踏出数月不出的门户，迎接的并非灿烂的骄阳，而是夏日将落的暴雨。眼见天色一片昏沉，长今向医官商借纸伞，即匆匆赶路欲回宫中复命。

    不料道多险阻，路上泥泞不堪，长今沿途走走停停，客宿驿站时偶望天外，雷雨哀鸣不已，心下徒升一股莫名担忧。

    雨过天青，长今起身赶路不久，即听见远方一队兵马奔啸而来，待接近之际，只见领队者喝斥一声，停在长今面前。

    「大人？」见来人竟是闵政浩，长今半是疑惑半是欣喜，随同前来者亦有皇上随身的监察内侍，却又惹人疑惑。

    「医女长今，立即接受御令。请先行三大礼，跪下来接受御令。」闵政浩一行人已然下马，个个神情凝重。监察内侍走至长今面前，展开卷轴，随后念出的一字字恍若低沉的雷雨──「医女大长今，多年来照顾体弱多病的朕，使朕日益健康，朕内心充满感激，但无法阻挡那些想要危害大长今的人，真对不起。因此，到明国去吧，在广阔的地方、在没有人危害嫉妒的地方，学习更精进的医术，尽量发挥所长，安心的过日子吧！」

    「这是什么？」长今不可置信的霍然起身，而后才发出怒吼──「皇上怎会忽然颁布这道御令？到底发生了什么事！」

    「请不要激动。」闵政浩上前扶住长今的肩，低声说道：「自妳前往治疗痘疮后，皇上龙体便略微感到不适，但国事繁忙使皇上未将此事放在心上。直到前些日子皇上开始出现病征，内医院郑判官判断这是肠闭塞，全心医治，但病症未见好转……皇上担心妳若在此时回宫，只会给有心人士怪＼罪的理由，因此命令妳一定要出宫。」

    「那皇上的病怎么办？我要回去医治皇上！」

    长今刚挣脱开来，却被身后闵政浩的一句话震慑住──「皇上已经驾崩了！」

    「你说皇上……」长今求证似的望向闵政浩，只换来沉痛点头；再看向手持御令的监察内侍，已将御令递至跟前。

    「医女长今，请接受御令，您不得抗旨。」

    长今忍住悲愤跪下接受御令，起身后却望向内侍道：「我要回去，我不相信会发生这种事。」

    「大长今，请您看看这个。」内侍从怀中掏出一张通缉告示，上头竟是长今的悬赏画像。「现在已经到处张＼贴布告了，皇上就是因为担心这样，所以才派小的过来。无论如何，您一定要接受皇上的御令，请快点离开这里。」

    闵政浩亦在一旁劝道：「皇上很担心妳，所以我向皇上请求，就算要丢去官职，我也会护送妳到明国。」

    长今倔强的忍住泪水。「我不想到明国去。」

    就在双方争论同时，山林中＼出现一队士兵，眼尖的内侍一见，连声喝斥：「同副承旨闵政浩，请立即遵行皇上的最后的御令！」

    闵政浩抓＼住长今右手，直拖着长今往密林方向走去。内侍见两人隐没在山林之间，才悄悄叹了口气。

    走了一段路后，长今才挣开闵政浩的手，闵政浩不解的转头。

    「大人，我会遵守皇上的御令不再回到宫廷，但请大人回宫去吧。」

    「这是……」

    「大人不该再为了我放弃仕宦之途。」长今说得慎重。「我不愿意再连累大人，最艰苦的日子我也已经走了过来，接下来的路并难不倒我。」

    「徐医女，这是我心甘情愿。」拧开紧锁的眉头，闵政浩柔情说道。

    「正因如此，所以请大人回去吧。」见着闵政浩犹不放弃的神色，长今迟疑了会儿，才开口道：「大人您曾说，在崔尚宫离宫时您对她说了一句话。这句话，也是我现在唯一能与大人您说的。」

    「为什么？」长今还来不及开口，闵政浩便急切唤道。

    长今深吸一口气，才说出接下来的话：「在宫里，我时常陪皇上散步闲聊，皇上曾有一次倾诉对废后的感情时，向我说过，『执子之手，与子偕老』。」

    闵政浩一颗心猛地提了上来，脸色剎时变得惨白。

    「在病舍里，有名孩童告诉我，所谓的喜欢，就是看着能感受到心脏跳动的声音，见不到面时会想念，闭上眼睛也只有那个人……」

    见长今转了话题，闵政浩不意皱起眉头。

    「听见这两句话，其实我内心有所波动，可是脑海里第一个想起的，并非是您。」长今恳切的说道。「我并不想欺骗大人您，也不想再欺骗我的心，虽然或许我还没勇气真正去面对那个人，也或许永远不会再跟她见面，可是我已确信自己的心意。」

    「那个人……」闵政浩说到一半，欲言又止。「那个人知道吗？」

    「她应该十分憎恨我吧。」长今微微苦笑，神情恍然。

    「那个人会知道的。」闵政浩纵使失落，神态仍是谦谦君子的温和，更出言安慰道：「徐医女，请妳对任何事情都保持信心，永远不要放弃生活中的希望，如此……我才能安心回去。」

    「大人，谢谢。」

    闵政浩一声长叹，却毅然转过身去。「徐医女，请保重。」

    长今最后遥遥凝望闵大人归去，是最诚摰的感激，也是最愧疚的抱歉。

    明国嘉靖廿三年十一月十四日，君王李怿逊位于世子李嵦，翌日驾崩于昌德宫欢庆殿，庙号中宗。

    李嵦即位不及八个月，便因过于悲伤而去世，由年仅十二岁、同父异母的庆源大君即位，文定太后垂帘听政，一时间朝政腥风血雨，人人噤若寒蝉。

    长今偶尔想起当日于幽径中并肩同行的场景，女人的确可以做到男人也能做的事，不论才学、医术甚或治政，不因她是个女人，而正因为是心怀高远志向的女人。

    脚下那条幽暗的路径，终究走成了广阔大道。

    第64章 第八章

    「前几日我家孩儿上吐下泻，幸亏有姑娘及时施针及一帖良方。」

    贱民村里一名妇女频频向茅屋里的人道谢，不忘将拉着裙角的儿子拖到身前，不断催促：「快点跟姑娘道谢，人家可是救了你一命的！」

    「谢谢姑娘……」孩童不情愿的回头看了一眼，见着母亲的频频使眼色，才又说道：「还有对不起，我们没有打听到您说的那个人的消息。」

    妇女连忙接上话，一阵干笑：「您救了我儿又不收取分文，可是我连这点小事都没办法做到，我真不知道该怎么面对姑娘。」

    「没有关系，您回去吧。回去后记得将家里环境打扫干净，疾病发生的可能性就会降低……」

    听着对方细细嘱咐，妇女不断点头，千恩万谢后才带着孩子离开。

    等到脚步声远去，屋内的人才放下手中的医书，不自觉的叹了口气。

    到底是庆幸亦或失落？两种情绪总在每次从他人口中听闻不变的结