指被昏暗的灯光拉出一道细长剪影，“可是小九，很多事情却由不得你。你不像淮淮有他娘替他争，大嫂走得早，你得靠自己。付家不是只有他付淮一个孙辈，别忘了你也姓付。你要让更多人看到你的存在，而不是像现在这样永远缩在背后。你不去争取，别人只会一味忽视你。”

    “付家家大业大，你父亲手里捏着很多东西。你不争取，难道真就打算拱手送给淮淮和他娘么？别忘了你妈妈带着你远走他乡究竟是因为谁？小叔叔不是逼你做一个工于心计、睚眦必报的人，我只是希望你把付家的东西看重点，属于你的就牢牢握在手里。”

    听到付今年这样说，付忘言猛地想起付家每周的家庭聚餐。自从她高中开始住校，付今年不强求她周周列席，但却命令她每隔半个月必须回一趟付家。

    起初她真的很恼怒。她不喜欢这个所谓的家，更不喜欢这些所谓的家人。她选择住校就是为了避免面对付家人。她是一点都不想回家，恨不得和付家脱离关系。为这事她和付今年争执了不知道有多少次。

    有一次她和寝室三人抱怨此事。徐长安一副恨铁不成钢的口气数落她:“你小叔叔的良苦用心你怎么会想不通？他这是在让所有付家人都不要忘了还有你这位九小姐。你就算再不得宠，好歹也是付家的血脉，他付今年是视若珍宝的。”

    谢微吟一向粗枝大叶，大大咧咧，在这件事上却也看得清明透彻，“小九，这些年若没有你小叔叔在背后替你打点一切，你以为你能过得这么舒坦吗？你继母是什么人你不会不清楚吧！”

    一语点醒梦中人！

    付今年继续说:“以前你还小我由着你，从不逼你做自己不喜欢的事情，但是现在你长大了，也工作了，正式进入这个社会。你必须学会独当一面，保护自己，为自己争取。这个社会很残酷，付家不能说成为你坚强的后盾。可走出去，别人若是知道你是横桑付家的女儿，最起码会对你礼让三分。这些东西其他人奋斗一生都未必能拥有，而你一出生就有。这些就是你的垫脚石，你的起步点就比别人高。所以千万别再这么不屑付家的光环了，在很多时候，它能让你容易很多。”

    付今年说的道理付忘言又何尝不懂。就像谢微吟说的，有了付家这层光环，她也不至于看个口腔溃疡都需要提前好几天到第一军医院预约。

    而付家殷实的物质条件带给她的改变也是潜移默化的。在没有真正独立之前，她必须依赖付家，她别无选择。

    付今年说:“你爷爷奶奶因为你妈妈的缘故，从小就不喜欢你，付家上下谁都知道。你爸爸重男轻女，这也是事实。你在这个家里生活的很不快乐。你一直都想摆脱这个家。这么些年下来，我也都看在眼里。你妈妈临终前把你托付给我。我答应她势必护你周全，也尽可能地维护你。可是我能护你一时，到底护不了你一世。何况……”

    男人蓦地停顿了。

    付忘言缓缓抬头，对上付今年的目光，“何况什么？”

    付今年手收紧，半晌方说:“何况小叔叔以后也会成家，不可能护你一辈子。”

    小叔叔说得没错，没人能够陪她走到最后，更没有人能给得了她一世安稳。哪怕亲如小叔叔，也不能。这条漫漫人生路注定要她一个人坚定不移地走下去。

    她的眼眶有些湿润，声音哽咽，“谢谢您，小叔叔！”

    付今年摸了摸她柔软的发顶，“你好好想想，我先进去了。”

    ——

    付今年走后，付忘言又一个人在阳台上吹了一会儿风。

    暗淡的灯光下，长风呼啸，吹得后花园几棵稀薄的老树摇摇欲断。

    从十五岁那年开始，横桑每个冬天都这么严寒煎熬。她一年一年熬过来，也不知道哪一年会回温。

    ***

    不管是为了她自己，还是为了小叔叔。温老爷子的寿宴付忘言是无论如何都要参加了。

    付今年可以说是付家唯一真正关心她，爱护她，凡事替她着想的人。这么些年下来，小叔叔对她的好，她看在眼里，记在心里。所以她从小也很听他的话。很多时候即使心里百般不情愿，她还是会按照付今年的意志来做。

    付今年其人，为人冷静自持，有很强的掌控力。不论是在他自己公司，还是在付家，他都是说一不二的。很多时候付老爷子都拿他没办法。

    他受了付忘言母亲谭辞的嘱托，打小就对这个侄女很上心。凡事在身后替她处理地妥妥当当。做得多了，也就逐渐成了侄女实质上的监护人。

    他既然生出了将侄女推至人前的念头，以后类似的宴会只怕不会少。

    ***

    第二天，温老爷子八十大寿。

    温家老宅位于城南，在望江一带，和付家是两个方向，驾车要一两个小时。

    叔侄三人上午八点就出发了，可直到快十一点了还没到，一直被堵在路上。横桑的交通真是够了，明明不是市区，可这堵车的程度可一点都不含糊。

    口腔溃疡刚好，大姨妈又来狂虐她。付忘言的心情可想而知。本来就没有多少耐心，被这样一通堵，仅有的那点耐心也被消磨掉了。

    好不容易到了温家，她脚上那双高跟鞋又有些打脚，还没走两步路，后脚跟就被磨出了血。

    付忘言平时几乎不穿高跟鞋。除去一些必要的场合，她平时基本上都穿平底鞋。但是今天参加温老爷子的寿宴，她没得选择。

    付淮看她这副艰难的样子，忍不住讥讽:“穿不来高跟鞋还偏别学人穿，东施效颦，真是够丑的。”

    十八岁的少年，正值叛逆期。说话从来都没个轻重。何况付淮历来就喜欢和自己这个同父异母的姐姐对着干。他也完全没必要考虑会不会伤到她。

    付忘言听惯可这些话，丝毫不在意。她目视前方，连看都不看付淮一眼，权当他是口气。

    付淮:“……”

    小少爷就像一拳头打在了棉花上，无力极了。

    ——

    两人跟在付今年后面进了温家的主宴会厅。温老爷子笔挺地站着，精神矍铄，八十高龄，一点也不显老态。老爷子旁边围了一堆的人，都是生面孔。

    看到付今年进来，温老爷子爽然一笑，迎了上去，“哈哈……今年呐，你这是姗姗来迟啊，大伙儿可都等着你呢！”

    付今年快步走上前，笑容满面，“温伯，抱歉啊，路上堵车来晚了。我爸他们应该先到了吧？”

    “早到了，你看，在那边和顾局他们聊天呢。”温老爷子遥遥指着宴会厅的一角。

    付忘言顺着老人的视线果然看到了爷爷奶奶。对面站着的中年男人就是老爷子口中的顾局，她还和这人有一面之缘。那天在九重天门口，就是