带怯地唤了一声姐夫，继而垂下头去，露出一截雪白的颈子。凤楼要笑不笑的，眼睛就往她身上睃了一睃。

    月唤生怕李大娘等人为此看轻自己姐妹，心里头不由得又是尴尬，又是难堪，遂笑着替小满描补道：“我这妹妹还是小孩子一个，跟四春似的。”

    静好也进了屋子，闻言便道：“我上回听说龙姑娘和姨娘是同年生人，一样的年纪，原来不是？”

    李大娘面上似笑非笑地瞅着小满。这龙家一家子的事情，她早就听阿娘说起过，原先对小满多多少少的，还有那么一二分体谅和可怜，当她是小门小户不懂规矩，平素里又没有爷娘管教的。钟家两公婆对龙家三兄妹再好，终究隔了一层。毕竟，自家的儿女，想打便打得，想骂也骂得，呵斥管教都无需顾忌；而对龙家三兄妹，却不能像对待自家儿女那样随意打骂教训，以至于养成了这位龙姑娘泼辣不怕羞的性子。

    此时再一看，她哪里是不会害羞了？人家在凤楼面前，雪白颈子露得不多不少，脸蛋儿红得恰到好处，两手绞着衣襟，在灯下垂首娇羞的模样儿，任谁看了都要动心，更何况是凤楼这样天性里原有几分轻薄无赖的纨绔子弟？这架势，摆明了是要勾引凤楼，她一个女孩儿家都不顾忌名声，不自重自爱，凤楼他一个名声在外的放浪形骸之人又有什么好怕的？

    李大娘如今是完完全全地明白了：这位龙家姑娘，她不是个省油的灯。心里恼月唤看不透这位好妹妹的真面目，拿一片真心爱她护她，谁知却成了明月照沟渠；恨这位龙姑娘的厚脸皮，没规矩。当下给静好使了个眼色，两个人一齐上前去，不管三七二十一，一人一边，扯住小满的两条胳膊往外拉。到得门外，又开玩笑似的吓唬她：“龙姑娘，时候不早了，该去歇息了，你家大姐与我说的话，你忘记了么？她说你若是不听话，我可打得骂得呢。”

    一夜无话，次日小满再起身，见静好和四春两个人四只眼睛，总不离自己左右，不消说，必是李大娘吩咐的。李大娘自己更是目光灼灼，当她是积年的盗贼一般，心里就老大的不高兴。再一思索，便知自己昨晚性子是有些急了，心思外露，太过明显，叫人家起了疑心，暗暗后悔不提。

    小满的一颗心，热一阵，冷一阵，一早上都恹恹的，对着李大娘那张老脸，饭也吃不下，草草喝几口粥，吃下两根春卷了事。后见凤楼从屋子里出来，也只能在窗子内目送着他一路走远，再也无法去和他说一句话，搭一句腔。在屋子里怔怔许久，直到月唤又带她去给老太太请安，这才高兴了起来。

    老太太年纪大了，最是喜欢热闹，对小满的一张巧嘴与巴结奉承很是受用，虽然这女孩儿性子跳脱了些，言语俗了些，但却也有其高门大户的千金小姐所没有的泼辣新鲜劲儿。闲谈起来，得知她生日和凤楼竟是同一天，都是十月十二，这下更为高兴，将她拉在身边说了许多闲话，香梨与月唤靠边坐着，相对无言。

    美婵今天也难得过来给老太太请安，她这一阵子生气生得多了，看谁都不顺眼，看谁都觉得人家欠她的。温家一家子上下好几十口人，也气恨不过来，见小满这情形，不过冷笑几声，也就罢了。

    因说起生日，小满便问老太太：“老太太生日在哪一天？”

    老太太道：“我同你一样，也是十月里生人，十月十八是生日。”

    小满道：“月唤姐叫我过到下月再家去，我就等到给老寿星磕了头后再家去。老太太是个有福气的人，我这个做晚辈的若是能沾上一二分喜气，便能终生受用不尽了。”

    老太太乐得合不拢嘴，一时高兴，便叫人拿首饰衣裳来赏她。香梨忽然向月唤笑道：“瞧这架势，说不定咱们家又要添新人了呢。”

    月唤心里忽然一跳：“什么？”将小满仔细瞧了一瞧，忆起凤楼曾对她说过的那些情话，想起他与自己的林林种种，半响，方摇头轻声道，“他不会。老太太年纪大了，喜欢和小孩子说话逗趣儿罢了。姐姐怕是多虑了。”

    美婵身后跟着的两个妇人听见这话，不由得对望一眼，各各冷笑一声：我们夫人与五爷成亲时，初初不也是这么想的么，到后来，姨娘不是有一又有二？

    香梨伸手取过一盏茶碗，揭开碗盖，拨去浮沫，轻抿一口，笑道：“哦，是么？大约是我多想了。”

    从老太太出请安出来，香梨的心腹婆子忍不住嘀咕道：“小灯镇那个地方，我看邪门，净出那样妖精似的女孩儿。五爷抢了一个来家，又贴了一个上来，把个老太太哄得晕头转向，赶明儿也进了门，两个人把持住五爷和老太太这祖孙俩，温家便成了她们姐妹的天下，再也没有旁人说话的份儿了。”

    另个一向爱多嘴的妇人就附和道：“沈大娘说的是，真是叫我看不惯。三姨娘是抢来的，就不必去说她了；看那龙家姑娘的巴结劲儿，看着就不像是好人家的女儿。好人家的女儿，会上赶着去给人家做小？”

    香梨当下顿足，微微一笑：“哦，你见识果然高明，谁说不是呢？上赶着去给人家的姨娘的，哪里会有什么正经人？”

    妇人听她语调冰冷，再一看她神色不对，心里咯噔一声，顿时明白这一句话戳中了二姨娘香梨的痛处，当下就吓白了脸，嗫嚅道：“……我是说那龙家姑娘，看她那样儿，实在看她不上。”

    香梨冷然一笑：“知道你眼光高，我们做姨娘的，哪里能叫你看得上？只有东院夫人才能配你去伺候，跟着我，原是委屈你了。既如此，不用跟着我了，你回去把东西收拾收拾，叫沈大娘给你另派个差事罢，若是东院夫人能看上你，叫你去伺候，那最好不过了。”

    妇人知她行事果断，言出必行，呆了一呆，知道哭求无用，原地站了许久，失魂落魄地走了。

    香梨三言两语发落了那多嘴妇人，沈大娘也是胆颤心惊，见香梨脸色始终阴沉，遂赔着小心笑道：“姨娘，你瞧那一位到底是什么心思？”

    香梨将她一睨：“你话不说清楚，我知道你说的是谁呀？”

    沈大娘朝远处的月唤那行人努了努嘴。香梨微微一笑：“旁的不敢说，这件事情上，她呀，什么心思都没有。”

    婆子撇嘴不信：“我老婆子经的人多了去了，她要是没有……”

    香梨一哂：“你什么你？你的眼光就是脱了鞋子赤着脚也跟不上你的年纪，不信，咱们走着瞧罢。