李大娘在厢房里用了饭，看准月唤爹溜达出了门，这才敢叫人把带来的节礼抬到厢房内。月唤娘见状，忙笑道：“昨天才送过一茬礼来，怎么今天又送？昨天的礼已经够丰厚的了，今天哪能再收一茬？快抬走，快抬走，不能再收啦。”

    李大娘奇道：“昨天送过一回了？怪了，这么大的事儿，我怎么没听说过？难不成是五爷特意着人送来的？”

    月唤端着收下来的碗碟正往灶房送，经过厢房门口，听见这话，心突地一跳，便也进来问她娘：“谁送来的？送了什么？”

    月唤娘笑道：“不是你叫人送来的么？送了银子三十两，说是你这几个月的月银一文都没舍得花，全拿来孝敬给我们，另有绸缎好几匹、花里胡哨的瓶子一只……光是银子一样就吓死人，哪有送这么重的节礼的？你心疼爷娘的一片心，我们都懂得，家里这几年也还过得去，不用你这样操心。你那边人多，只怕要用银钱的地方也多……你该花花，不要总想着爹娘，叫自己受屈，晓得么。你阿娘还说等你今天来，就叫你把银子带回去。寻常的礼物倒也罢了，动不动送银子却不大好——”

    月唤插不上话，急得去拉她的衣袖，截断她的话头，问：“什么瓶子？什么银子？到底谁送来的？”

    阿娘正站在门口听热闹，闻言便小跑进灶房内，不一时，抱了个绿底红花的瓶子出来，道：“就是这个。昨儿个有个人送来，说是你叫送来的。”

    李大娘接过去一看，不动声色道：“这个不是咱们……咱们的那个缠枝莲纹瓶么，还当是打碎了，原来……”心里头疑惑起来，怕伤了月唤的面子，忙顾左右而言他，“哟，阿娘，你瓶子里放了什么东西？这样沉？”

    阿娘笑道：“昨儿个才送来的，来人只说是月唤叫送来的，也没说这瓶子是用来做什么用的，只说是个宝贝……她两个嫂子说大约是用来当摆设用的，我看又不像，这瓶子已经不新不亮了，哪有送旧东西给人家当摆设用的？我猜测大概就是你们买了新的，旧的没地方搁，所以送来给我们家了。”

    月唤娘接着笑道：“我说拿去给孙子当尿壶用，看着喜庆，可惜瓶口太高，又没有边沿；我还缺个腌咸菜的坛子，想拿去腌咸菜吧，嫌太小。说是宝贝，又有什么用处？装尿嫌大，腌菜嫌小。末了，被老娘看中拿去放鸡蛋去了，说这瓶子比原先的坛子好看，瓶口也稍稍小一些，这下猫无法钻进去偷吃了。”

    阿娘心里嫌弃这旧瓶子，嘴上却不说，只道：“鸡蛋也放不了几个。”

    月唤娘道：“你要看不中，还是拿来给我用，给我拿去灶房当盐坛子也行。”

    月唤听着她娘与阿娘说话时，眼眶内便有泪水团团打转，怕叫人看出来，强自忍住，然心底气苦，不知道从哪里说起，只道：“不是我，我没送叫人送东西来。”

    李大娘察言观色，给旁边的静好递了个眼色，静好上来夺下她手中碗碟，笑说：“站着累，姨娘快去堂屋坐着歇息。这些事情我来做便是了。”

    月唤娘追着问：“怎么？不是你送的？昨天送东西的人说是你叫送来的呀？”

    静好忙道：“是咱们五爷遣人送来的，姨娘并不知情。中秋节是大节，咱们温家的规矩是要送两茬礼的。” 不想和月唤娘多说此事，端着盘碗跑了。

    月唤娘咂舌：“天爷，温家好大手笔。一家送两回礼，他的，加上他爹的，那一个节到底要送多少礼出去？” 转念间又有些疑惑起来，自言自语道，“不对呀，来人说是月唤叫送来孝敬我们的，没提女婿的名儿呀。”

    李大娘把月唤拉到正屋说话，凤楼正摊在椅上喝茶醒酒，见月唤眼含泪水，脸色也不太好，忙坐直身子，问道：“怎么了？又在哪里受了委屈？”

    月唤眼中泪珠滚来滚去，向李大娘一字一顿道：“这瓶子我没有叫人送来，昨天我也没有叫人送礼回娘家。”

    李大娘忙笑道：“姨娘快别多想！我一听阿娘她们说话，心里头就明白啦。这事情和你无关，咱们屋子里比这缠枝莲纹瓶值钱又小巧的宝贝尽有，人家就是要挑显眼的来膈应咱们呢。”

    凤楼上来拉月唤的手，却被她一把挣脱。她眼泪要落不落的，嘴里只反复说：“我没有偷你们家的宝贝往娘家运。”

    凤楼抬眼看李大娘，李大娘忙上前低声将缠枝莲纹瓶丢失一事前前后后说了。凤楼也是一惊，随即皱起眉头，柔声哄劝道：“我还当什么事，莫哭莫哭。”

    月唤抬袖擦去落到面颊上的两行眼泪，却又赌气道：“我偷了你家贵重宝贝运回娘家，已经犯了七出的盗窃之罪，如今人赃并获，你快些绑了我送去县衙见官，或打或杀，由你处置。对不住啦，给你丢脸啦。咱们就此一别两宽罢。”嘴里胡乱说着话，躬身向他行了重重一礼，两颗泪珠顺势落到了地面上。

    凤楼把她提溜起来，道：“傻妞儿，说什么胡话呢？我知道不是你，别生气了。”

    她眼泪一旦决口，再也停不下来，胡乱擦着脸，嚷嚷道：“你才不知道，你才不知道。”

    慌得李大娘忙去掩上门，连连跺脚：“姑奶奶，这是在亲戚家中，你好歹小些儿声。”

    凤楼替她拭去眼泪，道：“我如何不知道？我心里知道得很。”

    月唤把他的手一把推开，抢步进了里间爹娘的卧房，踢掉两只弓鞋，掀开被筒，往床上一躺，拉被子盖在脸上，躲在被筒里哽咽道，“我不回你家去啦，你家都不是好人！”

    凤楼与李大娘紧跟进去，李大娘站在床头，与凤楼赔笑道：“咱们月唤姨娘心思单纯，钟家就她一个女孩儿，从小被一家子人娇养到大的，哪里受过这个委屈？”又转头与她柔声道，“你还小，家里人口也少，没见过大宅门里的那些阴损的手段……时候长了，你就晓得了，这些算不了什么，横竖有五爷在，只要五爷向着你，她们那些人算得了什么？”想一想，若说多了，只怕又要伤着凤楼的脸面，遂住口不语。

    凤楼在床头坐下，笑道：“怎么跟三岁小孩子似的，有什么话，不会好好和我说？动辄赌气做什么？”又道，“我问你，你在府内共领过几回月银？”

    李大娘略一思索，心里便明白了，便接话道：“月唤姨娘进府三个月，却只领到两回月银。八月的月银前几天便该领到了，不知怎么却迟了这许多时候，我