待今英吃力的提着水桶回来，那道冰冷的声音又下了命令。「把水倒进锅裡，拿着杓子大力搅拌，不要让裡头的食材黏锅。」

    蹬上了小几，今英也随着年轻尚宫的声音不停忙碌着。明明是挥汗成雨的小厨房，时而夹杂斥责的声音，今英却暖暖地笑了开来。

    「淑嫔娘娘，这是为您所呈上的菜餚。」

    「我只是居于偏殿的小小妃嫔，连宫女们都已冷落了我。难得妳还记得我的生辰，为我特地做这一桌菜。」

    「请淑嫔娘娘放宽心胸，长期的心情鬱闷对身体健康也有影响。」

    「韩尚宫，我只是个不得宠的妃子罢了。」淑嫔落寞地笑了笑。

    韩尚宫默默退了出来，收拾着厨房裡的东西。今英跟在后头，却忽然听得对方开口。「妳是新来的小宫女？」

    「是的，我叫做崔……」

    「──今英、今英！」远处传来的声声呼唤，令两人同时吓了一跳。今英听着声音着急地跑了出去，韩尚宫的脸色则是刹时发白。

    崔尚宫见到眼前今英，安心地笑了笑。等到看清今英身后的人是谁，脸色顿时暗了下去。「今英，妳怎会和她在一起？」

    韩尚宫拱了一揖，欲转身离去。

    「站住！」崔尚宫的眼底流露出一丝狠毒。「韩尚宫，妳不要以为我不知道妳心底打什麽主意，不论如何，我都不会让妳伤害崔氏家族的幼苗──」

    韩尚宫停下脚步，一字一句慎重吐出。「我不像妳。」

    「韩──」崔成琴把即将说出的字句吞了回去。已经成为尚宫，她不能再像当初一样喊那个人韩爱钟，就算内人时期她们总无分际的叫着对方名字……

    而今英只看着那年轻尚宫的神色，从原先对她的讚赏到最后的冷落鄙夷。那在年幼的今英心裡划下了一道深刻的伤口，她第一次努力想讨好的人，却只因为一个姓氏而对她彻底的视而不见。

    她和韩尚宫应该是同一种人，不是吗？

    之后今英很快明白崔氏在宫中的特殊地位，让人又忌又惧，同样使她在其他人眼中也不寻常起来。今英并不喜欢那些刺探性的目光，索性整日埋首在御膳厨房＼中学习料理之道，她的天份也在此时获得了很好的发挥，甚至令最高尚宫和崔尚宫都讚叹不已。

    「今英，不久后妳和其他还没举行内人仪式的丫头一起竞赛吧，让大家一同看看妳的手艺。」最高尚宫得意地说着。

    今英除了练习之外没有多说什麽，在竞赛当天，她以实力证明了一切。

    只是见着底下投来的异样眼光，她丝毫没有一丝胜利的喜悦，自尊却不允许就此认输。于是今英勾起嘴角，高傲的笑了笑。

    她看见韩尚宫撇过了头。她咬牙，依旧要笑得灿烂。

    就算之后崔今英三字，在御膳厨房裡只剩下骄傲自负的评语。

    作者有话要说：　　我覺得jj真的抽得非常嚴重，刷了好幾次，我還是沒辦法看到自己的文章，

    專欄顯示的更新是零啊……

    jj只是抽風，我都要中風了。= =

    第5章 第五章

    「赢得这次竞赛的人，可获得出宫休假的机会。今英妳就趁此机会回家一趟吧。」

    拜别最高尚宫，今英随着崔尚宫出宫返回崔家，她有太多问题想问娘\亲。御膳厨房到底是个什麽样的地方？为什麽众人看她的神色如此奇怪？要如何坚定自己的心志走向该走的道路？

    这些如浪潮般的疑问，却在今英看见眼前的墓碑，痛哭失声。

    「妳大伯父来信说道，妳娘\亲病重的那几日，正是竞赛要举行的前些日子，她坚持不让人告诉妳这件事。汉武帝的宠妃李夫人，在病重之时坚持不让皇上见她最后一面，希望保存最美好的形象在对方心中，或许妳的娘\亲也是这种想法。」崔尚宫陪在墓地一阵后，悄悄走了，只留下顿失依靠的今英。

    这些年来就算生活再不如意，今英也从不流泪，因为她知道母亲还指望着自己。如今唯一支撑她的人不在了，她的哭除了包含辛酸难过，更有痛快，像是把多年的痛苦一次宣洩出来。

    当她擦乾眼泪后，她知道自己将不再是原本的崔今英。就算受了委屈，也不会再有人低声细语安慰；得了胜利，也不会再有人打从心底为她欢喜。今后在这天地间，她是真真正正的孤身一人了。

    「妳看妳，哭得眼睛都肿了。」是夜，崔尚宫忍不住拿手绢捂着那双红肿的眼睛，不无心疼的说道。「人生总是必须经过这麽一段……那麽妳现在能够依靠的，只剩家族了。」

    又是家族！今英第一次对家族这个词升起了厌烦。如果她不是崔家的人，就算穷死饿死，她和娘\亲也不用困在这深如牢笼的宅院；如果她不是崔家的人，她的人生可以正常一点，根本不用受到这麽多冷眼以对。

    「姑母，我会当上最高尚宫。」今英声音裡有着坚决的决绝。「但不是听取家族的意志，而是为了娘\亲的遗愿。」

    今英是言出必行的人。就跟她的父亲一样，有着天生的反骨和志气，可是另一方面她又像母亲，有着期待迎向悲剧的自绝于人世；于是在她身上溷合出一种极端的特质，即是目无下尘的孤高。

    而当御膳房裡的传说愈来愈多，崔今英三字逐渐成为神童的代名词。

    可是谁也不知，每个夜晚今英是如何的咬牙努力，从最基本的小宫女们也不愿做的串松子摸索起，不断磨练着自己的手艺。或许今英真是个天才，可是没有日夜的砥砺，再美的璞玉也仅是被溪流冲刷的山石而已。

    春去秋来，宫廷裡换了君主，也招进一批新的小宫女，今英仍是按着岁月安静成长。

    而使她安心甚至沉溺的料理之道，终有一日，也迎来了万丈波涛。

    当今英听闻闵政浩考取国子监的消息，她手中的松子不经意地滚落。

    闵公子终究走向他的人生之道了吗？那麽她崔今英的人生之道又将是什麽？一直被压抑的奔驰之心似乎再度被唤\醒。明明是在同一片明月之下，闵公子将坐在宣政殿中与皇上畅谈家国大事，而她的人生却是在御膳房内寂寥度过。今英匆忙回到处所，找出早已读过千百遍的《诗经》。

    「妳手上拿的是什麽？」崔尚宫甫进来，见着今英手裡的书大惊失色。「妳怎麽能把这种淫\艳的东西给带进来？难道不晓得这麽做会惹来杀身之祸吗？！」

    「可是这是爹爹以前教我读过的书……」

    「荒唐！荒唐！一个宫女何须读书？！现在马上把这本书烧掉，快点！」崔尚宫见今英迟迟未有动作，乾脆一把夺去书籍。

    「姑母，这是爹娘唯一留给我的东西。您若毁了它，我将再也记不起爹娘的容