地,李旦在众人的簇拥下步出相王府大门,他抬头看一眼扑簌的落雪,拢紧披风,登上一座纹饰华丽的香车。
兵丁们神情一震,其中一个汉子扭头吩咐身后的人,“回去禀报大郎君,相王出城了。”
兵士点点头,转身钻进莽莽风雪中。
两盏茶的工夫,雪中隐隐传来几声鞭响,几辆牛车停在相王府门前。
宫中又有人登门。
相王府的甲士面面相觑,郎君刚才出发了,怎么还有人来催请?
来者跳下车,拾级而上,美髯长身,人高马大,相貌堂堂,赫然是太后的亲侄子,当朝尚书武承嗣。
长史正一边烤火一边清理府中账目,听到下人通报说武尚书来了,心里咯噔一下,来者不善啊!
武承嗣其实不想来,他怕李旦,可是他不得不来。
执失云渐艺高人胆大,不愧是战场上历练出来的,敢作敢当,竟然直接把交易的条件捅到太后面前去。
当时武承嗣吓得冷汗淋漓,双腿打颤,得亏冬天穿得厚实,勉强没当众出丑。
执失云渐面不改色,耐心等太后回答。
满殿侍立的亲卫不敢说话,殿中鸦雀无声。
太后沉默半晌,没有因为执失云渐的痴心妄想而生气,反而朗声大笑起来,一口答应执失云渐的要求。
现在李旦被支开了,武承嗣奉命来请裴英娘入宫。
等李旦回来的时候,世上早没了相王妃。
反正在世人眼里,相王妃将会无疾而终,理由是现成的,先帝驾崩,相王妃哀恸过度,抑郁而死。
至于执失云渐身边多出什么人,随便找个理由就能搪塞过去。
武承嗣踏进星霜阁,他手握敕书,相王府的长史不敢拦他。
宫中的甲士们闯进内室,一拥而入,小几上供着的瓷瓶被碰倒在地,咔嚓一声,瓷瓶碎裂,梅花细枝洒了一地。
内院伺候的使女们被甲士驱赶到角落里,抱成一团,小声啜泣。
武承嗣皱眉,拦住一个甲士,“相王妃是亲王正妃,小心点,别吓着她。”
甲士们的动作顿了一下,扯开帐帘,伸出大手去抓斜倚在湘妃榻上的华服女子。
那女子听到不速之客闯进门,没有一丝慌张,抬起头,眉眼细长,容色丰艳。
众人一愣。
女子莞尔道:“武表兄,你也是来相王府赏雪景的?”
武承嗣不想和裴英娘打照面,等在帘外,听见女子说话的声音,脸色骤变,一把推开旁人,冲进内室。
女子低头整理裙裾,“你来得不巧,八兄和英娘都不在,我正觉闷得慌,表兄若是不忙,可以留下来吃杯茶。”
武承嗣盯着女子看了许久,忽然一笑,拱手道:“奴仆们莽撞,打扰公主的雅兴了。”
他带着一头雾水的甲士们退下。
看来李旦早有准备,他并非独自出城,裴英娘肯定和他一起走了。
武承嗣莫名觉得松一口气。
※
武承嗣回宫复命。
大雪纷飞,寒风凛冽。蓬莱宫四壁以椒泥涂抹,地下铺设暖道,十分暖和。
宫婢在煮茶,茶汤滚沸。
武太后半卧在软榻上,虽然穿着一身素净的家常衣裳,但因为长年久居高位,举手投足自然而然散发出迫人威势,没有人敢直接和她对视。
“姑母,侄儿办事不利。”武承嗣拱手请罪,“侄儿赶到相王府时,相王妃不知所踪,侄儿清查了一下府中的人数,她惯常使唤的心腹也都不见了。”
武太后蛾眉淡扫,微微一笑,“承嗣,你对付朝中其他大臣时,手段层出不穷,怎么到十七娘头上,你就变迟钝了。”她话锋一转,“莫非你真的喜欢上她了?”
武承嗣满头大汗,严寒冬日,他瞬间汗湿几层衣裳,跪倒在地,“姑母明鉴,侄儿从没有对谁动心过!侄儿年少轻狂时想拉拢十七娘,谁知她对侄儿极为冷淡,侄儿不服气,才对她有些想头……但是自从侄儿娶妻、十七娘和相王订亲以后,侄儿早就忘了以前的事,根本没动过其他念头!”
殿内静得出奇,宫婢握着垫了一层巾帕的铜缶,缓缓倒出茶汤,水声淅淅沥沥。
武太后接过茶盏,浅啜一口,漫不经心道,“那就是你变蠢了。”
这一句听不出喜怒,可武承嗣却暗自吁口气。
骂他蠢,总比怀疑他的忠心要好。
武太后接着说:“连执失云渐也比你机警,他的人一直守在相王府外面,这会儿他亲自带着人去城外追人了,你带上几个人,过去助他一臂之力。”
武承嗣会意,姑母并不信任执失云渐,要他去帮忙,实则是派他过去盯着执失云渐,确认执失云渐和李旦彻底反目。
“侄儿遵命。”
他怕赶不上执失云渐,出了蓬莱宫,立即让人牵来宫中喂养的宝马,一路踏琼碎玉,冒着风雪行路。
※
城外,风雪肆虐。
山下的官道上,几十个人马组成的车队缓缓前行,马蹄踏在积雪上,嘎吱嘎吱响。
车帘掀开一条细缝,穿藕丝褐葡萄锦翻领窄袖袍的青年女郎凑到车窗前,皱眉说:“阿兄,雪太大了。”
李旦扫一眼车窗外,眉心轻拧。手指捏着裴英娘的下巴,把她按回罩有暖炉的锦褥里,“坐好,别被风吹着了。”
马车晃了两下,陡然停下来,最前方传来隐隐约约的议论声,似乎是被什么阻挡了道路。
李旦让杨知恩过去查看情况。
“郎君,前面的石桥被大雪压塌了,河水太深,车马没法过去,只能绕道走。”
杨知恩飞快折返回来,抹一把脸,吸吸冻得通红的鼻子,“我问过领路的人,从另一条小路绕道走,一路上不用过河,就是得绕一个大圈。”
李旦手指微曲,轻轻叩着车窗,果断道:“绕路。”
杨知恩传话下去,不知道为什么,心里觉得有点不对劲。
太巧了……
他没来得及出声提醒,队伍已经掉头。
第197章 一百九十七
这在这时, 两边山坡上扬起一蓬蓬雪花, 泥块四溅