句，宽恕众人懈怠之罪。”

    顾知还觉得有些好笑，这口口声声惶恐不安，却只送了张图便想免罪？还托到他的身上——那句身边人意味深长，令他有些分不清心中滋味。

    如此般纠结着，他回了住处，端了谢羽生夜间要服用的汤药和蜜饯，推开了屋门。

    谢羽生半躺在床上，眼神不错地盯着他，“知还，你是和那个客栈老板娘聊天，所以回来晚了吗？”

    什么客栈老板娘？顾知还回忆了一会儿才想起那个脸如圆盆体如泰山的女人，打了个寒战，“她是女的？公子好眼力，我之前都未曾注意到。”边暗中奇怪公子的问题来得莫名，边舀了药吹得凉了送到公子唇边去。

    谢羽生怔了，本来准备好的一大套说词都卡住了。原本他痛定思痛，反思了自己现在这轻轻一推就能倒地的脆弱身骨，想来是无法满足顾知还，所以被嫌弃了吧！长此以往，他说不定就会变心偷情……

    想到这里，谢公子怎能不哀叹悲惋，自怜不已。

    既然如此，不如……

    “你想上我，那就来吧。”谢羽生敞了胸怀，大字状摊在床上，眼圈微微一红。

    转念间他又觉得自己这姿势仿佛良家子被强人掳了去，五花大绑于绣床上，悲愤欲绝，却只能婉转承受，事后又羞又恨，不得不委身事之，终日被这人拿五彩丝绳、红烛青油、串珠抱朋等奇巧淫具玩弄得娇喘连连，知其滋味，渐渐沉湎其中。想得久了，脸上大片的绯云浮过。

    顾知还知道，他家公子又开始不正常了。他给谢羽生喂蜜饯，喂了没两颗，谢羽生便含着他的手指，舔吻碾咬，又抚摸他缺了一点耳廓的耳朵，眼中饱含春意。

    可他们午后方做过一次，这气血不足的家伙如此频繁行`房，身体要好起来那要待到何时？他理所当然地无视了这个邀请。

    ——谢羽生常躺床上颦眉敛眸做西子捧心状，顾知还怜惜他伤病，便会自觉坐上去动……等谢羽生先泄了身，他又会咬着被子恨恨不已，坚决要再来，如此循环，没完没了，搞得顾知还有时不得不先悄悄把自己抚弄到喷发边缘再与他交`合，待得抽`插数次后便可喷发出来，遂了谢羽生那个不知从何而起的奇怪执念。

    顾知还完全没有意识到谢羽生那个上他是什么意思，只管喂完了药，服侍完他洗漱，便熄灯休息了。

    邀请人上都被嫌弃了的谢公子这一夜又是默默咬着被角，满心愁怨地抱着顾知还睡了。

    次日，顾知还思虑再三，还是告诉了谢羽生他去天山寻那桃前归的打算。

    “什么？听都没听过的野草，不许去。皇兄富有四海，区区小野草哪值得你跑一趟？”谢公子一边摸了他的脉，一边给他碗中挑拣着各种肉菜，不一会儿便把碗堆成了圆溜溜的小山。

    顾知还看看窗外飞雪，“但那严琮书自天山求得神草、救回心脉受伤的妻子之事，确实为真。等到开春，我去山上找找，才能安心。”

    谢公子定定地凝视他好一会儿，方开口道，“知还对我情深义重，我很欢喜。”

    顾知还讷讷，不知如何作答，暗地里却依然下定决心，无论如何都要去天山搜寻一番。

    反正离春天时日还长，慢慢说服也来得及。

    因着想要劝服谢公子让他去天山寻药，一连许多天，顾知还都对谢羽生百般殷勤，温柔顺从，在床上更是予取予求。

    顾知还双手抱了膝盖，分开双腿，小心地迎合着谢羽生的索求。

    谢羽生却兴致不怎么高，反复抚摸过他缺失的脚趾处，“即使我不让你去，你也会自己跑去找吧？真是完全不把我的命令放在眼里。”他长长地叹气，拔身出来，“我知道，你觉得是你没有好好保护我，想弥补几分。虽然我并不需要，但你要去就去吧。我会吩咐人给你接应准备的。”他把头埋进顾知还的胸口，“你要乖乖的，好好保护自己，平安回到我身边。”

    难得一次他言中顾知还所想，而非妄语胡思。

    顾知还轻轻地允诺，“是。”

    又过了半月有余，皇帝的使节到了天水，奖赏三军，接晋王回宫调养。

    顾知还与之别过，背了行囊，跟着西北军护送他的向导一起，再次去往天山。

    明年春天，就可以带着药回帝都见到谢羽生了。他默默地想着。

    第十九章

    夜幕下的皇城灯火辉煌。

    他所处的这间宫殿，更是被照耀得有若白昼。

    谢羽生垂目看向地面，巨大的犬只懒懒散散地围着暖榻上的二人铺开身体，伸手便可抚摸到这些柔软而温暖的毛皮。

    白色的，深粽的，金黄的，统统都无声地趴在地上，呼吸轻微得几不可闻，懒洋洋地摇着尾巴，表现着亲近无害。

    它们看上去暖洋洋软绵绵的，任