”

    说笑一番，把带来的礼物都一一分送出去后，李大娘左右瞧瞧，神秘兮兮地凑上来告密说：“你不在的时候，咱们家小姐还是时常过来，成天在老太太耳朵边上跟念经似的念叨，说要给咱们五爷添个新姨娘……我打听下来，老太太有些意动，却没有马上答应她，只说等你回来后，看你有没有信儿……”

    月唤断然道：“我没有！”想了一想，又道，“随她们去，只要他愿意。旁的人都没话，轮不到我生气。”

    李大娘发愁：“姨娘哪，你打从去年六七月里进门，算下来没有一年也有十个月了。哎呀呀，愁死个人。要么我下回去请大夫来，开个求子方，再不然开个七子散……”

    月唤“蹭”地站起来：“累了，我要去睡上一觉。”

    李大娘给她放床账的时候，仍旧絮絮叨叨道：“你不要脸皮薄，这有什么不好意思的？我们女子生儿育女，相夫教子，不是天经地义，不是理所当然么？你也不要怪我啰嗦，我是一心为你……”说得起劲，一屁股歪坐到床沿上，“我倒知道一个现成的法子，人也不受罪。实话跟你说吧，我家老大就是这么怀上的。下一回，你记得拿个枕头垫在……”

    月唤赶她：“去去去，年纪没有十分老，却啰嗦得要命。”

    老太太问完了京城凤台一家的事情，又想起一事，问凤楼，这一去数月，月唤有无怀上，凤楼答说还未有消息，老太太心下失望不已。

    因凤楼回来，许夫人也过来看他，再向老太太提起这茬的时候，老太太便不出声了，沉吟许久，只道：“老五那孩子脾气怪，须得他自己喜欢才成，否则成了第二个香梨，也是耽误人家。”

    许夫人撇嘴，笑道：“我看下来，他不就是喜欢月唤那样的么？能吃能喝，爱说爱笑。往好里说是天真烂漫，娇憨可爱，往坏里说就是傻里傻气。我那里现成就有，容貌虽没她那般出挑，却也差不到哪里去。等过一阵子，我挑个合适的时候和他说。”

    老太太笑道：“你过年的时候，不是和他说过一回么。她那样相貌性情的女孩儿，哪里又能找到第二个？”

    许夫人道：“我上回只是同他说笑一句罢了，并未认真提起。再说，不孝有三，无后为大，他若不懂这个道理，我也算白疼他了。”又道，“哎呦，她那样的怎么了？再好看，在一起久了，也没什么稀奇了。男人家，有哪个不是喜新厌旧的？”

    月唤回到温家后，不过歇息了一天，第二天开始，又跑去铺子里帮忙去了，每天早出午归，一天不拉。老太太诧异道：“这孩子倒热心。”

    老太太说这话时，许夫人恰好在边上，笑吟吟道：“迟迟生不出，便学香梨，自己给自己找点事情做，看着忙忙碌碌的，也不至于显得一无是处。”

    江南的五月，花香鸟语，草长莺飞。凤楼自然不会耽误这大好时光，自回城后，成日里带着人进山去放鹰捉兔，打鸟猎鸡。有一天，进山淋了一场雨，扫了兴，早早回来。进了月唤的院子，听见里头莺声燕语，似有许多女子在说笑。问守在门口的四春道：“谁在？”

    四春道：“是我们姨娘请回来打马吊的。”扳着手指头数道，“有张老爷家的姨娘，还有时常去我们铺子里买布料的冯家姐姐……”冯怜怜身为外室，连个姨娘都算不上，月唤便叫四春静好唤她为冯家姐姐。

    凤楼咳嗽一声，掀起绣金门帘，闪身入屋。一群姨娘团团坐着，马吊打得好好的，忽见有男子入内，顿时炸了窝，马吊牌一丢，纷纷起身，笑着四处去躲。唯独冯怜怜端坐不动，见他来，轻佻一笑：“哟，温五爷回来啦？过来坐。”

    月唤嗔怪他道：“明知道我们一屋子的女人家，却这样大喇喇地进来，传出去，像什么话？”

    凤楼与冯怜怜耍了几句花腔，转头与月唤道：“我都不知道你赌瘾这么大了？”阴阳怪气的，隐隐有些不快。

    冯怜怜理好牌，呷了一口茶水，同他道：“休要这样小气，左右无事，打几圈马吊而已，总比凑在一起东家长李家短，咒大婆骂二婆的强。”

    一个躲入里间的姨娘道：“正是，我昨天去赵孝廉家里找他的二姨娘说话，她家管得严，平时不得出门，也没事情做，闲得发霉，我去的时候，她正在家里扎小人呢。”

    话音未落，一屋子的女人们叽叽咯咯的便笑了出来，凤楼也忍不住笑，笑毕，道：“罢了，我走了。”

    月唤忙追上去，一手拉着他手臂，一手伸到他怀里乱摸，嘴里嘻嘻笑道：“已经输得一文不剩了，给点银子花花。”从他怀里掏出几张银票，看了看，塞到自家的衣袖里去。

    凤楼又将她的手从衣袖里拎出来：“你打马吊又用不到银票，怎么觉着你这阵子有点奇怪？你什么地方能用这么多银子？要什么，和我说，我去给你买来就是。”

    月唤死死抓住银票不松手：“不为什么，就是喜欢，二掌柜天生爱银子。”力气大不过他，眼看被他夺去，马上换了副声气，捏着嗓音，嗲里嗲气道，“五爷，晚间我烧几个小菜等你，你记得过来……”

    凤楼骨头一酥，遂作罢，把她的手放下后，想了想，又把荷包里的碎银子抓了一把给她：“拿这个去赌，银票好好收着，别弄丢了。”

    她向凤楼抛个眼风，拧身入内去了。凤楼离去，听得身后冯怜怜与一群妇人说起蔡家大婆的事情，左一个老虔婆，右一个老不死的，又说这老虔婆待下人是如何如何的刻薄，待几个小妾又是怎么怎么的恶毒。

    凤楼听得暗暗蹙眉，蔡家大婆如何恶毒与刻薄他不得而知，但在背后议人是非、说人长短的这冯怜怜却绝非善类，偏月唤喜欢和她混在一处，真是令人头疼。

    又过几天，凤楼出城去办事，回来得早了些，想着不若去铺子里接月唤一起回去。一去，结果发现她不在铺子里头，问起来，说是去冯怜怜处打马吊去了。

    凤楼心内大为不快，问丁掌柜：“她这样有多久了？”

    丁掌柜看了看他脸色，答说：“也就这几天……也没早走很久，就大半个时辰而已……”

    凤楼默默点头，面色阴沉。她这阵子天天跑去铺子里，早出午归，都是掐着点，从未迟过一回，还当她不赌了，却原来从铺子里提早走，去冯怜怜那里打好马吊再回去。

    凤楼气归气，却还打马去了蔡德